Estaba en Nueva York el 11 de septiembre, aquí están mis reflexiones 20 años después

Opinión
El tributo anual In Light marca el aniversario de los ataques a las Torres Gemelas del World Trade Center

Spencer Platt/Getty

Es difícil creer que el 11 de septiembre fue hace veinte años. Es uno de esos días que quedan grabados permanentemente en mi mente. Por lo general, ese es un espacio reservado para recuerdos felices, pero supongo que en este caso el trauma se queda conmigo de la misma manera. Gran parte de la vida tal como la conocemos ha cambiado, para mí personalmente y como país. Siento que a veces las cosas que recuerdo en el antes son un recuerdo que se desvanece. Si no hubiera medios para confirmar que así es la vida, ni siquiera se sentiría como algo que sucedió.

Verano de 2002, pasé el verano en el medio oeste con mi hermano y su familia. Una vez que la gente se enteró de que yo era de la ciudad de Nueva York, lo primero que me preguntaron fue: ¿estuvo usted en el 11 de septiembre? Sonreía y asentía cortésmente y trataba de responder a las preguntas lo mejor que podía sin revelar demasiado. La herida aún estaba demasiado fresca para hablar de todos esos detalles. Y en cierto modo todavía lo es. Esta es solo la segunda vez que escribo algo sobre el tema.

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En comparación con otras personas de mi edad que conozco, lo tuve relativamente fácil en términos del impacto que tuvo el día en mi vida. Los amigos que fueron a la escuela secundaria más cerca del World Trade Center lo han pasado mucho peor en los últimos 20 años. Algunos de ellos sufren de ansiedad y PTSD, y uno de mis amigos es actualmente luchando contra el cáncer de mama eso es el resultado de su cercanía al sitio. La madre de otro amigo tuvo cáncer hace unos años porque vivían cerca del WTC.

Por lo general, tomo una pausa en las redes sociales el 11 de septiembre. Como alguien que lo vivió (aunque no tan íntimamente como otras personas que conozco), no puedo manejar el aluvión constante de imágenes. Ni siquiera me gusta hablar del día con personas que no son de Nueva York. Hay un tipo especial de parentesco para las personas que estaban pasando activamente por el trauma colectivo juntas en tiempo real. Por lo general, solo hablo de eso con mi papá, ya que nuestras líneas de tiempo del día se cruzan más. No es algo que mencione a ex compañeros de clase u otros amigos que fueron estudiantes en escuelas secundarias de la ciudad. Duele demasiado mencionarlo todos los años.

Puedo entender por qué la gente necesita pasar tiempo conmemorando públicamente el día. Fue literalmente lo que más cambió el mundo que habíamos experimentado. Algo así se queda contigo, incluso si tratas de sacarlo de tu mente. Pero no puedes quitártelo de la cabeza. Porque nos golpean en la cabeza ese día con las imágenes del horror: el vídeo de los aviones chocando contra el edificio en bucle me lleva directamente a ese día y los días siguientes. Ver imágenes de personas saltando y cayendo por las ventanas, u otras cubiertas de ceniza y otros escombros. Simplemente me devuelven a ser un adolescente asustado, aterrorizado de que la ciudad que conocía y amaba nunca volviera a ser la misma.

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Como dije, mi papá y yo generalmente nos comunicamos ese día, aunque se ha vuelto menos frecuente con los años. Era reportero en ese momento, y pasó los días posteriores al 11 de septiembre lo más cerca posible de los edificios, hablando con los socorristas y otras personas sobre cómo fueron esos primeros minutos y horas después de que sucedió lo peor. Lo recuerdo llegando a casa cubierto de la misma ceniza y escombros que había visto en esas fotos. Cuando hablamos, siempre aprecio las historias que cuenta: uno de los sargentos de policía era negro, y no es algo de lo que se haya hablado mucho. Pero es genial saber eso.

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Tenía 15 años cuando sucedió el 11 de septiembre. Era la segunda semana de mi segundo año de secundaria. Mi día comenzaba en el segundo período, lo que significa que no tenía que estar en la escuela hasta las 9 de la mañana. Como alguien que no es madrugador, fue un alivio. Esa mañana, dejé nuestro departamento en Brooklyn como siempre lo hacía. Mi mamá ya se había ido a pasar el día a Staten Island como solía hacer. Y mi papá planeaba ir a su oficina en las Naciones Unidas. Tomé mi ruta habitual: el Brooklyn Shuttle al tren 4 al tren 6 como si fuera una mañana típica. No tenía idea de cuánto cambiaría en las próximas horas.

Hay una cosa sobre ese día que siempre me llama la atención. El cielo. Era el cielo azul más perfecto que había visto. Grandes nubes blancas que parecían bolas de algodón flotaban suavemente mientras caminaba por East 68th Street hacia mi escuela. Cuando llegué allí, escuché a un estudiante decirle al ascensorista que un avión se había estrellado contra el World Trade Center. Recuerdo haberlo cepillado. Probablemente fue un pequeño Cessna; Apuesto a que rebotó y siguió adelante. no sabría qué Realmente ocurrió durante unas tres horas más.

Les ahorraré los detalles minuciosos del día, pero yo era uno de los pocos estudiantes en mi escuela con un teléfono celular que funcionaba: un pequeño Nokia parecido a un ladrillo que era prepago para disuadirme de usarlo. Tuve que llamar a mi papá para pedirle permiso a mis amigos para que lo usaran y así pudieran averiguar cómo iban a llegar a casa de la escuela ese día. Los subterráneos que pasaban por el centro no funcionaban, incluidos los trenes que normalmente tomaba para casa. De hecho, si no fuera por mi excesiva necesidad de llegar temprano, podría haberme atrapado en el tren 4 que se dirigía a la escuela esa mañana.

Mi mamá vio por casualidad que el segundo avión chocó contra las Torres Gemelas cuando atracó el ferry. Estuvo atrapada en Staten Island durante un día más o menos porque cerraron el ferry y todos los puentes. Mi papá nunca llegó a trabajar en las Naciones Unidas ese día; ya estaba en casa recibiendo las noticias y enviándome actualizaciones. El concierto de O-Town al que se suponía que asistiría esa noche obviamente fue cancelado (mi mejor amigo con las entradas vivía en Staten Island, así que no habría podido ir de todos modos). No teníamos cable en ese momento y no había nada que ver excepto las noticias, donde el espectáculo de terror estaba en bucle constante. Las estaciones de radio tocaron 'God Bless The U.S.A.' durante lo que parecieron meses.

Es por eso que no necesito pasar el 11 de septiembre conmemorando en las redes sociales. Puedo traer esos recuerdos en cualquier momento; todavía puedo ver ese cielo azul y recordar el ejercicio de relajación que estábamos haciendo en mi clase de movimiento para actores justo antes de que descubriéramos lo que sucedió. voy a nunca olvidar el silencio espeluznante que cayó sobre la ciudad. Manhattan rara vez está tranquila. Pero no se puede escuchar toda la conmoción del centro hasta East 68th Street. Así que solo escuchamos el silencio. Cada vez que viajo en el ferry de Staten Island, puedo ver los agujeros que dejaron las Torres Gemelas; ahora solo se pueden ver en programas de televisión y películas antiguas... si no se han editado.

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Si bien no suelo ver ni conmemorar el día, he visto demasiados especiales en los últimos 20 años sobre los bebés del 11 de septiembre. Niños que eran muy pequeños cuando perdieron a un padre (en su mayoría padres) en el World Trade Center. Con cada especial, lloro por los niños que nunca conocerán a los padres que los amaron. Como madre ahora, me rompe el corazón de nuevas maneras. Hay un nuevo especial en Discovery+ sobre ellos, y probablemente lo vea y llore. Esos niños ya ni siquiera son bebés: todos tienen poco más de 20 años, probablemente terminen la universidad y aprendan cómo existir en el mundo. Pienso en ellos y en los niños de mi vida que no conocen un mundo antes de . Solo conocen la oscuridad y la tristeza y la guerra contra el terrorismo.

El 11 de septiembre de 2001 ha tenido profundos efectos en todas las diferentes partes de la vida. Volar no ha sido lo mismo. Echo de menos poder dejar/recoger a alguien directamente en la puerta del aeropuerto. Llevamos casi 20 años librando una guerra innecesaria. Partes de la ciudad de Nueva York, especialmente las áreas de alto tráfico como Staten Island Ferry y Times Square, están literalmente repletas de policías, algunos de los cuales usan armas de asalto de grado militar. Después de 20 años, eso ha no se ha vuelto más fácil, confía en mí. Y ya ni siquiera vivo en Nueva York.

Escuche, no estoy aquí para decirle a nadie cómo deben conmemorar el 11 de septiembre. Si quieres publicar esa foto vieja y cansada de los focos brillando donde alguna vez estuvieron las Torres Gemelas, hazlo. Sin embargo, sepa que puede ser difícil para las personas ver eso. Cada uno procesa las cosas a su manera. Dos amigos míos publican fotos de lindos animales bebés para distraer a las personas de cualquier desencadenante que puedan estar viendo en sus feeds. Paso el día con mi hijo, reflexionando sobre lo lejos que ha llegado mi vida en los últimos 20 años. Un día, él puede aprender sobre eso en la escuela, y puedo contarle cómo la ciudad de Nueva York que conocía y amaba murió cuando las torres se derrumbaron.

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