Esto es lo que me importa a mí, la madre del amigo negro de su hijo

Mi hija tenía sólo tres años cuando tuvimos nuestra primera conversación sobre raza . Ella regresó a casa de su judío preescolar Molesta porque una compañera de clase había dicho que su piel morena “parecía caca”. Me quedé sin palabras y, sinceramente, sólo quería llorar. Afortunadamente, mi mamá, una maestra jubilada, estaba allí para tomar la iniciativa. '¿Sabes qué más es marrón?' le preguntó mi mamá. 'Galletas de chocolate y chispas de chocolate, ¡y a todos nos encantan!' Aliviados, nos reímos (porque, bueno, caca) y luego, por supuesto, comimos galletas con chispas de chocolate. Pero este momento desgarrador enfatiza dos verdades clave que enfrento como padre de niños negros. En primer lugar, no me queda otra opción que hablar de carrera con mis hijos a una edad inquietantemente temprana. En segundo lugar, mis amigos y conocidos blancos, y los niños que crían, desempeñan un papel importante en la forma en que mis hijos se ven a sí mismos. Decir que debemos colaborar es quedarse corto. Somos socios.

Yo soy birracial. Mi padre era un atleta profesional negro, de una familia de 10 personas, criado en un pequeño pueblo del oeste de Pensilvania. Mi madre es blanca y judía y creció justo al sur de Boston. Me casé con un hombre negro y, hasta que nos mudamos a un suburbio de la ciudad de Nueva York en septiembre, criamos a tres niños negros (de 8, 6 y 4 años) en Manhattan.

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Al crecer en las afueras de Boston, asistí a una escuela privada predominantemente blanca durante trece años. Pasé mis días en un campus en expansión, corriendo entre edificios académicos, períodos libres en el quad y práctica de lacrosse. Por el contrario, pasaba las tardes y los fines de semana a solo 15 minutos de distancia en un club predominantemente de niños y niñas negros jugando baloncesto. Mi guardarropa variaba desde mocasines blucher de L.L. Bean y camisetas de rugby hasta Nike Dunks y pantalones cortos de baloncesto. A pesar de estar a caballo entre estos dos mundos durante mi juventud y hasta la edad adulta, y de identificarme como una mujer judía de raza mixta, mi madre me enseñó desde muy temprano que pase lo que pase, el mundo me verá como una mujer negra, o más específicamente, como “no blanco”.

En junio, mientras miles de personas protestaban por la muerte de hombres y mujeres negros a manos de agentes de policía, y mientras seguíamos asfixiándonos bajo un presidente y una administración que deliberadamente inflamaban la tensión racial en lugar de calmarla, muchos de mis más queridos amigos de la infancia que Son blancos comenzaron a extender la mano.

En una conversación, me preguntaron qué les digo a mis hijos sobre el clima racial actual. Mi amiga admitió no saber qué es apropiado compartir con los cuatro niños que está criando en Manhattan. Sentí su vulnerabilidad, humildad y quizás culpa al preguntarle a su amiga negra sobre la raza. Pero que me confiaran esta pregunta me dio consuelo y esperanza, y reforzó el hecho de que me he rodeado de personas a las que les importa lo suficiente como para preguntar:

'Si pudieras diseñar la conversación que los padres blancos tienen con sus hijos, ¿cómo sonaría?'

Estoy seguro de que casi todos los padres de un niño negro tienen The Talk; no tenemos otra opción. Pero gran parte del progreso que necesitamos lograr depende de que los padres blancos hablen por su cuenta. Debemos compartir esta responsabilidad.

Después de tres meses de confinamiento virtual en nuestro apartamento de dos habitaciones en el Upper West Side, alquilamos una casa en un suburbio de Manhattan en junio. Cuando nos detuvimos en el camino de entrada, la exhalación colectiva de nuestra familia probablemente fue audible para nuestros amigos en la ciudad. La vida aquí parecía inquietantemente sin cambios por la pandemia, las protestas, la política, todo lo que creaba historia en ese momento. Los vecinos llamaban a las puertas sin máscaras, extendían invitaciones para socializar en las entradas de las casas y limpiaban las compras parecían menos importantes. Me di cuenta de que esta sensación de normalidad es un privilegio que tienen muchos de mis amigos que crían niños fuera de la ciudad, la mayoría de los cuales son blancos, mientras que muchos de mis amigos que crían niños dentro de la ciudad no. Y una vez más, me encontré a caballo entre dos mundos, solo que esta vez, con un sentido más claro de mí misma, una mayor responsabilidad como madre y una profunda urgencia en medio de la agitación racial que sacude al país.

La forma en que abordamos la raza con nuestros hijos es una decisión exclusivamente personal de cada familia, pero si no la abordamos en absoluto, o si enseñamos a nuestros hijos a ser “daltónicos”, perpetuamos el rechazo de una historia de raza blanca. -Racismo sistémico negro que representa el núcleo mismo de los desequilibrios que debemos abordar ahora.

Claramente, los padres blancos no tendrán la charla que tienen los padres negros. Pero el compromiso de los padres blancos de entablar este diálogo con sus hijos puede ser un equivalente mutuamente beneficioso. Puede establecer una base de tolerancia, aceptación y comprensión que no sólo educará a los niños blancos, sino que también ayudará a proteger a los míos de las consecuencias no deseadas de los prejuicios raciales involuntarios.

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Como mujer multirracial que cría a niños negros en un entorno predominantemente blanco, insto a mis amigos blancos a que empiecen a hablar con sus hijos sobre la raza. Aquí están mis ideas sobre cómo:

1. Lea libros que les enseñen historia a sus hijos.

Humanizar la experiencia negra. Lea sobre la historia de los negros. Bríndeles el contexto de aquello por lo que luchamos hoy.

No tienes que saber qué decir. La forma más sencilla de iniciar una conversación difícil es con las palabras de otra persona. Elija libros que presenten figuras históricas que impactaron la historia racial y la justicia social.

Leemos “La calabaza para beber” por F.N. Monjo en el almuerzo recientemente y hablamos sobre el Ferrocarril Subterráneo. Más que la historia superficial o la valentía inconcebible de Harriet Tubman; Discutimos cómo los blancos arriesgaron sus vidas para ayudar a los negros a escapar de la esclavitud.

Esta es una lección muy importante para que la experimenten los niños y es un mensaje poderoso y positivo para impartir a los niños blancos en el contexto de aprender sobre la esclavitud. El instinto de eludir esta conversación es comprensible, pero la esclavitud es la base misma del desequilibrio sistémico que impulsa nuestro ajuste de cuentas actual. Elegir esta línea de conversación le permite hablar sobre la esclavitud en un contexto de unidad, esperanza y el poder de hacer lo que es difícil, pero lo correcto.

Leer más libros como “El otro lado” de Jacqueline Woodson , “Gracia asombrosa” de Mary Hoffman , “Rosa y decir” de Patricia Polacco , “Compañeros de equipo” de Peter Golenbock , y “La caja de la libertad de Henry” de Ellen Levine . Libros como 'Di algo' de Peter Reynolds , “Separados nunca son iguales” de Duncan Tonatiuh y “Marchamos” de Shane W. Evans Facilitar conversaciones sobre activismo responsable. Expónlos a cualquier cosa que les enseñe a encontrar su voz y a tener el coraje de defender lo que está bien y, lo que es más importante, hablar en contra de lo que está mal.

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2. Enseñe a los niños de la manera que menos lo esperan.

Mis niñas usan mucha de su historia. Se alternan camisetas con imágenes de Harriet Tubman, Ruth Bader Ginsberg, Ida B. Wells, Rosa Parks y Maya Angelou. Eligen entre una camiseta de Earth Heroes, una que promociona a Suffragettes y, algunos días, una camiseta de “Justicia”. A través de una camiseta con un nombre, una imagen o una palabra, conocen a un personaje histórico significativo o celebran algo importante para todos nosotros. (Un libro de una serie como “Who Is” o “I Am” es una excelente manera de complementar su equipo y ampliar sus conocimientos).

Recuperar el tiempo de televisión y tableta de sus hijos con contenido que disfrutarán y del que aprenderán ayudará a facilitar la batalla por el tiempo frente a la pantalla para todos. Si agregaste puré de coliflor a sus macarrones con queso o les echaste un poco de calabaza a sus panqueques, entonces ya dominas darles lo que quieren, mientras te aseguras de que obtengan lo que necesitan. La serie de Xavier Riddle en PBS Kids presenta muchos héroes históricos complicados e importantes. De una manera apropiada para su edad, muestran cómo “niños como usted pueden cambiar el mundo”, con episodios que presentan a todos, desde Wilma hasta Jackie, desde Thurgood hasta Confucio.

3. Unificarnos mediante la escucha y la acción.

Todo lo que debemos enseñar a nuestros niños y niñas negros requiere matices. Debes ser fuerte y asertivo, pero debes saber que puedes resultar intimidante con solo entrar en una habitación. Recuerde que pertenece aquí (alumno, jefe, capitán del equipo), pero es posible que la gente le diga que no. Debemos negociar constantemente un mundo de contrastes y mensajes contradictorios y enseñar a nuestros hijos a compensar cosas, y de maneras, que ni siquiera pueden entender.

Los padres de niños blancos tienen el poder de crear oyentes y aliados. Busque activamente organizaciones inclusivas y evite aquellas que no lo sean y luego explique esas opciones a sus hijos. Mantenga un grupo diverso de amigos, haga preguntas y entable un diálogo con aquellos que han tenido experiencias culturales diferentes a la suya. Es casi seguro que tienes percepciones diferentes de la justicia y la igualdad porque las experimentas como persona blanca; reconocer que la realidad es parte integral de la búsqueda de la equidad y la justicia racial.

4. Demuestre que es la lucha de todos.

Si nos centramos en cuán parecidos somos como seres humanos, podríamos exponer a nuestros hijos cuán artificiales son realmente las cosas que nos dividen. Hable sobre el poder de la asociación.

Una de las conversaciones más emotivas que tuve con mis hijos este verano ocurrió mientras veíamos la cobertura de las marchas desde Los Ángeles hasta Nueva York. Al mostrarles un vídeo de las protestas, comencé a llorar, pero de alegría, no de tristeza. “Miren a la multitud”, les dije. “¿Ves quién está marchando? ¡No son sólo los negros! Son los blancos. Son todos”.

Los movimientos son colaborativos y nuestros niños necesitan saber que se trata de una batalla compartida. Estamos en esto juntos. El Movimiento por los Derechos Civiles no funciona sin los blancos. La justicia social y racial en 2020 no funciona sin los blancos. Esto puede y debe celebrarse.

5. Hazlo con los demás.

Finalmente, creo que uno de los elementos más importantes de cualquier conversación que los padres blancos tengan con sus hijos en el contexto de la raza tiene más que ver con la humanidad que con el color. En pocas palabras: sigue la regla de oro.

Como padres, es nuestra responsabilidad criar una generación de seres humanos que quieran aprender, escucharse y comprenderse unos a otros. ¿Te imaginas a un oficial de policía blanco golpeando con su rodilla el costado del cuello de un hombre negro mientras le viene a la cabeza “trata a todos como quieres que te traten a ti”? Tampoco puedo.

Hablar con mi hijo este verano sobre por qué un policía puede tratarlo de manera diferente a sus amigos, simplemente por el color de su piel, fue desgarrador para mí. Era claramente desconcertante para un niño que adora a los agentes de policía y que en ese momento quería serlo. El único consuelo que encuentro es decirle que lo rodearé –y que él debe rodearse– de personas que lo aman, lo escuchan, hablan por él, lo apoyan y lo ayudan a mantenerse a salvo.

Cuando seamos abiertos y honestos acerca de la historia racial de nuestro país, normalicemos la conversación sobre la raza y nos comprometamos a trabajar juntos, criaremos niños educados y empáticos que lucharán por el cambio que nuestro mundo tan desesperadamente necesita. No podemos darnos el lujo de esperar.

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