Un 'error' de $250,000 que destaca cuán roto está nuestro sistema de justicia

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Hay privilegio blanco en todas partes. Incluso en el sistema de justicia — especialmente en el sistema de justicia. Sé, como mujer negra, que vivo en un país y dentro de un sistema que no fue hecho para mí. Si bien nunca he sido arrestada o sentenciada a la cárcel o prisión o libertad condicional, conozco mujeres negras que sí: mujeres como mi madre. La visité cuando era adolescente cuando fue sentenciada a prisión y luego a prisión por delitos de drogas.

Me prometí a mí mismo después de visitarla en la cárcel por primera vez que nunca seguiría sus pasos. Me enorgullece decir que no lo he hecho. Pero hay millones de niñas y mujeres negras que no pueden decir lo mismo. Muchos de ellos ni siquiera deberían estar en el sistema, pero el racismo sistémico siempre ha existido, y seguirá existiendo, a menos que nuestra sociedad y nuestra idea de lo que significa la igualdad sufra un cambio drástico.

Obviamente, todavía no estamos allí. Vivimos en una época en la que un mismo delito puede significar dos tipos diferentes de castigo para una persona negra y una blanca. El racismo está en todas partes y es omnipresente en el sistema de justicia penal. A principios de este mes, una mujer blanca que malversó 0,000 de una institución pública fue sentenciada a dos años de libertad condicional. Por tomar el dinero que le fue confiado, un cuarto de millón de dólares robados para su propio uso , su castigo es informar a un oficial de libertad condicional y no meterse en problemas durante dos años. Según se informa, ella robó el dinero para pagar la educación de sus hijos, entre otras cosas, dice un informe. Su nombre es Debbie Bosworth, una mujer blanca de mediana edad y ex empleada de unacondado de Cuyahoga,Empresa de servicios públicos con sede en Ohio.

Sin embargo, en la misma sala del tribunal, al día siguiente, se desarrolló una escena completamente diferente. Aunque un juez diferente dictó la sentencia, otromujer culpable de malversación de fondos - esta vez, $ 42,000de una escuela secundaria en Maple Heights, Ohio, en el mismo condado que Debbie Bosworth, recibió una sentencia de prisión de 18 meses. Se informa que sus fondos malversados ​​fueron para apoyar su adicción al juego. Su nombre es Karla Hopkins.

Sus oraciones son diferentes. Pero también lo es su color de piel. Sin embargo, sus crímenes, con la excepción del hecho de que las cantidades malversadas eran diferentes, eran la misma cosa . Tomaron dinero que no les pertenecía y lo usaron para su uso personal; las acciones de ambas mujeres estaban mal. Por el mismo delito, deberían haber recibido castigos similares, incluso, se diría, una pena más severa para Debbie Bosworth, ya que malversó mucho más que Karla Hopkins. Sin embargo, Hopkins está cumpliendo una sentencia de prisión, mientras que Bosworth simplemente se comunica con un oficial de libertad condicional de vez en cuando.

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El castigo de los negros, en particular de las mujeres negras, es algo que difiere mucho del de las mujeres blancas. El encarcelamiento masivo es una cosa, y está vivo y bien en los Estados Unidos. Durante años, millones de estadounidenses negros e hispanos han sido encarcelados y condenados a largas sentencias que a menudo no se ajustan a la gravedad de sus delitos.

La Iniciativa de Política Penitenciaria informó en 2019 que 231.000 mujeres y niñas fueron encarceladas en los Estados Unidos, con la mitad de esas mujeres y niñas recluidas en cárceles locales. ¿Sabías que el 80% de las mujeres encarceladas son madres? Imagina que tu hijo tiene que visitarte en la cárcel. Quizás no puedas imaginarlo, la vergüenza, el miedo, la soledad de todo eso, pero lo sé bien, como la hija negra que visitó a su madre negra en la cárcel.

Hay organizaciones que trabajan arduamente para hacer retroceder las incógnitas de nuestro sistema de justicia, para decirnos lo que no sabemos o aclarar lo que asumimos que es cierto, organizaciones como The Sentencing Project, que trabaja para abordar las disparidades raciales en las cárceles. Un informe de The Sentencing Project revela que desde el año 2000, la encarcelamiento de mujeres negras ha disminuido mientras que el encarcelamiento de mujeres blancas y latinas ha aumentado. Dicho esto, las mujeres negras todavía están encarceladas a tasas más altas que las mujeres blancas. Las mujeres negras están encarceladas en 83 por 100.000, mientras que las mujeres blancas son 48 por 100.000.

Si bien ciertamente vivimos en una época en la que los datos se descartan y los hechos se consideran irrelevantes (gracias, antivacunas y teóricos de la conspiración de COVID), los números no mienten. Veamos estos, por ejemplo: de los más de 330 millones de estadounidenses que viven en los Estados Unidos, los negros representan el 13% de nuestra población general. Sin embargo, cuando miramos lo que está pasando en las cárceles y prisiones, El 40% de la población encarcelada son hombres y mujeres negros. Por cada 100.000 personas son detenidas 2.306 (negras) frente a 450 (blancas).

Analicemos un poco más esta injusticia, ¿de acuerdo? El racismo sistémico no se trata únicamente de nuestro sistema correccional muy roto, desde las prácticas policiales hasta las sentencias. Se trata de todos los otros sistemas rotos en nuestra sociedad: vivienda, empleo y atención médica. Hemos construido sistemas en nuestro país que no tienen otro propósito que mantener a las personas de color fuera del camino para ser personas más exitosas.

No quiero escuchar la excusa de mierda para perpetuar el racismo que he escuchado demasiado: Oh, simplemente pueden conseguir un trabajo. Claro, porque los trabajos se reparten a cada paso. Las personas que no han sido preparadas desde el primer día para tener éxito luchan más para lograr cosas como conseguir un trabajo y recibir un salario digno. O las otras cosas que he escuchado, como ¿Por qué no se mudan a una ciudad mejor para tener mejores oportunidades? Sí, está bien, ¿por qué no hay buenas oportunidades disponibles para todos en cada ciudad?

Así como no podemos excusar el comportamiento criminal, no podemos excusar el racismo sistémico. Cuanto más ignoramos las injusticias que ocurren todos los días en los tribunales de los Estados Unidos, más propias acciones son cómplices de perpetuar el racismo sistémico . ¿Sabía que si lo condenan por un delito grave, es increíblemente difícil conseguir un trabajo? ¿Sabía que si miente en una solicitud (por ejemplo, omite que fue condenado por un delito grave), puede considerarse un delito? Entonces, haz los cálculos; si las personas que están encarceladas en tasas más altas son personas negras, entonces las personas que buscan trabajo y no pueden conseguirlo, con mayor frecuencia también son personas negras.

Los arrestos de Debbie Bosworth y Karla Hopkins no me sorprenden. Ambos deberían haber sido arrestados por sus crímenes. Pero la clara diferencia en sus sentencias tampoco me sorprende, lamentablemente. Sé muy bien, como mujer negra que vive en Estados Unidos incluso en 2021, que la ley no se inclina a mi favor. No necesito ver otro Ava Du Vernay película (aunque felizmente lo haré) para saber que mi vida, y la de mi familia, no es valorada por nuestros legisladores. no necesito leer solo misericordia por Bryan Stevenson nuevamente para saber que las leyes en este país deben cambiar.

Si algo nos ha enseñado el último año y medio es que no podemos hacer cambios solos. Necesitamos que todos hagan algo para corregir estos errores, porque hay demasiadas mujeres como Karla Hopkins tras las rejas mientras que las Debbie Bosworth del mundo quedan en libertad.

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