Por qué fueron tan importantes los comentarios de un extraño en un restaurante de comida rápida

Es probable que no comprenda las ramificaciones de su comentario. Es probable que no le hayas dado mucha importancia, ni en el momento en que lo dijiste ni en ningún momento posterior. Es muy posible que el incidente nunca más se te haya pasado por la cabeza.

La escena que lo inspiró fue simple: viste a mi hijo correr hacia el mostrador y pedir pegatinas. Lo detuve y le pedí que repitiera lo mismo, pero esta vez que preguntara mientras hacía contacto visual con la mujer de la caja registradora. Hizo una pausa, se conectó, le dio las gracias y salió corriendo para crear su obra maestra de pegatinas.

Fue entonces cuando lo dijiste.

Probablemente no sabías que había pasado muchas horas y numerosas ocasiones trabajando esta habilidad social con mi hijo. Probablemente no te diste cuenta de que este es uno de los indicadores que llevaron a su médico a diagnosticarlo autismo .

Incluso si simplemente hubiera elogiado a una madre por alentar a su hijo a hacer contacto visual con el encargado del mostrador, eso habría sido suficiente para merecer esta carta. Lo hizo muy significativo para mí.

Nuestra cultura de avergonzar a los padres

Es muy raro que los padres escuchen elogios de extraños y, sin embargo, ese simple acto fue poderoso, tan poderoso que lo recordé durante meses y finalmente decidí escribir sobre ello.

La crianza de los hijos a menudo se describe como un trabajo ingrato, pero en mi experiencia, el elemento más ingrato no es que nuestros hijos aún no comprendan la gravedad de lo que hacemos por ellos. Es que todos los demás no lo hacen.

Las personas que nos ven en la calle mientras nuestros hijos tienen crisis nerviosas, dicen malas palabras, corren frente a los autos o ponen los ojos en blanco ante nuestros afectos bien intencionados (en otras palabras, actúan como niños) a menudo nos tachan de negligentes. irresponsables, malos disciplinadores o algo peor.

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juzgar a los padres es tan automático que a menudo no hay ningún lapso entre la acción ofensiva y el juicio, ningún momento de pausa que de otro modo podría ser una oportunidad para la compasión, la comprensión o simplemente una curiosidad neutral sobre el contexto en el que padres e hijos podrían estar viviendo.

El hecho es que la mayoría de los entornos del mundo moderno están diseñados para adultos, tienen reglas adultas y tácitamente esperan un comportamiento adulto. Esto hace que llevar a los niños a casi cualquier lugar sea un desafío. Existe una división de clases secreta y tácita entre los padres y los que no son padres.

Por un momento, salvaste esta brecha.

Estaba de camino a casa desde el trabajo esperando un tren cuando un niño que parecía tener entre cuatro y seis años subió las escaleras hasta el andén con sus padres, tarareando, cantando y saltando como una bola de puro deleite. .

Una anciana cercana le hizo un comentario sarcástico a su marido acerca de alejarse de la “molestia” y subirse a un automóvil diferente. “Si tuviera un hijo”, dijo, “él nunca actuaría así”.

Por alguna razón, escuchar ese comentario crítico me encendió en llamas, e incluso consideré devolverle el fuego. Obviamente, eso no habría servido de mucho.

Afortunadamente, los padres y su hijo estaban fuera del alcance del oído y continuaron felices e inconscientes. Hay justicia en el mundo.

¿Adónde se han ido todos los niños?

Lo que más me llamó la atención de esta mujer fue el derecho que sentía a tener cierto tipo de experiencia incluso en este lugar tan público, una experiencia que era evidentemente nada infantil.

También me llamó la atención lo simple y natural que era el comportamiento de este niño, y cómo incluso la comprensión más básica del desarrollo infantil respaldaría esa conclusión.

Mi pregunta no formulada a esta mujer es: ¿y si esta actitud se llevara a su extremo lógico? ¿Qué pasaría si nosotros, como sociedad, secuestraramos el comportamiento “infantil” aún más de lo que ya lo hemos hecho?

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¿Qué se necesitaría realmente para que ese niño alegre y saltarín suprimiera sus comportamientos naturales y “actuara como un adulto” en la estación de tren? Me estremezco al pensar.

Los niños ya están relegados a parques y lugares de juego de plástico, o a caros museos interiores y experiencias que no son accesibles para todos los niveles de ingresos. Ya hemos compartimentado tanto la vida familiar que, en cierto modo, se está volviendo marginal.

¿Qué significa que nosotros, como cultura, estemos desarrollando tal aversión hacia los niños? ¿Por qué intentamos borrar la alegría espontánea y sin causa que expresa un niño enérgico y juguetón en una estación de tren? ¿Nos recuerda algo perdido en nosotros mismos que es demasiado incómodo de ver?

E incluso si no vamos tan lejos, hay un número creciente de personas que se identifican como 'no una persona infantil'. Hubo un tiempo en el que me consideraba parte de sus filas. Curiosamente, no fue la maternidad lo que cambió todo para mí, sino, sin darme cuenta, enseñar en preescolar.

Después de un largo período en la academia, estar cerca de estos pequeños humanos que eran conjuntos de sentimientos, impulsos y reacciones completamente libres de lógica y retórica tuvo un efecto profundo en mí. Hizo algo en mi corazón y ya no me identifico como una persona a la que no le gustan los niños.

De hecho, imagino que la forma en que comencé a ver a esos niños pequeños es la forma en que Dios podría vernos a nosotros: completamente irracional, dramático, agotador, inconsistente y tal vez incluso un poco loco.

Pero diga lo que quiera: esos niños pequeños que corren, gritan, saltan unos sobre otros, se mojan los pantalones y se quedan dormidos sobre nuestros hombros no son más que amor encarnado. Y si se lo permitimos, pueden provocar en nosotros el tipo de amor más puro que existe.

Encontrar alegría en los niños y los niños en nosotros mismos

Desde una perspectiva evolutiva, que no nos gusten los jóvenes de nuestra propia especie es patológico. Es así de simple.

Ciertamente, los animales en la naturaleza abandonan a sus crías por varias razones, pero básicamente estamos programados para ser cariñosos y cariñosos no sólo con nuestra propia progenie sino también con la de otras especies.

En algunos casos incluso estamos a favor de lo último; después de todo, los “bebés peludos” no responden, no tienen angustia adolescente y, por lo general, no nos obligan a confrontar cosas sobre nosotros mismos que tal vez no nos gustaría ver.

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Me tomó un tiempo reconocer que mi evitación general de los niños decía mucho más sobre mí y lo que estaba evitando en mí mismo que sobre el comportamiento de los niños en general. Agradezco cada día que entrar en la profesión de maestra preescolar me sacudió y me enseñó a reflexionar, y más que nada, a abrir mi corazón.

Después de todo, esa es la cualidad en ti, el hombre anónimo de In-N-Out, que te llevó a agradecer espontáneamente a una madre (una total desconocida) por alentar a su hijo a hacer contacto visual. Tu corazón abierto tocó el mío y lo abrió más.

He notado que cuanto más se abre mi corazón, más me convierto en una mejor madre. Diablos, una mejor amiga, hermana, hija, compañera de trabajo, vecina, cliente e incluso también un compañero conductor (ninguno de nosotros es inmune a la furia al volante).

Los padres merecen que sus corazones se levante un poco porque el suyo es uno de los trabajos emocionales más grandes que un ser humano puede hacer. Los padres están criando el futuro, la fuerza laboral, los hacedores de cultura, los inventores, los creadores y los administradores de la tierra. Gracias, aunque sólo sea por un instante, por reconocerlo.

Padres o no, el amor y la compasión son nuestro mayor trabajo emocional y no siempre resulta fácil. De alguna manera, en ese momento en In-N-Out, lo lograste.

Tiene mi más profunda gratitud por su acto aparentemente intrascendente de amabilidad y respeto que ya se ha extendido hasta aquí. ¿Puedo hacerle justicia y permitir que se extienda aún más?

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