Lamento no haber trabajado cuando mis hijos eran pequeños

Cometí mi error hace siete años.

Hoy, cuando hablo con amigas que están en el proceso de planear tener hijos, muchas de ellas más adelante en la vida, les digo que mantengan sus trabajos después de que nazca el bebé y que no tomen decisiones apresuradas sobre dejar sus hijos por completo. -trabajos de tiempo.

Mi propia decisión fue apresurada.

Me encantaba el trabajo que tenía cuando nació mi primer hijo. Trabajé en una editorial con compañeros de trabajo que me apoyaban y un trabajo que se volvía más y más interesante cada día. Los pocos años antes del nacimiento de mi hijo fueron excelentes profesionalmente y cuando mi empresa fue adquirida por una más grande, solo mejoró. Beneficios, aumentos, oportunidades, viajes de negocios: todos aumentaron. Solía ​​decirles a mi esposo y amigos que envejecería con esa compañía. Realmente creía eso. Nunca pensé que dejaría mi trabajo después de que naciera el bebé.

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Nos casamos solo un año antes de quedar embarazada a los 32 años. Todo sucedió muy rápido. Nos casamos y vivíamos en Nueva York. Luego quedamos embarazadas a las seis semanas de intentarlo. Poco después de eso, nos mudamos a los suburbios y el bebé nació unos meses después. Me tomé unos meses libres para estar con ella. Mientras estaba de baja por maternidad, mi oficina se mudó fuera de la ciudad, mucho más lejos de donde habíamos elegido comprar una casa. Bum, bum, bum. Todo cambió, en un abrir y cerrar de ojos.

De repente, me enfrenté a un largo viaje, la leche materna se filtraba a través de mi camisa durante las reuniones, el agotamiento de hacer malabares con el trabajo y la vida hogareña, una relación tumultuosa con una niñera que sentía que me estaba robando mi papel de madre para mi propio hijo. La montaña rusa emocional de tratar de equilibrar ambos mundos me estaba volviendo loco.

No ayudó que justo después de que volví al trabajo, el apagón tri-estatal ocurrió justo después de que salía del trabajo para tomar el autobús para ir a casa a través de Grand Central. Me quedé atrapada en Nueva York por una noche y lloré mientras extraía leche para mi hija de tres meses que estaba sola en casa con una niñera que luchaba por encontrar velas y linternas (eso fue culpa nuestra por no prepararla, me di cuenta más tarde, pero ¿quién sabía que esto sucedería dos días después de mi regreso a la fuerza laboral?). Los dos sobrevivieron a la noche, pero en mi mente, después de eso, mis días de trabajo estaban contados.

Cuando regresé al trabajo por primera vez después de completar la licencia por maternidad, mis gerentes me permitieron trabajar en la oficina tres días a la semana, dos días en casa para facilitar la transición. Ayudó, pero mi mente todavía estaba temblando por el miedo de que me estaba perdiendo el desarrollo de mi hija. Estaba aprendiendo a caminar sin mí. Empezó a llamar a mi niñera “mami” y no venía a verme cuando llegaba del trabajo. Cuando traté de ir al parque con ella al final del día, indudablemente me llamaron por teléfono desde la oficina y tuve que volver corriendo para una conferencia telefónica. Seguía enfermándome de correr de un lado a otro con una infección sinusal tras otra. Las largas noches con un recién nacido tampoco ayudaron. Estaba agotado.

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Además, estoy seguro de que mi rendimiento laboral bajó. Estaba cargando mi bomba al trabajo, cerrando la puerta de mi oficina por privacidad para poder continuar amamantando . Trabajaría durante el almuerzo para poder salir del trabajo lo suficientemente temprano como para pasar tiempo con el bebé. Cuando llegó el día de renunciar, no creo que nadie se sorprendiera terriblemente, aunque logré dejar la empresa en buenos términos.

Desearía poder decirte que nunca miré hacia atrás, pero no puedo. Durante los primeros seis meses, en realidad continué trabajando para esa empresa a tiempo parcial, lo que ahora me doy cuenta de que fue un salvador. Fue difícil para mí dejar de revisar mi correo electrónico cuando me fui; Extrañaba a mis colegas; Echaba de menos la marca que había estado trabajando tan duro para promover. Seguí suspirando por la empresa y mi trabajo durante años después de eso.

Volví a quedar embarazada con bastante rapidez, unas semanas después de dejar mi trabajo, y mi vida familiar se volvió muy ocupada. Después de que nació mi hijo, tuve dos bebés en casa, con solo 19 meses de diferencia. Y fue un infierno. Uno podía llorar, luego el otro lloraba. Uno se iba a dormir, el otro se despertaba. No podía manejar el hecho de ser madre de dos niños de edades tan cercanas.

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Entonces, me di cuenta muy rápidamente de que quedarme en casa con ellos no era para mí y me deprimí mucho. Durante un viaje a Inglaterra ese verano, conocí a muchas mujeres que tenían increíbles trabajos de medio tiempo y tomé la determinación de regresar a los EE. UU. y encontrar una propia. Tuve la suerte de tener un contacto de mi antiguo trabajo que me llevó a un trabajo de medio tiempo en una editorial unos meses más tarde. Ese trabajo duró casi tres años y se convirtió en una carrera de consultoría. Pero el problema con la consultoría y el trabajo a tiempo parcial es que no es confiable y, con frecuencia, mis habilidades no se aprovechan por completo. De alguna manera me he desviado, pero no estoy del todo calificado para los puestos que siento que son mis verdaderos 'trabajos soñados'.

Me alegro, a mi manera, de haber podido experimentar los primeros años de mis hijos. Trabajando a tiempo parcial, he estado allí para todo: clases de ballet, eventos escolares, clases de piano, conciertos. También me he asegurado de que nunca les haya faltado nada y hayan sido la mejor mamá que he sabido ser.

Pero a veces me pregunto, ¿y si hubiera contratado a una niñera hace tantos años que no me hiciera sentir celoso? ¿Y si le hubiera dado más tiempo a mi trabajo? Desafortunadamente, me lo he preguntado más veces de las que me gustaría admitir. La respuesta honesta es que mis hijos habrían estado bien, y genial, de cualquier manera.

La verdad es, y esto es difícil de admitir, pero nunca me ha gustado mucho ir al patio de recreo. No siempre me gusta estar en la escuela para dejar y recoger. Nunca me ha gustado tratar con algunas de las madres en la escuela que han insistido en quedarse para jugar incluso después de que los niños tenían la edad suficiente para dejarlos. No me encanta hacer almuerzos.

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La verdad es que no me encanta ser responsable de los niños todo el día, todos los días. Es difícil admitirlo y a veces me siento como una mala madre, particularmente cuando otras mamás abren la puerta con delantales, acaban de hornear galletas con sus hijos y mi propio hijo y siento que estoy tratando con Barbara Cleaver. Y yo soy Courtney Love en la cocina. A mis hijos les encantaría hornear cupcakes y galletas todo el día, pero yo no soy ese tipo de mamá. No estaba destinada a ser una madre que se queda en casa. Solo que no tenía idea cuando tomé esa decisión drástica al principio de dejar mi trabajo.

No digo que crea que es fácil trabajar a tiempo completo y criar hijos; que no es. Pero personalmente me gusta la satisfacción de trabajar, de hacer mi propio dinero, de entregar parte del cuidado de los niños a otra persona. He notado que mis propios hijos suelen estar mejor con sangre nueva en la casa. No solo me va mejor como madre después de pasar un tiempo fuera, sino que a su vez se benefician de estar con alguien que no está tan agotado como yo después de pasar tanto tiempo en casa como su único cuidador.

Entonces, si eres mamá primeriza y estás pensando en dejar tu trabajo de tiempo completo, no vengas a pedirme consejo. Si tiene la oportunidad de trabajar a tiempo parcial, y es en un trabajo que ofrece el mismo tipo de responsabilidades que un trabajo a tiempo completo, entonces suena como una buena idea, pero sopese sus opciones con cuidado. El equilibrio de la vida lo es todo y haz lo que sea correcto para ti. Pero si te encanta el trabajo que tienes antes de que nazcan tus hijos y no quieres preocuparte por tus opciones más adelante, aguanta. Cuanto más tiempo estés en un puesto y des lo mejor de ti a una compañía, respetarán tu equilibrio vital y será más fácil acudir a algún que otro recital de baile o a la cita médica durante la semana cuando surja algo. Te acostumbrarás a trabajar y criar una familia y todo saldrá bien.

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