Como superviviente de cáncer de mama, las cintas rosas me provocan una gran ansiedad

Salud Y Bienestar
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Rachel Garlinghouse / Instagram

El 1 de octubreS t, Publiqué mi primera de muchas fotos y videos sobre la importancia de hacerme un autoexamen de los senos. Los comentarios llegaron a raudales. Recibí muchas preguntas, muchos emojis de corazones y mensajes privados. Las mujeres quieren contar sus historias y compartir sus inquietudes, y las recibo con los brazos abiertos. Estoy más que feliz de indicarles recursos para ayudarlos.

Tenía 35 años cuando me diagnosticaron cáncer de mama. No tenía antecedentes familiares, mis pruebas genéticas para los genes BRCA1 y BRCA2 fueron negativas y no tenía ninguno de los factores de riesgo típicos. Mi diagnóstico inesperado hizo que me enfrentara a una decisión difícil: podría someterme a una lumpectomía y soportar la radiación, o podría optar por una mastectomía. Elegí la mastectomía.

Han pasado más de tres años desde que pasé de ser una paciente de cáncer de mama a una sobreviviente de cáncer de mama, pero todavía me despierta ver cintas rosas, especialmente en octubre.

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Octubre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, un momento en el que muchas de las sobrevivientes, junto con profesionales médicos y líderes de organizaciones, imploramos a las mujeres que se realicen un autoexamen de las mamas, conozcan su historial médico y se hagan una mamografía. Al cáncer de mama no le importa la edad que tenga, cuánto dinero gane, si asistió a la universidad y dónde, cuántos hijos tiene o qué tan lleno está su horario. El cáncer de mama aparece cuando le da la gana, y sí, es traumático.

Gran parte de mi viaje por el cáncer de mama es borroso, y solo recuerdo partes de él debido a imágenes y documentos médicos. Desde el momento en que encontré mi bulto en el seno durante un autoexamen de los senos hasta dos años después de mi mastectomía, enfrenté un maremoto traumático tras otro. Creo que me quedé insensible por la cantidad de personas con batas blancas que estaban encima de mí y repetían la palabra cáncer. Cada pinchazo de aguja, cada examen, cada resultado de laboratorio y cada cita en mi agenda me dejaban hastiado, confundido y enojado. Mi única pregunta fue ¿por qué yo?

La realidad es, ¿por qué? no me? Una de cada ocho mujeres enfrentará el cáncer de mama en su vida. A pesar de todas las razones por las que no debería haber tenido cáncer, el cáncer de mama me eligió a mí. Peleé la buena batalla, pero me quedé traumatizado y exhausto. Ser fuerte y pelear como una niña es más que agotador. El cáncer afecta a una persona física, pero también emocional, mental y espiritualmente.

Con mucha terapia, investigación y crecimiento postraumático, estoy emergiendo de la niebla. Sin embargo, esas malditas cintas rosas pueden hacerme caer en picada de ansiedad cada vez que veo una. Podría estar conduciendo, y la persona en el semáforo frente a mí tiene una cinta rosa en su placa. Veo a la gente vistiendo con orgullo sus camisetas con la cinta rosada de un 5K en el que participaron. Hay cintas rosas en movimiento por todas partes.

Luego están los productos. Las cintas rosas se colocan en cajas de cereales, dulces de Halloween, bolsas de papas fritas y casi todas las demás superficies planas. Nuestro café local ha ofrecido bagels de cinta rosa, como, ¿Qué? —En los últimos años. Si solo compra su producto, donarán el 10% para la investigación del cáncer de mama. Estoy desencadenado por esto, ciertamente. ¿Cómo ayudará realmente a los demás la compra de bocadillos de frutas para mis hijos? Soy un escéptico, lo admito.

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Estoy agradecido por la concientización y el apoyo, pero no estoy contento con los recordatorios. No puedo ir a ninguna parte en octubre sin tener un recuerdo de cáncer o dos. Podría ser el cirujano plástico que usa un marcador permanente en mis senos para indicar lo que estaría haciendo durante la cirugía. Podrían ser las ocasiones en las que tuve que aventurarme a ver a mi oncólogo, donde discutimos, una vez más, los numerosos efectos secundarios que estaba teniendo por el medicamento post-cáncer que me recetaron. O podrían ser las semanas que pasé en cama, el líquido llenando los drenajes quirúrgicos que serpenteaban desde mi pecho.

Ciertamente, no es culpa de nadie que tuviera cáncer o que inevitablemente dejaría cicatrices físicas y emocionales. Las cintas rosas son el símbolo de la conciencia y la lucha contra el cáncer de mama. Sin embargo, son ineludibles, están esparcidos por todas partes, gritando mi nombre. Me persiguen. Desearía que no existieran, porque desearía que el cáncer de mama no existiera.

Cuando alguien tiene cáncer, no se trata simplemente de superarlo o seguir adelante. No es tan fácil. Sobrevivir al cáncer de mama es como dejar una huella en el cemento húmedo. Una vez que la impresión se seca, está ahí a largo plazo. Mucho después de que mis células cancerosas desaparecieron, los recuerdos de lo que sucedió, y también de lo que no sucedió, permanecen.

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Estoy muy agradecido de ser un sobreviviente, pero mi viaje fue todo menos un obstáculo temporal. Estoy orgullosa de haber ganado la pelea y considero un honor estar aquí diciéndoles a otras mujeres que se revisen los senos, se defiendan y se realicen exámenes médicos todos los años. Pero puedo contar mi historia en mis términos. Los avistamientos de cintas rosadas son una sorpresa desagradable. A los que vivimos con el trauma del cáncer no nos gustan las sorpresas.

En octubre, a menudo uso mi camiseta rosa, con una cinta rosada sobre cada uno de mis (renovados) senos. Quiero hacer una declaración, llamando la atención sobre el cáncer número uno que enfrentan las mujeres. Estoy agradecida de decir que sobreviví al cáncer de mama, pero espero que algún día no haya más cintas rosas.

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