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Así es como tener un hijo cambió el feminismo para mí

Crianza de los hijos
Actualizado: Publicado originalmente:  Una mujer abrazando a su hijo que tiene una expresión facial preocupada. Samantha Kirk Fotografía

el dia que yo descubrí que iba a tener un niño No fue un gran día en la historia de Estados Unidos. Fue el día en que el asesino de Trayvon Martin, George Zimmerman, quedó en libertad bajo fianza. El día en que se nos recordó a todos que, en lo que respecta al odio y la ignorancia, nadie (ni siquiera un niño inocente) estaba exento de ser absorbido por ellos.

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Antes de ese día, me identificaba sin lugar a dudas como feminista. Como mujer de color, me alineé con los principios mujeristas de Alice Walker y Delores Williams. Formé parte de la campaña del Women's Law Center por la igualdad salarial en 2010. Apoyé, marché y doné al Fondo de Acción de Planned Parenthood en Nueva York. Trabajé para una organización que brindaba refugio a mujeres desplazadas y sin hogar con niños. También era una de las dos niñas de mi familia. Éramos hijas de una madre soltera trabajadora que era hija de una madre soltera trabajadora. Mi atención estaba firmemente plantada en Venus.

Y luego di a luz a un niño.

Creo que lo primero en lo que alguien piensa después de dar a luz (aparte de 'mierda, espero que no se me caiga') es en la hermosa vida que esperas que tenga. Piensas en todos los posibles obstáculos y pruebas que tendrán que superar. Considera quiénes pueden llegar a ser. ¿Serán fuertes, mansos, pasivos, fácilmente deprimidos, obstinados, cómicos, con inclinaciones musicales?

Te preguntas si tu hijo será deportista, gay o alérgico a la mantequilla de maní. Te preguntas qué huesos te romperán algún día y cómo lo manejarás. Vuelves a visitar estos pensamientos en momentos de inactividad o mientras haces cola en el banco. Y después de que todo el asombro haya disminuido (momentáneamente), comienzas a preguntarte cómo recibirá el mundo a tu hijo.

Solía ​​imaginar que tener un niño sería una oportunidad para educar a un joven para que respete a las mujeres, para que comprenda cuán vitales son las mujeres para la ecuación global. Pensé que mi objetivo sería asegurarme de que mi hijo creciera comprendiendo la belleza y la magia de las mujeres para que fuera un hombre fuerte que contribuyera a la igualdad. Lo que no me di cuenta es que a los niños hay que recordarles su propia magia, sus derechos simplemente a existir, y ellos también tienen que defender su derecho a la igualdad. Fue al enfrentar estas realidades que mi feminismo fue desafiado, derribado y, en última instancia, redefinido.

Lo que pasa con el poder del niño

Todo esto me golpeó un día mientras buscaba en los estantes del Target de mi vecindario (mi lugar feliz). Mi hijo tenía 3 años y estaba buscando su primer lote de “ropa interior para niño grande”. Miré la selección y me di cuenta de que no había una sola opción disponible en su talla. Desconcertado, retrocedí un poco. Y luego un poco más. Y entonces me di cuenta de algo que nunca antes había notado: la sección de chicos de Target tenía aproximadamente un tercio del tamaño de la sección de chicas.

Cada área del departamento de niños fue saqueada, agotada y carente de existencias, mientras que la sección de niñas estaba llena, con todas las tallas debidamente representadas. Abundan los arcoíris y los pájaros de dibujos animados revolotean: era una maldita utopía. La sección de niños era pequeña, breve y siempre estaban sin botas de lluvia. Me recordó algo.

Me pregunté si tal vez la resistencia contra los autoritarios hombres blancos que se sentían con derecho a tomar decisiones sobre vaginas que nunca tuvieron y bebés que nunca podrían gestar o dar a luz en realidad estaba dejando de lado al resto de los hombres del mundo. Me preguntaba si tal vez el feminismo tenía que incluir la mala educación de la masculinidad y la importancia de la seguridad emocional masculina. Después de todo, el verdadero opresor de las mujeres no son los hombres en general, sino los hombres que han estado equivocados sobre lo que significa ser hombres de verdad. En defensa de las mujeres en todas partes, me di cuenta de que ahora también tenía que defender a los niños, empezando por los míos.

Los niños también sufren trastornos alimentarios: el 25% de los diagnósticos de anorexia y bulimia ocurren en hombres . Los niños y los hombres son más probabilidades de suicidarse con éxito . Los niños tienen una mayor tasa de abandono de la escuela secundaria y la universidad. También tienen una tasa más alta de abuso de drogas y alcoholismo . De alguna manera, mi mente había normalizado estos hechos. Les hice caso omiso, pensando: Bueno, hay más hombres en el mundo, así que eso tiene sentido. . Pero cuando uno de esos hombres es representado por este niño pequeño, de ojos muy abiertos y mejillas regordetas al que le encanta cantar canciones de los Beatles y vive en mi casa, estas cosas empiezan a parecer más problemáticas y menos aceptables.

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Me encontré teniendo conversaciones con hombres que nunca imaginé que tendría. Pregunté a algunos de mis amigos varones más cercanos si alguna vez habían sido agredidos o violados sexualmente. De aproximadamente 10 chicos, sólo 2 dijeron que no. De repente me di cuenta de que muchos de los conceptos de amor propio, consentimiento, espacio personal, propiedad física de uno mismo y conciencia comunitaria faltaban o estaban subestimados para los hombres. Este fue un problema especialmente para los hombres criados por madres trabajadoras solteras (como yo). Prestar atención al desarrollo de nuestros hijos es tan vital para la salud de nuestra sociedad como prestar atención al bienestar de nuestras hijas.

Los niños también lloran

Una de las lecciones más valiosas que aprendí desde el principio en lo que respecta a mi hijo fue darle espacio para ser emocional. Todos los padres llegan a un punto en el que las rabietas ya se han prolongado lo suficiente y es hora de iniciar la charla de ánimo 'Está bien, déjate llevar'. Pero en general he hecho un esfuerzo consciente para darle el espacio necesario para que esté triste, frustrado e incluso enojado.

La única vez que interfiero es cuando la emoción se desplaza (ese famoso ataque que tuvo porque no lo dejé bajar las escaleras en bicicleta). Lo que espero enseñarle es que sus emociones son su propia responsabilidad. No los mimaré, no tengo que afirmarlos y no tengo que estar de acuerdo con ellos para que sean válidos. Desde muy joven, lo animé a “tomarse un momento” (para encontrar un lugar tranquilo y experimentar sus emociones dentro de su propia zona y marco temporal de confort) y le aseguré que cuando estuviera listo para compartirlas conmigo, yo estaría dispuesto a hacerlo. dispuesto a escuchar.

También le di a mi hijo la oportunidad de crear propiedad sobre su persona. Si no quería abrazar o abrazar a un familiar, No dejé que nadie lo presionara. . Si se siente incómodo con alguien (incluso con un maestro), hago todo lo posible por seguir sus indicaciones y respetar sus preferencias. Es de esperar que este asunto de decirles a los niños que “aguanten” esté desapareciendo, a medida que nos damos cuenta de que no nos corresponde asignar cuotas de fuerza a los géneros de nuestros hijos. Mi hijo aún no tiene 5 años y ya puedo entender con bastante claridad cómo tantos niños pequeños pueden identificar adecuadamente el género con el que se asocian, ya sea trans o cis.

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Feminismo versus masculinismo

La lección más impactante que tengo (y continúa enseñándome) ser madre de un niño es que no puedo ser feminista sin ser masculinista. No puedo pensar en un solo tema feminista relacionado con los hombres que no dependa de alguna manera de la hipermasculinidad. No puedo pensar en ningún problema al que nos enfrentemos a medida que nuestro gobierno se acerca al conservadurismo que no dependa de alguna manera de la incapacidad de los hombres para empatizar con las mujeres y nuestro viaje físico y emocional. Criar a mi hijo para que sea consciente, considerado y se acepte a sí mismo son los pilares de un hombre que, con suerte, algún día estará del lado de lo que es correcto, le beneficie o no.

Los niños que crecen sintiéndose seguros, amados, respetados y confiables no necesitan buscar mantas de seguridad hipermasculinas para confirmar quiénes son. No necesitan acosar o ejercer autoridad sobre las mujeres para demostrar su valía. No se sienten amenazados por una sociedad que valora la igualdad y la justicia. Se convierten en líderes que abrazan su verdadera naturaleza y, a su vez, sus verdaderas fortalezas. Ésta, al menos, es mi esperanza.

Si nosotras, como mujeres, como feministas, como participantes de una nación liberal, debemos animar a nuestras hijas, entonces también debemos animar a los hombres con los que algún día se encontrarán. Estoy empezando con mi hijo.

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