Nueva Jersey se convierte en el tercer estado en promulgar una prohibición sobre la prohibición de libros
El Estado Jardín se une a Illinois y Minnesota para proteger los derechos de las bibliotecas, los bibliotecarios y los estudiantes a acceder a títulos sin censura.
Desde 2016, los desafíos a los libros en las escuelas y bibliotecas públicas han aumentado dramáticamente. Entre 2021 y 2023, hubo un vertiginoso aumento del 128% en este tipo de desafíos, a menudo dirigidos a materiales escritos por personas de comunidades marginadas.
En estados como Texas y Florida , la legislación a menudo categorizada como “prohibiciones de libros” otorga licencia a quienes buscan excluir materiales del acceso público y ha generado protestas entre profesores y bibliotecarios — quienes están amenazados legalmente por no cumplir con estas medidas prohibitivas. Pero algunos estados están avanzando en la dirección opuesta.
El 9 de diciembre, Nueva Jersey se convirtió en el tercer estado en promulgar una prohibición sobre la prohibición de libros.
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La Ley de Libertad para Leer, que establece requisitos para el material bibliotecario en bibliotecas de escuelas públicas y bibliotecas públicas, así como protecciones (y consecuencias legales) para los bibliotecarios, fue promulgada el lunes por el gobernador Phil Murphy (D). De acuerdo a la nueva ley , las juntas de educación y las juntas directivas de las bibliotecas públicas no deben excluir los materiales de la biblioteca debido al “origen, antecedentes o puntos de vista” del material en sí o del autor/creador. Los bibliotecarios están protegidos de responsabilidad civil y penal por “acciones de buena fe para cumplir con los requisitos” de la ley y tienen prohibido ejercer censura (definida como bloquear o suprimir materiales). Los estudiantes y residentes tienen explícitamente el derecho de sacar prestado 'cualquier material bibliotecario apropiado para su desarrollo'.
'[Esta ley] garantizará que generaciones de niños de Nueva Jersey puedan seguir descubriendo las maravillas que les esperan en los libros que nos rodean', dijo Murphy en la ceremonia de firma de la ley en Princeton. Continuó: “Mantener libros en los estantes de nuestras bibliotecas también es crucial para garantizar que todos los niños de Nueva Jersey, sin importar su código postal o situación económica, puedan acceder a un mundo completamente nuevo de descubrimiento intelectual de forma gratuita”.
Eso incluye, señaló, libros con puntos de vista variados y variados. Exaltó esta nueva legislación no sólo como una protección importante para estudiantes, educadores y bibliotecarios, sino como una herramienta vital para involucrar a los padres para que sean “socios activos en cada paso de la educación y el desarrollo intelectual de sus hijos”.
Según el Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) , en 2023 hubo 938 intentos de impugnar 4240 títulos únicos en escuelas y bibliotecas de todo el país, un nuevo récord sombrío. La mayoría de los intentos provinieron de Florida y Texas . Nueva Jersey vio 14 intentos de desafiar 28 libros. A nivel nacional, los títulos que representan a personas, comunidades y experiencias vividas LGBTQIA+ y BIPOC representaron el 47% de los objetivos.
Martha Hixon, una bibliotecaria escolar jubilada de Nueva Jersey que estuvo presente en la firma de la ley Freedom to Read, fue objeto de una violenta campaña de acoso que comenzó en 2021. ¿La fuente de los ataques? Cinco títulos, que su distrito escolar consideró apropiados, con temas y personajes LGBTQ+.
“Ciertamente no soy la única víctima de estos ataques por motivos políticos; los estudiantes a los que atiendo también sienten el dolor”, dijo a la multitud reunida. “Cuando los libros que describían su experiencia vivida fueron llamados ‘repugnantes’, ‘obscenos’ y ‘depravados’, los estudiantes reconocieron que esos insultos también estaban destinados a ellos”.
“Todo esto ha creado un clima de miedo en todo el país”, continuó, señalando que tanto los bibliotecarios como los profesores han comenzado a autocensurar títulos de las colecciones para evitar convertirse en blanco de la ira pública. 'Nuestro propio miedo censura el material para que los carteles de libros no tengan que hacerlo'.
Si bien el ambiente en el momento de la firma era optimista, también reinaba un aire de cautela.
“Estoy aquí como un orgulloso ciudadano de Nueva Jersey, pero como un estadounidense con el corazón apesadumbrado”, dijo Murphy. “Estoy increíblemente orgulloso de lo que estamos haciendo hoy y estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos hecho... pero lamentablemente, debido a una administración federal que ahora está a punto de volver a ser y la Corte Suprema de los EE. UU., que están fuertemente por otro lado, realmente importa, más que nunca, en qué estado se vive... No seremos inmunes a los ataques a nuestros valores”.
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