Qué pasó cuando regañé al entrenador de fútbol de mi hijo

Nunca pensé que el fútbol podría causar una crisis de crianza existencial, pero la primavera pasada, eso es exactamente lo que hizo. Sam, mi hijo de casi 10 años, quería jugar al fútbol americano con banderas por primera vez y, dado que no tenía interés en jugar un deporte de equipo desde que dejó el béisbol hace un año, nos lanzamos a la idea. Sam había jugado partidos de fútbol americano con niños en el vecindario y en el recreo de la escuela, pero nunca antes había jugado formalmente. Desafortunadamente, el comienzo del fútbol coincidió con un momento muy ocupado para mi esposo, Todd, por lo que me tocó a mí llevar a Sam a todas las prácticas.

Créanme cuando les digo que soy un total ignorante del fútbol, ​​así que no estaba seguro de estar evaluando las cosas correctamente, pero me parecía que el entrenador no estaba enseñando mucho al equipo. Ladraba jugadas a los jugadores que consideraba dignos de ofensa y empujaba a los muchachos que no conocía de temporadas anteriores a la defensa, dejándolos allí sin hacer nada durante toda la práctica. Y no estoy exagerando, estaban parados allí haciendo nada mientras que el entrenador y su asistente trabajaron en ataque todo el tiempo.

¿Es así como se supone que debe funcionar? Me pregunté a mí mismo mientras veía cómo la emoción de Sam se desvanecía y el aburrimiento y la frustración tomaban el control. ¿Tal vez trabaja con la ofensiva en una práctica y trabaja con la defensa en la siguiente? Los minutos transcurrieron hasta que pasó una hora, y Sam todavía estaba allí inmóvil con los otros jugadores de la defensa, totalmente ignorados. El entrenador anunció el final de la práctica, reuniendo a los niños para decir: “¡Realmente jugamos como un equipo hoy, muchachos!”.

Quería darle un puñetazo en la piel de cerdo. ¿Cómo podrían haber jugado como un equipo, cuando la mitad de ellos nunca interactuó con el entrenador o entre ellos? ¡La mitad de ellos jugaron y la otra mitad no! Estaba desconcertado y enojado, pero no dejé que nada se le notara a Sam.

De camino a casa, Sam dijo que no creía que el entrenador estuviera interesado en trabajar con los chicos nuevos, los que no conocía de temporadas anteriores. Dijo que no tenía la impresión de que le agradara al entrenador. Le dije que tal vez el entrenador solo estaba tratando de resolver las cosas. La próxima práctica sería diferente, lo prometí. Sabía que si Sam, un niño que lucha contra la ansiedad todos los días, se le metía en la cabeza que esta situación iba a ser negativa, intentaría salir de ella, de cualquier forma que pudiera.

Hay una línea muy fina para bailar cuando tienes un niño con ansiedad , al menos la hay en el caso de nuestra familia. No queremos ser demasiado dramáticos con nada que pueda causarle ansiedad a Sam, porque no queremos avivar las llamas, pero tampoco podemos minimizar las cosas que lo preocupan. Aunque no siempre lo entendamos, tratamos de empatizar. Es un baile intrincado, uno que a veces ejecutamos con gracia y a veces lo arruinamos tan desastrosamente que hay cuerpos esparcidos por toda la pista de baile.

La siguiente práctica fue la última antes del primer juego. Estaba seguro de que el entrenador se tomaría este tiempo para concentrarse en los jugadores defensivos que eligió, pero en lugar de eso, llamó a un equipo de niños de 12 y 13 años, que estaban practicando en otro campo, y les pidió que jugaran con nuestros jugadores. ¡Niños de 9 y 10 años! Entonces, durante toda la práctica, cinco de nuestros jugadores se vieron obligados a permanecer al margen a la vez: sin jugar, sin aprender haciendo, sin recibir ninguna instrucción, solo viendo un juego en el que sus compañeros de equipo fueron pulverizados por niños 3 y 4 años mayores. que ellos. Qué inspirador. Qué alentador. QUE INSUFICIENTE.

Durante una hora y 20 minutos, vi cómo la confianza de Sam se desplomaba a medida que sus hombros caían más y más y sus ojos se nublaban por el desapego. Mi propia agitación creció, porque sabía que iba a tener que arrastrar a Sam al primer partido de fútbol sin preparación, sin inspiración, sin involucramiento y sin motivación. ¿Qué estaba haciendo este entrenador? ¿No quería que los niños que no tenían tanta experiencia aprendieran? ¿Estaba allí solo para ver un juego, en lugar de entrenar una práctica?

Como en respuesta a este debate interno, el entrenador de repente sacó a Sam de la oscuridad, llamándolo y señalándolo porque no había aprendido su nombre. ¡Porque nunca le había hablado antes de ese momento! Después de tres prácticas, y sin ningún tiempo de juego, ningún tiempo de instrucción, ninguna palabra, asentimiento o reconocimiento, el entrenador le gritaba a Sam que hiciera una jugada. Una jugada que no conocía.

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Sam corrió torpemente por el campo, su forma alta y desgarbada zigzagueaba confusamente, y dejó caer la pelota cuando se la arrojaron.

“¿No conoces la obra?” gritó el entrenador.

'No', admitió Sam en voz baja.

'¿Qué dijiste?' bramó el entrenador.

'NO', respondió Sam, más fuerte.

“Bueno, ¿qué jugada hacer ¿sabes?' respondió, exasperado. '¡John, muéstrale cómo se hace!'

John, otro jugador, le mostró a Sam cómo se suponía que debía funcionar la jugada, y pude ver que los labios de Sam se movían. Estaba hablando solo. Este escenario era la pesadilla viviente de un niño ansioso: no estar preparado, ser criticado, quedar como un tonto, ser expuesto, ser inadecuado. Vi a mi hijo, que se esfuerza tanto por ocultar su ansiedad, a punto de romperse.

Me enfrentaba a una decisión difícil. ¿Me siento y lo miro sufrir este dilema sin intervenir, porque necesita aprender a lidiar con idiotas? ¿Lo avergüenzo o castro potencialmente al saltar y tratar con este imbécil? para ¿a él? ¿Simplemente espero en silencio hasta que todo termine, luego lo consuelo y lo aconsejo más tarde?

Mi propia madre se abalanzó sobre figuras de autoridad polémicas durante toda mi infancia. Algunos llamarían a este alter ego protector “ mamá oso ”, pero siempre comparé a mi mamá con una leona. Si algún maestro, entrenador, director, secretario, sacerdote, monja, padre u otro adulto con autoridad tratara a cualquiera de sus seis cachorros de manera cruel o injusta, la Leona los trituraría hasta convertirlos en una pulpa tartamuda. Con los pelos de punta y los ojos en llamas, era un espectáculo feroz para la vista.

A pesar de que ella nos estaba defendiendo, y me alegré de estar del lado seguro de esas garras, también fue vergonzoso e incómodo para mí. Después de que la piel voló, fui yo quien tuvo que enfrentar la carnicería. Temía volver a ver a esos adultos. Temía su trato diminuto y despectivo hacia mí, sus ojos en blanco y sacudidas de cabeza, sus susurros acerca de que mi madre estaba loca, sus chismes, su resentimiento abierto. El maestro nunca me llama; el director escogiéndome; el padre se niega a dejarme jugar con su hijo otra vez. Solo quería que todo desapareciera, y la mayor parte del tiempo, pensé que hubiera sido mejor si mamá nunca hubiera interferido en absoluto.

Habiendo soportado esas experiencias en la niñez y después de cometer muchos de mis propios errores de crianza en la edad adulta, trato de no juzgar a mi madre por tomar las decisiones que tomó. Ella estaba haciendo lo mejor que podía y siguiendo su corazón. Sé que no soy una mamá perfecta. no se si yo alguna vez tomé las decisiones correctas, honestamente, y todavía no sé si tomé la decisión correcta ese día. . . .

Después de más ladridos del entrenador y recibir un pase al estómago que lo dejó sin aliento, Sam rompió a llorar frente a sus compañeros y la multitud de adultos que miraban. Sabía que era el último cosa que quería hacer. Sabía que si tuviera una pala, cavaría un hoyo y saltaría en él en lugar de enfrentar a todos con lágrimas corriendo por su rostro. El llanto es una liberación de estrés muy necesaria para los adultos y hijos, y debe no ser vergonzoso

Pero desafortunadamente para los niños de esta edad, y especialmente este chico, mi Muchacho, llorar es llevar un estigma de debilidad, de derrota, de impotencia, de inutilidad. No importaba lo tranquilizador y reconfortante que pudiera ofrecerle más tarde, sabía que nunca dejaría de castigarse a sí mismo por este día, el día que perdió ante el peor de sus demonios.

Observé, retorcido por mis propias emociones, cómo Sam le daba la espalda al entrenador en un esfuerzo por recuperar la compostura. El entrenador ignoró el hecho de que Sam estaba llorando y siguió ladrándole jugadas. De repente, sin pensar, sin saber si caminaba o corría, estaba al lado del carruaje.

“¿PODRÍAS DARLE UN MINUTO PARA RECUPERARSE? ¿POR QUÉ NO LE ENSEÑAS LAS JUEGAS EN VEZ DE HUMILLARLO? ¡ENSEÑA A ESTOS NIÑOS, POR FAVOR! ¡HAZ TU TRABAJO! ENSEÑARLES —broté.

Mi corazón latía con fuerza, y era como si el mundo fuera a cámara lenta. Miré a mi alrededor y vi a los niños con la boca abierta, los ojos llenos de lágrimas y llenos de horror de Sam, los padres mirando avergonzados sus zapatos y el entrenador sacudiendo la cabeza. Su boca se movía. Él estaba diciendo algo.

'I soy enseñándoles!”

'¿Cuando? ¿Cuando? ¿Los primeros 15 minutos de la primera práctica? ¡Porque desde entonces, no has intercambiado una sola palabra con algunos de estos jugadores! ¡La segunda práctica la trabajaste solo con ofensiva! ¡Hoy, peleaste contra un equipo con el doble de experiencia y dejaste que la mitad de tus jugadores giraran con la brisa! Sam, ve al auto. Hemos terminado aquí”, dije, mientras caminaba hacia el estacionamiento con lo que estoy convencido que era LITERAL, vapor hirviendo saliendo de mis oídos.

'Por qué lo hiciste hacer ¿eso?' Sam gritó, todavía al alcance del oído de todos los niños, padres y el entrenador. “Si me odiaba antes, ahora en realidad ¡Me vas a odiar ahora!”

Y, así, fui transportado de regreso a la escuela primaria, a la secundaria, a la secundaria. La historia se estaba repitiendo, excepto ahora I era el vergonzoso, el loco, y mi hijo era el que, después de que se disipara el humo, se quedaría solo para navegar por el terreno lleno de cicatrices.

Después de que Sam se calmó, se alimentó, se sumergió en la televisión sin sentido y se metió en la cama esa noche, me dejé revolcar por un largo rato. Bebí un buen trago de vino. Me acerqué y le hablé a mi vecino. Llegué a casa y bebí más vino. Me golpeé a mí mismo. Dejé que todos esos viejos y vergonzosos recuerdos de la infancia me invadieran. Reviví ese momento en el campo cuando sentí que todo el mundo me miraba, me juzgaba, incluido mi propio hijo. Me enfrenté a la Sombra de mi propia inseguridad, la que me seguía a todas partes. El que constantemente me decía que estaba haciendo un mal trabajo, que estaba fastidiando a mis hijos. Y finalmente, lo dejé todo ir.

Nunca soñé con ser esa mamá que peleaba las batallas de sus hijos por ellos, avergonzándolos y quitándoles las opciones de luchar por ellos mismos, pero yo era esa mamá I soy esa mamá Por ahora. Al menos hasta que Sam controle su ansiedad, hasta que tenga la edad y la confianza suficientes para expresarse y enfrentarse a personas 4 veces su edad. A sus 10 años, todavía le queda un largo camino por recorrer, y sus hermanos de 7 años aún más. Mientras tanto, voy a hacer mi trabajo. Voy a protegerlos, a defenderlos, y sí, a luchar por ellos, porque al hacerlo, les estoy enseñando cómo hacer todas estas cosas por sí mismos. Como mi mamá me enseñó.

Al día siguiente, mi esposo y yo tomamos la decisión de cambiar a Sam a otro equipo de fútbol dentro de la misma liga. No queríamos transmitirle la lección a Sam de que cuando las cosas se ponen difíciles, debe renunciar. Pero tampoco queríamos enseñarle que tiene que sufrir innecesariamente a través de situaciones que crearán minas terrestres emocionales poco saludables para él.

Sam no estaba contento de tener que seguir jugando al fútbol porque, combinado con su mala experiencia como entrenador, ahora se sentía inferior. El deporte en general estaba contaminado y lleno de negatividad, estrés, sus propios sentimientos de incompetencia, humillación y la promesa de su propia sombra, la 'ansiedad'. Todd y yo nos mantuvimos firmes, sabiendo que tendríamos mucho trabajo por hacer. Sabiendo que lo estaríamos arrastrando a cada juego, dándole constantes charlas de ánimo, tomando líneas duras alternando con palabras de aliento, y soportando sus ataques de ansiedad por un fracaso inminente y seguro.

En el segundo juego de Sam en su nuevo equipo, que fue entrenado por dos muchachos de secundaria amables y solidarios, Sam le quitó cuatro banderas al otro equipo, hizo tres bloqueos, atrapó un pase e hizo 100 puñetazos, ya sea que estuviera parado en al margen animando a sus compañeros de equipo, o celebrando desde su lugar en el campo. Al menos durante esa hora, vi a mi hijo cambiar ante mis ojos de un jugador de fútbol americano humilde, manso e inseguro a uno imponente, asertivo y confiado.

Y esta vez, yo era el que estaba llorando.

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