Gisele Fetterman: la segunda dama de Pensilvania, y la amiga mamá que quieres

PennLive/YouTube

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Gisele Fetterman llegó a Estados Unidos como inmigrante indocumentada a los siete años. Ahora ella y su esposo John viven en un concesionario de autos reformado, cuyo plano de planta abierto permite que sus hijos Karl, Grace y August se abran camino en bicicletas .

Su red de Tiendas Gratis ayuda a las personas necesitadas con la dignidad y el respeto que se merecen.

Su feed de Instagram destaca las limpiezas de cementerios históricamente negros.

Sus hermosos vestidos son de segunda mano.

Su camiseta del día del partido dice: SÓLO ESPERO QUE AMBOS EQUIPOS LA PASEN BIEN.

Gisele Fetterman es esa mamá amiga que desearías tener.

Gisele Fetterman también es la esposa del vicegobernador de Pensilvania y candidato al Senado, John Fetterman, la autoproclamada SLOP (Segunda Dama de Pensilvania), y ese concesionario de autos convertido no está en Harrisburg, sino en la pequeña ciudad del cinturón oxidado de Braddock, que el alcalde John se revitalizó a través de pura fuerza de voluntad y alcance comunitario.

Ella irradia tanta dulzura que es fácil de olvidar: Gisele Fetterman puede haber nacido en Brasil, pero la acería de Braddock podría haber sido su columna vertebral.

Nacido como inmigrante indocumentado

Mi mamá, creo, era aventurera, dice Gisele. Llegó con dos hijos, sin inglés, sin trabajo, no conocía a nadie, pero buscaba esperanza y oportunidades. Ella explica que, Mi mamá se cansó de la violencia en Brasil. Ella no quería que fuera normal para mi hermano y para mí. Una noche, mientras cenaba, su tía le dijo a su madre que solo le habían robado siete veces ese año. Le preocupaba que Gisele creciera para hablar de la violencia de esa manera: como si estuviera normalizada, como si fuera parte del paisaje cotidiano de la vida. Llegó a casa con una maleta y dijo: ‘Empaca tus cosas favoritas, nos vamos de viaje’. Tenía siete años, estaba por cumplir ocho. Fue difícil para mí empacar... a esa edad, todo se siente muy importante.

Llegaron a Nueva York, estableciéndose en Queens. Su madre, que tenía un doctorado, limpiaba hoteles y casas, aprendiendo inglés en un Walkman. Gisele tomó clases de ESL. Ella dice que aprendió, siempre puedes empezar de nuevo. Nunca te sientas atrapado. Mi madre, en Brasil, tenía un Ph.D. y dirigía hospitales. Durante la noche, limpió hoteles y casas. Sigue adelante.

Gisele recibió su tarjeta verde en 2004 y se convirtió en ciudadana estadounidense en 2009.

Pensilvania, su segunda dama es una ex inmigrante indocumentada. ️Gracias.

— Gisele Barreto Fetterman (@giselefetterman) 7 de noviembre de 2018

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Cómo conoció a John

Gisele Fetterman había echado raíces en Newark en 2007. Tenía un trabajo; como mujer soltera, había comprado una casa. Pero mientras estaba, entre todas las cosas, en un retiro de yoga en Costa Rica, leyó una historia sobre un nuevo alcalde joven que estaba tratando de revitalizar un pueblo que había sido abandonado. Realmente no podía entender el abandono, cómo podías irte de tu casa y dejar los álbumes de boda y la ropa de tus hijos… pero eso es lo que pasó aquí, explica. Más del 90% de la comunidad izquierda durante la noche, dejando atrás todas sus pertenencias.

Regresó de Costa Rica, pero no podía dejar de pensar en Braddock. Gisele siempre había amado el puente de Brooklyn cuando vivía en la ciudad de Nueva York, y se enteró de que su acero en realidad provenía de las fábricas de Braddock. Eso fue una señal, dice ella. Nosotros, los brasileños, creemos en los signos. Así que escribí una carta escrita a mano al condado compartiendo el trabajo que estaba haciendo (en ese momento, ella estaba trabajando en problemas de acceso a los alimentos y tenía su propia organización sin fines de lucro) y dije que quería visitar y entender, verlo de cerca.

John recibió la carta, la llamó y se casaron un año después.

Es una de esas cosas, simplemente sucedió … Llegué aquí y sentí una conexión real con la comunidad y la historia. Me enamoré de Braddock y luego nos enamoramos.

Tan pronto como entró en el concesionario de automóviles que se convirtió en su casa, dice que supo que era su hogar. Para nosotros, se trataba más de desafiar la idea de lo que tiene valor. Este era un espacio abandonado, al igual que mi comunidad era una comunidad abandonada. Al igual que muchas personas se sienten abandonadas. Es desafiar esa idea de lo que tiene valor.

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Empezamos con casas poco convencionales y pasamos a algo muy, muy diferente.

¿Por qué alguien decidió que este edificio no tenía valor? ¿O esta persona, o este grupo demográfico? ¿O esta comunidad? No me gusta que nadie decida qué es una mala hierba. Encuentro las flores más hermosas, y todos dicen, oh, esas son malas hierbas. Como, ¿quién decidió eso? Son hermosos.

Pero es esta idea de desafiar constantemente esta idea de valor. Hay valor en todos nosotros, en todos estos espacios y todos estos lugares. Pero sobre todo en todas las personas.

su defensa

Gisele Fetterman llama a The Free Store mi bebé sin fines de lucro. Mucha gente tiene tanto, y tanta gente tiene tan poco, y a veces vivimos en la misma comunidad... así que podemos encontrar una manera de unir a esas personas. Viviendo en Nueva York, todos mis muebles vinieron de la acera. Moviente aquí de un país que tenía tanta pobreza y viendo el exceso, recuerdo que cuando era niño me sorprendió. Ella dice que cuando era niña, le preguntó a su madre por qué, si había tanta gente hambrienta, los restaurantes y las tiendas de comestibles tiraban comida, o por qué la gente había puesto muebles en la acera.

Todavía tiene algunos de esos muebles en su casa.

Me especialicé en matemáticas en la universidad antes de estudiar nutrición, y con mi cerebro con TDAH, quiero que las cosas sumen. Y no cuadraba. Por ejemplo, tiramos el 40% de nuestra comida a la basura, uno de cada siete tiene hambre. The Free Store, dice, creció a partir de esto: estaba tomando esta experiencia mía como un niño de ocho años comprando muebles en la acera y viendo de primera mano cómo funcionan las despensas de alimentos. Ella explica que muchos lugares requieren que las personas demostrar su hambre por ejemplo, proporcionando declaraciones de impuestos, desempleo o un talón de pago.

Tienes que pasar por todos estos pasos que son muy deshumanizantes para una familia que ya sufre. The Free Store se opuso a eso y creó un espacio que era realmente digno y realmente acogedor y que decía: 'Te creemos'. Ella explica que incluso muchos programas de pañales hacen que las personas completen formularios, se registren y esperen. Pero si su bebé necesita pañales, ¡los necesita ahora! Así que las familias vienen y compran lo que necesitan. Creo que una gran parte de la dignidad es la elección. Queremos que las familias tengan una experiencia de compra.

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Ella dice que al principio, fue mucho de ella llegar y molestar a las personas que todavía tiraban cosas. Como, oye, ¿me recuerdas? ¿Hablamos de esto la semana pasada? Pero ahora, Gisele Fetterman dice que generalmente la llaman y nombra a Whole Foods, Costco y Trader Joe's como socios. Alimentan, dice, a cientos de familias, no con alimentos vencidos, sino con extra comida, comida que nadie compró.

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¿Cómo afecta todo esto a sus hijos? Ella se ríe y dice que se puso de parto con August en The Free Store, por lo que al menos uno de ellos estaba casi nacido allí. Siempre digo que mi sueño para ellos es crecer y ser amables y felices. Y lo consiguen. Mi hijo dirá: 'Mamá, realmente no me encanta este suéter, pero está en muy buenas condiciones. Puedes llevarlo a The Free Store’. Saben que nunca donaremos algo que no esté en buenas condiciones. Todo lo que han conocido es este trabajo... así que están atentos.

Trabajar con diferentes personas

Gisele dice que trabaja duro para relacionarse con todos, no solo con las personas que están de acuerdo con ella. Tengo que escuchar, dice ella. Regularmente tengo conversaciones con personas en partes del estado donde dicen: 'Bueno, no tengo ningún problema con Uds - eres bonita y haces un buen trabajo; mi problema es con todos los demás inmigrantes’. Creo en la redención, creo en las segundas oportunidades, no creo en descartar a la gente. Y en el momento, tengo que encontrar una manera de conectarme con personas que te ven como inferior solo por existir. Y eso es difícil.

Ella dice que recibe más correos de odio que John. Si bien ahora es generalmente reconocida, Gisele Fetterman dice que en el pasado, a menudo la confundían con la niñera de sus propios hijos o la criada de John. Puedo ir a casa y llorar por eso. No puedo ser malo. O puedo hacerlo gracioso, y posiblemente convertirlo en una lección.

Ella cuenta una historia sobre una mujer en la piscina que dice que sus hijos tuvieron mucha suerte de tener a alguien que les enseñara otro idioma. Entonces la mujer soltó la bomba: cuando ellos estaban buscando ayuda para contratar, no pudieron encontrar a nadie así, y ¿no tuvieron suerte sus hijos? Gisele dice que se le hizo un nudo en la garganta, pero simplemente dijo: 'Gracias, espero que me mantengan cerca, sabiendo que la mujer se daría cuenta rápidamente de que sus hijos le pertenecían cuando comenzaron a gritar ¡Mamá, mamá, mamá! cada dos minutos. La mujer se disculpó rápidamente. Ambos pudimos alejarnos con dignidad, lo cual creo que es importante cuando estás aprendiendo. No quieres avergonzar a alguien.

La gente a menudo la llama valiente por sus elecciones. Todos sus hijos nacieron en casa, el agua parió con la misma partera y doula. Eso no es valiente, dice ella. Los resultados maternos para las mujeres de color son horrendos. Mi madre tiene acento, es tan hermoso, y la quería mucho conmigo en la habitación, y sinceramente, tenía miedo de cómo me tratarían. Ese fue el principal factor decisivo para el parto en casa.

Amamanté tanto como pude. Pero como, ¡eso es difícil! Luego están las mamás críticas, y es como, chicos, todo es difícil. La lactancia materna, la alimentación con fórmula, todo es difícil. Dejen de ser tan malos el uno con el otro al respecto.

Gisele niega con la cabeza. Es muy fácil no ser malo.

Si alguien puede enseñarle eso a la gente, es ella.

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