Me convertí en mamá durante la pandemia, ahora estoy nerviosa por la paternidad en público

Scary Mommy y Johner Images/Getty

En marzo de 2020, me retiré del mundo con un bulto de bebé que apenas era visible. Acababa de decirle a algunas personas en el trabajo y aún no se lo había dicho a todos mis amigos. Ahora, más de un año después, vuelvo a entrar al mundo con un bebé de 11 meses.

Convertirse en madre es a la vez una oleada de novedad y ruido combinado con constante repetición y aislamiento. Sospecho que esto es cierto independientemente de lo que esté sucediendo en el mundo, pero para las madres pandémicas y sus bebés en cuarentena, el aislamiento ni siquiera comienza a cubrirlo. Nadie admiró mi barriga en crecimiento, muy poca gente conoció a mi recién nacido y casi nadie estaba allí para ver cómo me convertí en madre. Nos perdimos incluso las molestas experiencias compartidas que suelen marcar la transición a la maternidad.

Cuando estaba embarazada, casi quería la historia de una mujer que se me acercó e inapropiadamente me frotó el vientre embarazado en la tienda de comestibles, dice Melissa, una mujer en mi grupo de madres primerizas. Pero no tuve esa iniciación compartida, esas historias de batallas compartidas, y sin ellas me preguntaba '¿Cómo voy a entrar en este equipo de mamás?'

Y todavía.

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Muchos de mis amigos con hijos mayores han hablado sobre el juicio, las opiniones, los consejos no solicitados que vienen con convertirse en madre. Hablan sobre el desafío de aprender a ser mamá con todos diciéndote qué hacer. Antes de quedar embarazada, traté de prepararme mentalmente para esto.

Pero no fui juzgado por mi crianza, nadie estaba allí para juzgarme. Mi transformación a la maternidad sucedió en una burbuja. Nadie comentó sobre mi lactancia en público, ningún extraño trató de besar a mi bebé. Cualquier consejo que recibí fue un consejo que pedí. Claro, las mujeres en el grupo de mis nuevas mamás nos vieron a mí y a mi bebé a través de Zooms semanales y reuniones ocasionales con distanciamiento social, pero no hubo juicio allí, solo apoyo mientras tropezábamos con esos primeros meses y en un nuevo universo. Aparte de algunos puntos de contacto, no estaba atada al resto del mundo y sus expectativas.

Por supuesto que estaba solo, pero también estaba completamente en mis términos.

Y a pesar de lo encerrados que estábamos, también teníamos muchas menos decisiones. No tenía que pensar en cómo me subiría a un avión con ella. No tuve que encontrar grupos de juego y seleccionar en qué actividades educativas comenzaría a inscribirla. No tenía un desfile interminable de visitantes (algo que, como introvertido, me hizo sudar frío cuando lo pensé en esos años previos). días de nacimiento).

JGI/Tom Grill/Getty

En cambio, tuve un tiempo interminable con mi recién nacido para descubrir cómo sería con ella. No hubo distracciones del dolor, el insomnio y la aguda alegría de esos primeros meses. Estábamos solo nosotros tres: yo, mi esposo y mi hija. Descansando en nuestra cama durante horas, maravillándonos de cualquier cosa nueva, divertida y extraña que estaba aprendiendo a hacer (¡soplar burbujas de saliva! ¡Estirar el cuello! ¡Entrelazar las manos!).

No había prisa por empezar la mañana, no había necesidad de incluirla en nuestros horarios de trabajo. Después de que mi esposo volvió al trabajo, estaba a solo una habitación de distancia, capaz de entrar y abrazarla (y a mí) en cualquier momento. Incluso cuando volví al trabajo, no había forma de salir disparada de la casa medio despierta para dejarla en la guardería. Seguí poniéndola a dormir la siesta, seguí amamantándola porque no había razón para extraer leche. La vimos gatear, sentarse, ponerse de pie, aplaudir con deleite.

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No siempre fue fácil, pero fue claro. No tenía la expectativa de conocer el mundo exterior, así que solo podía estar con mi hija y nuestra nueva familia. No fui atraído en un millón de direcciones y debido a esto, mi tiempo con ella se enfocó nítidamente. Me encantaba esa sencillez; esa estrecha órbita.

Pero con el retroceso de la pandemia (aquí en los EE. UU., al menos), llega el final de esa simplicidad.

En cierto modo, ahora soy una madre veterana: he superado las largas noches de insomnio, la dentición, los reventones, los pezones agrietados, los sólidos, aprender a gatear y aprender a pararse y los golpes de cabeza que vienen. Pero también tengo un caparazón blando y me he dado cuenta de que estoy nervioso por ser padre en público.

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Hay muchas cosas pequeñas que tienes que aprender a la vez, dice Megan, cuyo bebé es un mes mayor que el mío. Fui a un restaurante por primera vez recientemente con mi hija y tuve que averiguar cómo cambiarla en el restaurante, en el cambiador del baño. Si no fuera por la pandemia, hubiéramos estado aprendiendo todas estas cosas gradualmente, pero ahora es de repente.

También me he encontrado tímido para ser padre con otros. Hace unos fines de semana, compramos helados en familia por primera vez. Mientras mi esposo compraba helado, me senté y hablé con mi hija y me di cuenta de que nadie, aparte de algunos familiares, realmente me había visto interactuar con mi bebé. Por un segundo me pregunté, ¿Me veo como una mamá? ¿La gente pensará que estoy haciendo un buen trabajo en esto?

He identificado esto como un síndrome del impostor de aparición tardía, dice Melissa. Durante tanto tiempo nadie me ha cuestionado porque nadie ha estado a mi alrededor. No tenía a nadie con quien compartir ideas, no tenía señales no verbales para mirar, no tenía comentarios sarcásticos. He estado haciendo esto exactamente como quiero hacerlo durante 9 meses. . Con el reingreso ahora estoy dudando más de mí mismo. Te preguntas, '¿Estoy haciendo esto bien?'

Y también está la parte de mí que está triste porque está llegando a su fin: esta burbuja forzada. Significa que mi hija está creciendo. Durante 11 meses, hemos tenido un asiento de primera fila para todo lo que hizo. Ahora, una de las guarderías que nos pusimos en una lista de espera hace más de un año tiene una apertura para septiembre, y aunque estoy agradecido, también estoy de luto por la distancia.

Las fotos que le tomé cuando salimos de su última cita con el médico me mostraron a un bebé que estaba más cerca de un niño pequeño que de un recién nacido. A medida que dejamos nuestra pequeña órbita y volvemos a la normalidad, sé que las cosas solo se complicarán más a partir de aquí.

Están los lados negativos de la pandemia y la cuarentena, por supuesto, dice Megan, pero hemos podido pasar tanto tiempo con nuestros bebés, y eso nos ha mimado mucho. Ahora que sabemos cómo es eso, será difícil dejarlo pasar.

Este fin de semana, realizaremos nuestro primer viaje en avión juntos para visitar a la familia en Boston y, en unas pocas semanas, en Buffalo. El día antes de su primer cumpleaños, nos subiremos a un avión para visitar a la familia en Irlanda. Estoy haciendo todos estos viajes, y muchas cosas, mucho más tarde de lo que esperaba inicialmente. Pero junto con el dolor del último año, también ha habido alegría: la oportunidad de haber estado aquí con ella, operando a media velocidad en su pequeño mundo, antes de volver a sumergirse en el más grande.

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