Lo más probable es que no haya fallado en la lactancia. El sistema le falló.

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Lo más probable es que no haya fallado en la lactancia. El sistema le falló.

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Ciertamente, hay madres que nunca quisieron amamantar. Sus razones son privadas, no mías para juzgarlas, y tienen mérito absoluto. Aplaudo sus elecciones y respeto su privacidad. Una mujer que no amamanta no es menos madre que una mujer que lo hace. Siempre. Período.

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Pero la mayoría de las madres se dedican a la maternidad con la intención de amamantar a sus bebés, y muchas de ellas no terminan cumpliendo sus metas.

Un estudio de 2012 publicado en Pediatría mostró que el 85% de las mamás planean amamantar exclusivamente durante al menos tres meses. Pero si observa el número real de madres que terminan amamantando durante un período de tiempo significativo, verá que una gran mayoría de las madres se dan por vencidas bastante pronto.

Caso en cuestión: El Boleta de calificaciones de lactancia materna 2014 de los CDC muestra que el 79% de las mamás amamantan durante algunos período de tiempo. Pero a los tres meses, solo el 40% está amamantando exclusivamente, y a los seis meses, solo el 18% está amamantando exclusivamente. (La Academy of American Pediatrics recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses).

¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué tantas mamás no alcanzan sus metas? ¿Les están fallando sus cuerpos? ¿Son sus bebés pésimos amamantadores? ¿La biología básicamente apesta cuando se trata de la lactancia materna?

Además de ser una madre que amamantó a sus dos hijos (y que se encontró con a ton dificultades la primera vez), también soy consultora de lactancia que ha trabajado con cientos de madres durante los últimos siete años. La conclusión a la que he llegado es que, en la mayoría de los casos, no es la madre o el bebé quienes fallan en la lactancia. Es el sistema (o la falta de él) lo que les ha fallado.

Ahora, antes de que se aten todos los sujetadores en un montón, no estoy diciendo que no haya casos en los que las fallas biológicas no estuvieran en juego. La biología no es perfecta de ninguna manera, y aunque la lactancia materna es una de las cosas más naturales que existen, nuestra biología ciertamente puede ser menos robusta a veces cuando se trata de producir un suministro de leche completo o tener mamones campeones.

Pero en casi todos los casos en los que la biología no funciona perfectamente, existen soluciones para remediar las cosas, o al menos compromisos para hacer que la lactancia materna funcione de alguna forma.

Por ejemplo, para el pequeño porcentaje de mujeres que no pueden producir un suministro de leche completo , casi siempre hay formas de combinar la lactancia materna y la suplementación para que el bebé reciba la mayor cantidad de leche materna posible. He ayudado a amamantar a madres que solo tienen un seno funcional o que solo pueden producir un tercio de las necesidades de leche de su bebé. Las mujeres definen su propio éxito en estas situaciones, y hay formas creativas de mantener una relación de lactancia materna .

Incluso los bebés con diferencias anatómicas como lazos de lengua y el paladar hendido puede amamantar con algunas intervenciones y conocimientos médicos.

Aquí está el problema. La mayoría de las madres no saben que existen recursos para ayudarlas. Muchos no tienen los medios para pagar una atención de calidad o este cuidado no está cubierto adecuadamente por el seguro . Y muchas, muchas mamás no tienen el estilo de vida que les dé tiempo para resolver los problemas de sus dificultades con la lactancia para que las cosas funcionen mejor.

Cuando algo va mal con la lactancia materna, puede llevar un tiempo que las cosas funcionen, a veces días, a veces semanas. La mayoría de las mamás reciben la visita de un asesor de lactancia en el hospital (aunque no siempre; muchas mamás informan que si dan a luz el fin de semana, por ejemplo, están un poco jodidas en ese sentido). Quizás consigan un asesor de lactancia fabuloso; tal vez no. Tal vez su asesora de lactancia pase 5 minutos con ellos, o tal vez una hora entera.

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De cualquier manera, muchas mamás llegan a casa y descubren que amamantar en casa es diferente de lo que era en el hospital. Su leche entra y se congestionan terriblemente. O tal vez su leche se retrasa y sus bebés están inquietos y hambrientos. Muchas mamás comienzan a tener los pezones doloridos o sangrantes unos días después del nacimiento.

Es totalmente normal que amamantar sea difícil durante las primeras semanas y es normal que las cosas tarden un poco en resolverse y, en última instancia, sea más fácil. Arreglar cualquier problema normal de lactancia requiere paciencia y mucho tiempo sentada en el sofá sin hacer nada más que amamantar.

La lactancia materna es natural, pero también es una experiencia aprendida, tanto para las mamás como para los bebés. No se supone que lo hagas solo. Especialmente para una nueva mamá, tener éxito en la lactancia requiere un montón de porristas, aprendizaje, conocimiento de qué esperar y, en muchos casos, el apoyo de expertos.

Pero, ¿cuántas mamás están recibiendo esto?

No es de extrañar que muchas mamás simplemente se den por vencidas en la primera o segunda semana. No saben dónde obtener ayuda. No pueden permitírselo. No está cubierto.

¿Y cómo se puede esperar que las nuevas mamás se concentren en amamantar cuando regresen a casa y sean inmediatamente responsables de las tareas del hogar, el cuidado de sus otros hijos y más? ¿Cómo pueden invertir en el tiempo y el esfuerzo necesarios para que la lactancia materna funcione si ya están pensando en volver al trabajo y planificar cómo mantener la relación de lactancia materna mediante el bombeo de leche?

En otros países, las madres tienen tiempo para curarse y aprender a amamantar. Son atendidas por sus comunidades o por programas gubernamentales que traen asistentes a sus hogares para ayudar con las tareas del hogar y brindar apoyo para la lactancia. En otros países, donde la licencia por maternidad está garantizada, las madres no están pensando en volver al trabajo cuando sus bebés tienen apenas unos días de vida.

Nuestro sistema está roto. Es totalmente desfavorable para las mamás que amamantan. Vivimos en un mundo en el que es mucho más fácil tomar un frasco de fórmula que levantar el teléfono y encontrar fácilmente un ayudante de lactancia compasiva .

Entonces, a cualquier madre que piense que falló en la lactancia materna, le digo esto: no falló. Absolutamente no lo hiciste. Sé que lo intentaste. Lo intentaste tan duro. Sé que querías que funcionara. Sé que deseabas haber podido hacer más de alguna manera.

Pero hiciste todo lo que pudiste. No tienes nada de qué sentirte culpable. Encontraste formas de nutrir a tu bebé de manera saludable. Te uniste tan profundamente como lo hace una madre que amamanta. Pero lamento que no hayas recibido más ayuda, tiempo y apoyo.

No falló en la lactancia. El sistema te falló y es una lástima.

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