La disociación es una reacción común al trauma, pero es terriblemente aterradora

Aliaksandr Liulkovich / Getty Images

Ha habido algunas veces en mi vida en las que he caído en un estado de intensa disociación, y ha sido jodidamente aterrador.

Según la Asociación Americana de Psicología (APA), síntomas de disociación incluyen la sensación de estar fuera de su cuerpo y la pérdida de memoria o amnesia. Los síntomas disociativos a menudo se pueden encontrar en personas que sufren de trastorno de identidad disociativo, amnesia disociativa y trastorno de despersonalización / desrealización.

Afortunadamente, mi disociación nunca se convirtió en un trastorno en toda regla (al menos no uno que me diagnosticaron), pero he pasado semanas y meses de mi vida en los que he tenido síntomas abrumadores de disociación y despersonalización que me aterrorizaron por completo.

Mi experiencia es una sensación abrumadora de que estoy despierto pero soñando, y que nada a mi alrededor se siente real. El problema es que me siento atrapado en el sueño, como si no pudiera salir de él y tal vez nunca vuelva a sentirme normal. Luego empiezo a sentir que me estoy volviendo loco, y el estado de ánimo distante se mezcla con un sentimiento de puro terror.

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No tiene sentido, lo sé. Pero tampoco la ansiedad y el trastorno de pánico, otros problemas de salud mental con los que he luchado. A veces, nuestros cuerpos y mentes hacen cosas extrañas. Es en parte cómo estamos conectados y en parte el estrés y los traumas a los que nos hemos enfrentado en la vida.

Puedo rastrear mis tiempos de intensa disociación y despersonalización a traumas, y los psicólogos han descubierto que la disociación está fuertemente ligada a traumas, particularmente traumas infantiles. Tiene sentido cuando lo piensa: separarse de una situación dolorosa o traumática es un mecanismo de defensa común. Para algunos de nosotros, es la única forma de sobrevivir al daño.

La primera vez que caí en ese sueño en el que no podía salir del estado, tenía unos 9 años. Unos años antes, mi padre había dejado a mi madre, y durante algunos años después de eso, mis padres estaban tratando de arreglar las cosas. Él estaba entrando y saliendo de nuestras vidas, y tenía la esperanza de que las cosas volvieran a la normalidad.

Pero luego recibimos la repentina noticia de que había conocido a otra persona y se iba a casar con ella. Sucedió rápidamente, en cuestión de meses. No me di cuenta en ese momento, pero el impacto de esa noticia me llevó a un estado de disociación.

Recuerdo caminar por el patio de la escuela durante el recreo, sintiendo que todo y todos los que miraba no eran reales. Bajé la mirada a mis manos y brazos. Recuerdo poder ver mis venas a través de mi piel fina. Y me sentí ... como si incluso I no era real. Esto me aterrorizó y estaba demasiado asustado para decírselo a nadie. Ni siquiera sabía cómo describir lo que sentía.

El sentimiento pasó, pero entré en ese estado unas cuantas veces más durante mi infancia, a menudo en respuesta a un evento traumático. Nunca se lo conté a nadie. Sentí que solo hablar de eso haría que resultara cierto (lo cual es una locura, ¡porque en realidad hablar de eso solo ha ayudado a que desaparezca!).

Avance rápido casi 20 años. Tenía treinta años, estaba casado y tenía un hijo de dos. Mi hijo se desmayó repentinamente en la bañera una tarde y, aunque terminó bien, no sabía que WTF había sucedido. Llamé al 911 porque estaba convencido de que había muerto. Dos semanas más tarde, en noticias no relacionadas, pero igualmente angustiosas, descubrí que estaba abortar un bebé Ni siquiera sabía que estaba embarazada.

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Toda la pérdida y el estrés, junto con una conversación horrible que había tenido con mi padre unos meses antes, me llevaron al pánico. Y luego, por primera vez en mucho tiempo, entré en espiral a un estado de disociación. Fue lo peor que había sido en mi vida, y fue especialmente difícil porque ahora era mamá y tenía que cuidar a mi hijo.

Entonces volví a la terapia y, por primera vez, pude describir la disociación y el desapego. Me sorprendió la reacción de mi terapeuta: aunque no descartó lo horrible que fue la experiencia, no le dio mucha importancia.

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Esperaba que me dijera que, de hecho, me había descarriado. Pero ella me dijo que lo que estaba sintiendo era solo una respuesta al estrés y al trauma, y ​​que todo lo que tenía que hacer era hablar. Ah, y también, que si fuera consciente de que podría estar loco, entonces no estaba realmente loco en absoluto.

Todavía experimento momentos de disociación. Pero tan pronto como siento que voy allí, me digo a mí mismo: Está bien, Wendy, solo te sientes herida o asustada. Entonces me permito sentir realmente la tristeza o el dolor o lo que sea que esté sintiendo, y no entro en un estado disociativo tan fácilmente.

He escrito varias veces sobre la disociación y, a menudo, recibo mensajes de lectores que me dicen que es muy reconfortante escuchar la historia de otra persona. Experimentar la disociación o la despersonalización es una experiencia aterradora y aislante. Es común que las personas guarden la experiencia en su interior y sufran en silencio.

Estoy aquí para decirte que no estás solo. Si está experimentando esos síntomas, probablemente se deba a que le sucedió algo realmente difícil y nunca tuvo la oportunidad de procesarlo adecuadamente y sentir el dolor de la experiencia. Si es posible, consulte a un terapeuta o consejero ( aquí es una guía sobre cómo encontrar asesoramiento gratuito o de bajo costo). Realmente ayuda solo hablar con alguien sobre lo que está experimentando, lo hace menos real.

Sobre todo, recuerde que la disociación es solo un estado mental. No es un lugar fácil para estar y puede ser muy difícil salir de él, pero es posible sentirse bien y completo nuevamente. Prometo.

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