¿Es seguro comer manzanas directamente de los árboles del huerto? El 411 sobre esta actividad de otoño favorita

Las madres tranquilas y los expertos en seguridad alimentaria no están exactamente de acuerdo.

Fresas en el parche. Tomates en el jardín. Melocotones en el huerto. La fruta tiene un efecto diferente cuando lo comas de la zarza, de la vid o del árbol. Como tal, no debería sorprender que todos los niños que alguna vez recogió una manzana quiere probarlo allí mismo. (¿Y sinceramente? #Lo mismo.)

Dicho esto, siempre he temido el docena sucia , las 12 frutas y verduras que albergan los niveles más altos de pesticidas (químicos diseñados para matar, repeler o controlar el crecimiento de la vida animal y vegetal) según el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). Entonces, cuando están disponibles, estoy bastante atento a la compra de productos orgánicos, que no se cultivan con pesticidas sintéticos. También le enseñé a mi hijo pequeño que siempre lavamos las frutas y verduras antes de comerlas porque, ya sabes, están sucias, especialmente cuando se trata de manzanas, que el EWG ha colocado en el séptimo lugar en su lista de productos más contaminados.

Sin embargo, tratar de evitar que un niño muerda una manzana fresca en el huerto es tan difícil como mantener sus manos sucias en el carrito de compras mientras recorre el pasillo de dulces. En nombre de elegir mis batallas, siempre le he dejado hundir los dientes en fruta recién cortada sin esperar a ponerla debajo del fregadero.

Retiro del mercado de bolsas orgánicas de ciruela

Sé que esta excepción a la regla del lavado me da pereza, pero ante la inminente llegada del otoño me he estado preguntando: ¿Es también peligroso? Así que pregunté por ahí para saber qué es lo peor que puede pasar si su hijo se come una manzana sin lavar de la granja... o, por ejemplo, una de cada árbol.

¡Maldita sea, las manzanas están sucias!

Todo el mundo sabe que lo único peor que encontrar un gusano en una manzana es encontrar medio gusano: asqueroso. Como tal, el USDA informa que pesticidas como mancozeb, trifloxistrobina y clorantraniliprol (los más utilizados) se aplican al 81 por ciento de las hectáreas de manzanos. Si bien cada granja tiene sus propias prácticas, difenilamina Por lo general, se aplica después de la cosecha para evitar que se oscurezca.

Hay una razón por la que no echamos voluntariamente estos ingredientes en nuestros carritos de supermercado: si bien son necesarios para proteger los manzanos de las plagas y ayudar a que los huertos produzcan manzanas suficientes para todos, pueden representar un peligro para los sistemas nervioso y endocrino, e incluso aumentar el riesgo de cáncer entre humanos expuestos a altas concentraciones.

Afortunadamente, el Ley de protección de la calidad de los alimentos exige que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) controle los pesticidas en los alimentos para garantizar que los niveles sean seguros para niños y bebés. Sin embargo, existe cierto debate sobre los límites legales versus los límites seguros, especialmente para los niños, dice Alexis Temkin, PhD, toxicólogo senior del Environmental Working Group. Si algo es seguro es que los productos orgánicos son más seguros que sus homólogos cultivados convencionalmente.

comienzo sólido arándanos

¿Cuál es el potencial de daño?

Debido a que los niños son pequeños y aún se desarrollan, son especialmente susceptibles a la exposición a pesticidas tanto dentro como fuera de la granja. (Piénselo: es más probable que rueden en lugares donde se han aplicado productos químicos, como jardines, céspedes, parques, escuelas y guarderías, por lo que la exposición puede acumularse más rápidamente).

Como dice la Academia Estadounidense de Pediatría notas en su declaración ~oficial~ sobre la exposición a pesticidas en niños, los pesticidas se han relacionado con problemas de conducta, deterioro del funcionamiento cognitivo e incluso cánceres pediátricos en niños. A algunos expertos les preocupa que la exposición a pesticidas también pueda cambiar el desarrollo neurológico de los niños, contribuir a las alergias y el asma, y ​​alterar las hormonas, y el pronóstico es aún peor para aquellos expuestos in vitro: la exposición a pesticidas durante el embarazo puede aumentar el riesgo de bajo peso al nacer, discapacidades congénitas y muerte fetal. muerte.

Vale, vale, ¿cuánto debería preocuparme?

Por suerte para aquellos de nosotros que normalmente recogemos nuestras manzanas de los estantes de los supermercados, 'las manzanas en la tienda pasan por un proceso de lavado que elimina una capa cerosa natural y la mayoría de los químicos peligrosos que nos preocupan', dice Trevor Craig, director corporativo de tecnología. capacitación y consultoría en Microbac Laboratories, que trabaja con fabricantes de alimentos para garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo.

Por supuesto, esto no nos ayuda a nosotros, los recolectores de manzanas, el único día al año que jugamos a ser granjeros con nuestras familias: recoger manzanas directamente del árbol podría significar renunciar al proceso de lavado antes mencionado (no es lo ideal). Tampoco ayuda: 'Los pesticidas no sólo se encuentran en la piel de las manzanas y otras frutas y verduras, sino que también pueden en la fruta', afirma Temkin.

Como tal, volverse orgánico es realmente la única forma segura de reducir la exposición general a los pesticidas, ya sea que esté cosechando manzanas usted mismo o simplemente abasteciéndose en Trader Joe's. E incluso entonces, debes fregarte antes de comer.

¿Qué tan útil es el lavado?

Aunque los productos químicos que se aplican a las manzanas para mantener alejadas las plagas, ayudarlas a crecer grandes y deliciosas y prolongar su vida útil pueden permanecer en la piel de las manzanas e incluso filtrarse debajo de ellas, investigación muestra que lavar los productos agrícolas puede ayudar. Remojar en agua o una mezcla de agua y bicarbonato de sodio durante 12 a 15 minutos es más efectivo que usar agua corriente o remojar en una solución de lejía.

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Si no tiene 15 minutos adicionales, siga las recomendaciones de la EPA para lavar y fregar los productos agrícolas con agua corriente, que tiene un efecto abrasivo, o pélelos, lo que puede ayudar a eliminar pesticidas, bacterias y, oh sí, suciedad, que es no es bienvenido en ensaladas de frutas por razones obvias. (Solo sepa que pelar elimina algunos de los nutrientes más potentes de la fruta y no elimina los pesticidas que se filtran más profundamente en la fruta).

Pero incluso si te deshaces de las cáscaras, no existe una manera 100% efectiva de asegurarte de que no haya ni una pizca de pesticida dentro o sobre las manzanas, me dice Craig. Buenas noticias: 'Ciertamente, existen cantidades seguras de exposición a los pesticidas', afirma.

Volviendo a la granja, donde casi seguro que no llevaste un pelador y una caja de bicarbonato de sodio: ¿Qué puede hacer una madre con niños hambrientos e impacientes? Dado que es probable que las manzanas sin lavar tengan una mayor concentración de sustancias químicas que no desea que sus hijos coman, cualquier cosa que haga para limpiar el exterior de la manzana antes de que sus hijos prueben el sabor puede ayudar a eliminar algunas de las cosas que dan miedo, como un exfoliante rápido. usando H2O de una botella de agua y limpie con un paño para eructos, una toalla de papel o una camisa.

¿En cuanto a los pesticidas que quedan? 'Los daños a la salud asociados con la exposición a pesticidas generalmente se asocian con la exposición repetida a lo largo del tiempo', dice Temkin. 'La exposición a un pesticida no garantiza que la salud de alguien se vea afectada'.

Si todavía estás preocupado (y hola, todavía estás leyendo), visita una granja orgánica certificada o una que no rocíe pesticidas sintéticos, sugiere Temkin. (Siempre puedes llamar con anticipación para averiguarlo).

¿Es realmente importante una “manzana podrida”?

El peligro relacionado con la exposición a pesticidas depende de la dosis, por lo que cuanto menor sea la exposición, menor será el riesgo. Para poner las cosas en perspectiva, el USDA estima que el estadounidense promedio come nueve libras de manzanas al año (y sus hijos pueden comer aún más si comen salsa de manzana tan rápido como lo hacen los míos). Si una o dos de esas manzanas que comen no se lavan bien porque su hijo se vuelve loco en el huerto, probablemente estarán bien.

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El sentido común dicta que elegir una granja o una manzana en la tienda que esté certificada como orgánica y lavar los productos antes de consumirlos es realmente la mejor opción para reducir la exposición a pesticidas potencialmente dañinos. Si no puede permitirse el lujo de productos orgánicos o no vive cerca de una granja orgánica, o realmente no puede evitar que su hijo coma una manzana antes de lavarla, nadie le dice que deje de comprar manzanas o que las recoja por completo: las frutas cultivadas convencionalmente siguen siendo mejores. que ninguna fruta!

Si terminas en una granja no orgánica para recoger manzanas, vale la pena tener especial cuidado al fregarlas... especialmente si regresas a casa con muchas. El AAP También sugiere cambiarse de ropa y zapatos después de estar en ambientes agrícolas donde hay pesticidas presentes. Entonces, puedes dejar tu ropa de recoger manzanas (¿y tu ansiedad?) en la puerta.

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