Como mamá de niños, es importante que me tome en serio su salud mental

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Como alguien que ha lidiado con la ansiedad y trastorno de pánico desde que era niño, y que ha estado entrando y saliendo de terapia desde mi adolescencia, diría que soy una persona que se toma la salud mental en serio. Para mí, la salud mental es tan esencial como la salud física, y ese es un mensaje que espero transmitir a mis hijos.

Siempre hemos sido una familia que valida los sentimientos, incluso los más difíciles. Cuando mis hijos eran más pequeños y tenían crisis, trataba de ayudarlos a manejar sus sentimientos, pero siempre insistía en dejar en claro que sus sentimientos eran reales e importantes. No hubo parar de llorar, ni ningún tipo de castigo por un derrumbe emocional. Solo mucho espacio de retención y permitirles dejarlo todo.

A medida que mis hijos han crecido, tomar en serio su salud mental significa ser un espacio seguro para que hablen sobre sus sentimientos. Cada uno de mis hijos viene a mí con las cosas difíciles que no comparten con la mayoría de las personas. Tenemos momentos del día, generalmente por la noche, en los que periódicamente se abren a mí y comparten este o aquel problema o problema que tienen.

Cuidar su salud mental también significa permitirles tomar días de salud mental de la escuela periódicamente. Esto no es dejar la escuela. Para nosotros, los días de salud mental son decisiones conscientes de hacer una pausa en la vida para recuperarnos y descansar. Son una oportunidad para reconocer cuando las cosas se han vuelto demasiado y una forma poderosa de hacer algo al respecto.

Estoy bastante seguro de que tomar días de salud mental es la forma en que mi hijo logró terminar la escuela secundaria de una pieza. De verdad.

No quiero que todo esto suene como si fuera una especie de padre perfecto cuando se trata de atender la salud mental de mis hijos. Lejos de ahi. Estoy seguro de que he cometido un millón de errores. Sé que soy corto con mis hijos a veces. También estoy seguro de que uno o mis dos hijos han heredado mi trastorno de ansiedad, así que es divertido.

Pero tengo esta actitud básica de que la salud mental es algo que priorizamos en esta casa. Período.

Siempre supe que, en general, esto era algo bueno, pero solo recientemente me di cuenta de que hacer de la salud mental una prioridad era especialmente importante debido al hecho de que estoy criando niños, niños que algún día se convertirán en hombres.

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Estaba investigando sobre los hombres y la salud mental cuando encontré información bastante alarmante. Según el Instituto Nacional de Salud Mental , los hombres tienen menos probabilidades de experimentar problemas de salud mental que las mujeres. Sin embargo, también es menos probable que hayan buscado ayuda por un problema de salud mental en el último año que las mujeres.

Como The Washington Post notas , estas dos piezas de información pueden estar conectadas. Joseph Harper, escribiendo para The Post, pregunta : ¿Los hombres realmente experimentan menos problemas de salud mental, o es más probable que los ignoren y esperen que desaparezcan?

Esta es definitivamente una pregunta importante, y mi corazonada es que los hombres en realidad tienen la misma probabilidad de experimentar problemas de salud mental, pero que la cultura que rodea a los hombres y la salud mental significa que es menos probable que busquen ayuda para sus problemas.

Piénsalo: si toda tu vida te han dicho que te hagas hombre cuando estás molesto, o que llorar te convierte en un marica, ¿por qué te sentirías cómodo compartiendo cualquier sentimiento difícil que tengas o yendo a terapia?

Trágicamente, esta realidad puede explicar la siguiente información alarmante que encontré. El Instituto Nacional de Salud Mental También explica que los hombres tienen más probabilidades de perder la vida por suicidio que las mujeres. De hecho, según el Asociacion Americana de Psicologia , la tasa de suicidio entre los hombres es cuatro veces mayor que entre las mujeres.

CUATRO. VECES. Absolutamente me rompió el corazón cuando escuché esa estadística.

Todo esto definitivamente estuvo en mi mente durante las últimas semanas, ya que mi hijo menor estaba lidiando con algunos problemas graves de salud mental. Su reingreso a la escuela después de haber estado a distancia el año pasado fue muy duro. Estaba teniendo crisis sobre el trabajo escolar y la tarea. No solo eso, sino que decía cosas como, soy una mala persona. No puedo lograr nada. Me odio a mí mismo.

Después de hablar con el psicólogo de su escuela y hablarlo con mi esposo, decidimos buscarle terapia. Al principio, me preocupaba que no se sintiera cómodo con eso. Pero ese no ha sido el caso en absoluto. Básicamente, su actitud ha sido: ¿Otra persona segura con quien hablar sobre mis sentimientos? ¡Me lo llevo!

Mi hijo todavía está luchando con estos sentimientos difíciles, pero la idea de abordarlos en la terapia fue una obviedad para él. El hecho de que la idea de la terapia tuviera sentido para él, y que la viera como algo totalmente normal que haría un niño con dificultades, hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.

No puedo criar hijos que no tengan problemas de salud mental con los que lidiar. Pero si puedo criar hijos que sepan que obtener ayuda para sus problemas es algo normal, esperado y saludable, entonces siento que he hecho mi trabajo.

Obviamente, esto no es solo una cosa de niños: todos los niños necesitan que se les enseñe que es esencial tomar en serio su salud mental. Pero aquellos de nosotros que criamos niños debemos hacer un buen trabajo adicional en esto, porque las cartas están en contra de nuestros hijos desde el principio.

Pero podemos hacer esto. Podemos criar a la próxima generación de niños que sepan que hablar sobre los sentimientos, tomar la salud mental tan en serio como la salud física y obtener ayuda profesional cuando sea necesario no es algo que te haga más débil o menos hombre. Es exactamente lo que te hace más fuerte.

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