Mi director de recursos humanos dijo que la licencia por duelo era sólo para 'personas reales'

Advertencia desencadenante: pérdida del embarazo, muerte fetal

Después de mi primera pérdida del embarazo (un embarazo ectópico que requirió cirugía de emergencia), me tomé dos semanas de baja laboral para recuperarme físicamente y llorar en la comodidad de mi casa. Durante ese tiempo, llamé al departamento de recursos humanos de mi empresa para preguntar sobre licencia por duelo (porque realmente no quería usar el valor de un año de dias enfermos y tiempo de vacaciones) y la mujer de Recursos Humanos dijo: 'Bueno, la licencia por duelo es sólo para personas reales'.

Historia verdadera.

En una palabra, me quedé estupefacto. Luego enfurecido. Ya estaba abrumada por la intensidad del dolor que sentía por un niño que nunca había conocido. Luego, con una frase sucinta, esta mujer (a quien tampoco había conocido nunca) logró invalidar por completo el dolor que estaba empezando a permitirme sentir.

Desafortunadamente, mi experiencia no es infrecuente. Después de que la hija de Elizabeth O'Donnell, Aaliyah, naciera el 1 de diciembre, el empleador de Elizabeth, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia (ha trabajado como maestra durante los últimos 7 años), dijo que no podían ofrecerle un permiso familiar remunerado ya que ella es sólo “cuidarse a sí misma”. Pasó 48 horas de trabajo de parto y una cirugía, durante la cual perdió un litro y medio de sangre, pero no puede obtener el permiso remunerado que habría recibido si su hijo hubiera vivido. “No ser elegible para una licencia familiar remunerada cuando de hecho experimenté el evento calificativo de dar a luz a un hijo me hizo sentir como si mi hijo nunca hubiera existido y que lo que le pasó a ella, y a mí en el proceso, no importaba”, me dijo Elizabeth.

Si la “licencia familiar” es sólo para los padres que traen a casa un bebé vivo, y la “licencia por duelo” es sólo para el duelo de seres humanos que mueren después de pasar un tiempo en la Tierra fuera del útero, entonces necesitamos una licencia remunerada específica para muerte fetal, aborto espontáneo y otros tipos de pérdida del embarazo. Es un acontecimiento de la vida demasiado monumental (física, emocional y, a menudo, financieramente) negarle a la gente este derecho.

Se informa comúnmente que Uno de cada cuatro embarazos termina en pérdida. . Con esta tasa, es seguro decir que en un lugar de trabajo como el mío (con cientos de personas), al menos una mujer está pasando por una pérdida de embarazo en un momento dado. Para algunos, estas pérdidas son eventos médicos intensos, como el de Elizabeth. Dos de mis cuatro pérdidas fueron embarazos ectópicos, que representaron un riesgo para mi vida: uno requirió la cirugía antes mencionada, el otro requirió una inyección de un medicamento que se usa regularmente contra el cáncer (porque es bueno para matar células). Tuve un “aborto espontáneo perdido” (el embrión había desaparecido sin que yo lo supiera) que implicó sangrado durante semanas antes de que se considerara que no estaba embarazada. Y perdí a mi hijo, Miles, en el segundo trimestre, lo que implicó otra cirugía (y mucha angustia).

Incluso si la pérdida de un embarazo no tiene problemas médicos graves, hay cuestiones emocionales a considerar. De acuerdo a el estudio más grande jamás realizado para evaluar el impacto psicológico de la pérdida temprana del embarazo , el 29% de las mujeres que habían sufrido un aborto espontáneo antes de las 12 semanas o un embarazo ectópico sufrieron estrés postraumático un mes después de su pérdida. Aproximadamente una de cada cuatro mujeres tenía ansiedad de moderada a grave y aproximadamente una de cada diez tenía depresión de moderada a grave. De acuerdo a una revisión de 2016 sobre los efectos psicológicos de la muerte fetal , los padres en duelo tenían tasas significativamente más altas de trastornos emocionales, incluyendo depresión, trastorno de ansiedad generalizada, fobia social, agorafobia e ira, así como una sensación de fracaso, culpa a largo plazo, síntomas de trastorno de estrés postraumático e ideación suicida.

Cuando mis coautores y yo escribimos “Todo el amor: sanando tu corazón y encontrando significado después de la pérdida del embarazo” queríamos explorar la devastación de la pérdida del embarazo. Para mí, fue un intento de darle sentido a mis experiencias personales, de responder a una pregunta persistente: ¿Por qué este tipo de pérdida es tan paralizante? Está la pérdida del bebé, por supuesto, junto con la pérdida del sueño de la maternidad, del futuro imaginado; pero también hay una pérdida de inocencia, una pérdida de fe, una pérdida de control. Estas pérdidas se ven agravadas por las deficiencias de la sociedad en lo que respecta al duelo, en general, y a la pérdida del embarazo, en particular.

David Kessler, renombrado autor y fundador de duelo.com, ha dicho , 'Somos una sociedad analfabeta sobre el duelo'. Queremos arreglar las cosas. Queremos que la gente supere rápidamente su tristeza. Es por eso que, si ha perdido un embarazo, probablemente le hayan dicho: '¡Todo sucede por una razón!' o “¡Inténtalo de nuevo! ¡Uno de ellos se quedará! Lugares comunes como este no reconocen ni son testigos del dolor del doliente. No es de extrañar que las mujeres describan la pérdida del embarazo como algo solitario, a pesar de que millones de personas lo han experimentado. Cuando nuestros sentimientos fundamentales son silenciados (por tópicos o personas insensibles de recursos humanos o empleadores insensibles), nos retiramos, y nuestro dolor se complica por el hecho de que otros no lo validarán, no lo confirmarán (y a nuestros bebés) como reales.

Después de cada una de mis pérdidas, nadie me dijo que tenía derecho a ningún tipo de licencia. Entonces, cuando se me acabaron los días de enfermedad y las vacaciones, llegué al trabajo, a menudo todavía sangrando durante las reuniones y sintiéndome como si me hubiera atropellado un camión. Gasté mucha energía actuando como si estuviera bien porque parecía que eso era lo que los demás esperaban de mí. Era agotador. La mayoría de los días iba a mi coche a la hora del almuerzo para tomar una siesta. Un par de veces me acurruqué debajo de mi escritorio. Me doy cuenta de que son privilegios: los días de enfermedad, las vacaciones, el coche para tomar una siesta, la oficina con puerta. ¿Qué pasa con las mujeres que no los tienen? ¿Qué pasa con las mujeres que deben tomarse tiempo libre no remunerado? ¿Qué pasa con las mujeres que están de pie todo el día o realizando trabajos físicos?

Vale la pena señalar que algunas mujeres pueden sentirse reconfortadas con la rutina predecible y estable del lugar de trabajo después de una pérdida. Pero muchos de los que regresamos al trabajo no estamos preparados para estar allí. En su libro Sobre la pérdida de su hijo Teddy, Elle Wright dice: 'La idea de regresar, enfrentar a todos... francamente, me enfermó físicamente'. Sin embargo, la mayoría de nosotros tenemos que regresar. La mayoría de nosotros tenemos que hacer lo mejor que podamos, siendo dolorosamente conscientes de ello, como escribe Rebecca Dube en “ Aborto espontáneo en el trabajo ,' 'A NOSOTROS. Los lugares de trabajo no se han puesto al día con el creciente reconocimiento de que el aborto espontáneo es una pérdida que requiere tiempo para lamentarse”.

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Los lugares de trabajo estadounidenses no se pondrán al día con esta realidad a menos que suficientes personas exijan que lo hagan. Somos un país que se preocupa por la productividad y los resultados. Una mujer sentada en su escritorio a pesar de estar en medio de una confusión física y emocional mantiene la apariencia de productividad. Pero la conclusión es que su salud debería ser la máxima prioridad. La conclusión es que será una mejor empleada cuando haya tenido tiempo de recuperarse.

Hay otros países que ofrecen licencia a los empleados tras la pérdida del embarazo. En Corea , por ejemplo, a las mujeres se les concede licencia de maternidad en caso de aborto espontáneo o muerte fetal, y el tiempo de licencia se basa en el número de semanas de embarazo. La licencia es remunerada y el empleador no puede despedir a un empleado durante la licencia. Es necesario que exista una política como esta aquí. El hecho de que no me haga cuestionar la afirmación común de que somos el país más grande del mundo.

No tenemos que llamarlo “licencia familiar” o “licencia por duelo” si esos términos están realmente reservados para circunstancias separadas y rígidamente definidas. Este tipo de permiso puede, y debe, tener nombre propio. Podemos llamarlo Licencia por pérdida de embarazo o PLL. Mejor aún: licencia remunerada por pérdida de embarazo, o PPLL. A las empresas estadounidenses les encantan las buenas siglas. Como sea que lo llamemos, debe estar disponible y ser fácilmente accesible. E, idealmente, debería extenderse a la mujer. y su pareja, porque la pérdida del embarazo afecta a ambas personas. Actualmente, las políticas empresariales y gubernamentales implican que no afecta a nadie. Actualmente, esas políticas refuerzan la idea de que la gente debería sufrir en silencio. Y sufren.

Necesitamos hacerlo mejor, porque la salud de las mujeres importa, porque cada bebé importa, porque el duelo importa. Una sociedad se define por sus políticas. Si queremos promover la empatía, como muchos de nosotros decimos en estos tiempos difíciles, tenemos que empezar por cómo tratamos a nuestra gente. Tenemos que comenzar con las políticas que definen nuestra vida diaria. Imagine un mundo en el que, colectivamente, abracemos a las personas que están en duelo. Imagine un mundo en el que nosotros, colectivamente, digamos: “Tómate tu tiempo. Tu dolor merece todo el espacio que necesita”. Las grandes revoluciones, como suele decirse, empiezan siendo pequeñas.

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