Las leyes sobre trabajo infantil están cambiando porque los adolescentes son más baratos que los adultos
Es probable que haya visto más carteles de 'Se busca ayuda' en los últimos meses que en los últimos años. Lo más probable es que esos puestos no se hayan cubierto. En todo el país, las empresas están experimentando una crisis sin precedentes. escasez de mano de obra . Hay algunas razones detrás de la escasez, pero en general la gente ya no está dispuesta a trabajar por menos de un Salario digno a menudo en trabajos que ponerlos en peligro durante una pandemia en curso. (Porque sí, todavía estamos en la pandemia). En lugar de responder a las preocupaciones de los trabajadores, algunos estados buscan solucionar el problema debilitando las leyes sobre trabajo infantil.
lesión por gota de agua
Dicho de otra manera: dado que los adultos no están dispuestos a ser explotados, algunos estados han decidido simplemente empezar a explotar a los niños.
Si su primera reacción es de indignación, no está solo. “La idea de que estaríamos resolviendo algunas turbulencias económicas permitiendo la ampliación de las horas de trabajo infantil es, en el mejor de los casos, ridícula y, en el peor, muy perjudicial para los jóvenes”, Debra Cronmiller, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes de Wisconsin. , dijo El guardián
¿Qué estados están realizando cambios en las leyes sobre trabajo infantil?
Los senadores de Ohio recientemente presentó un proyecto de ley eso permitiría a los niños menores de 16 años trabajar hasta las 9 p.m. con el permiso de los padres. La norma actual permite que los niños trabajen hasta las 7 p.m.
Un Wisconsin factura llevó las cosas un paso más allá. La SB332 no sólo busca ampliar las horas que puede trabajar un menor de 16 años, sino que también permite a las empresas contratar a jóvenes de 14 y 15 años para que comiencen a trabajar a las 6 a.m. y trabajen hasta las 11 p.m. en los fines de semana.
A los activistas les preocupa que otros estados puedan hacer lo mismo. En una entrevista con El guardián , Stephanie Bloomingdale, presidenta de la AFL-CIO de Wisconsin, que se opone a la SB332, expresó su preocupación de que “[l]a aprobación de este proyecto de ley sería una pendiente resbaladiza para eliminar las prácticas de trabajo infantil en Wisconsin y en los Estados Unidos en general”.
Las leyes sobre trabajo infantil estaban destinadas a proteger a los niños
Las leyes sobre trabajo infantil fueron “diseñadas para proteger las oportunidades educativas de los jóvenes y prohibir su empleo en trabajos que sean perjudiciales para su salud y seguridad”, según la Departamento de Trabajo .
Leyes como las de Ohio y Wisconsin parecen haberlo olvidado.
Los defensores del proyecto de ley en Wisconsin, incluidos los legisladores republicanos y la Asociación de Restaurantes de Wisconsin, apoyaron el proyecto de ley que debilita las leyes sobre trabajo infantil en los con el argumento de que ayudaría a las pequeñas empresas que están experimentando problemas de contratación y dotación de personal. . En ninguna parte de su argumento incluyeron por qué cambiar las leyes laborales beneficiaría a los niños. En ninguna parte abordaron por qué las protecciones para los niños ya no eran necesarias. De hecho, parece que se ha ignorado por completo el bienestar de los niños.
El problema de las jornadas laborales más largas
Hay datos científicos reales que sugieren que trabajar muchas horas y al mismo tiempo ir a la escuela tiene un impacto negativo en los adolescentes.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin encontraron “ evidencia muy fuerte ” que trabajar más de veinte horas a la semana durante el año escolar estaba relacionado con “malos resultados académicos y de comportamiento” de una manera que trabajar menos horas no lo estaba.
Kathryn Monahan, investigadora de la Universidad de Washington que dirigió el estudio, también expresó preocupaciones sobre el sueño . Le preocupaba que los adolescentes que trabajan más horas, que llegan a casa más tarde en una noche escolar, todavía tuvieran tarea que terminar, todavía quisieran charlar con amigos y pasar tiempo haciendo las cosas que los adolescentes hacen para relajarse. Eso significa acostarse más tarde. El hecho de que la escuela no empiece más tarde es una receta para el déficit de sueño.
Más alarmante que todo eso es investigaciones que muestran que los niños que ingresan al mercado laboral a edades más tempranas sufren una variedad de consecuencias negativas , incluidas tasas cada vez mayores de abuso de sustancias y abandono escolar.
Los adolescentes no deberían tener que soportar la carga
Para ser claros, nadie está argumentando que a los adolescentes se les deba prohibir trabajar. Nadie discute que los adolescentes de hoy en día no tengan ética laboral. De hecho, parece ser todo lo contrario. El empleo adolescente se disparó durante el verano de 2021. Ascendió al nivel más alto desde 2008. Por primera vez, la tasa de desempleo entre los jóvenes de 16 a 19 años fue menor que la de los jóvenes de 20 a 24 años.
Pero no se debería exigir a los adolescentes que llenen los huecos que quedan en la fuerza laboral. Si las industrias tienen dificultades para contratar, los legisladores deben analizar el motivo y abordarlo, en lugar de eludir el problema.
No soy ajeno a trabajar cuando era adolescente. En el momento en que me permitieron trabajar legalmente, lo hice. Primero, como anfitriona en Applebee's, luego como recepcionista en un campo de golf, como consejera de campamento, camarera, asociada de ventas en el centro comercial. Desde el momento en que me permitieron trabajar, trabajé el máximo de horas permitidas. (El hijo mayor creció en un hogar monoparental).
En cada trabajo, en cada una de esas industrias, las leyes sobre trabajo infantil limitaban la cantidad de horas que se me permitía trabajar. No importa cuán ocupado estuviera el restaurante o el piso de ventas, cuando llegaba a mi límite de tiempo, mi turno terminaba. Quizás mi jefe estaba frustrado por la limitación. Tal vez mi versión adolescente hubiera preferido ganar unos dólares extra. Nada de eso importó. Las leyes eran claras y específicas.
Protegieron mi infancia para garantizar que mis prioridades siguieran siendo la escuela en lugar de un trabajo con salario mínimo.
Como deberían. Porque los adolescentes no deberían ser la columna vertebral de la fuerza laboral.
Especialmente debido a la escasez de mano de obra creada por una falla sistémica para proteger a la fuerza laboral.
Incluso en una pandemia.
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