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Las realidades de ser pobre

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Pobreza

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Pobre es un término tan subjetivo. Para aquellos que no tienen hogar o que mueren de hambre, alguien que vive en una vivienda de la Sección 8 con asistencia del gobierno probablemente parece estar absolutamente acomodado. Pero según los estándares estadounidenses cómodos y típicos de la mayoría de las personas, pasé una parte sustancial de mi vida en desventaja financiera. Después del enconado divorcio de mis padres cuando tenía 9 años, durante mis primeros años de adultez, viví muy por debajo del umbral de la pobreza: ese umbral imaginario que separa a los que tienen de los que no tienen. Mi madre tenía dos trabajos para llegar a fin de mes (aunque a veces esos fines no se cumplían en absoluto), y algunos años eran más magros que otros, pero mi realidad era un estado constante de nunca lo suficiente.

Para mí, pobre es la ardiente mortificación que sentí cuando mi amor de quinto grado, detrás de mí en la fila de la tienda de comestibles, se rió al ver a mi madre pagar con cupones de alimentos. Es el manto opresivo del pegajoso calor del verano en nuestro apartamento de una habitación sin aire acondicionado, y cómo los resortes duros y chirriantes del sofá cama de la tienda de segunda mano que compartí con mi madre se clavaron en mi espalda sin importar cómo me posicionara. Es el rumor de vacío de mi estómago que parecía resonar en nuestros gabinetes igualmente vacíos, y los sabores y texturas de la leche en polvo y la mantequilla de maní genérica y el queso del gobierno que viene de una caja.

Ser pobre es empeñar, por desesperación, cualquier cosa que aún pueda tener con algún tipo de valor, y cobrar centavos. Está llenando todos los recipientes que tienes (bañera, fregadero, cubos, jarras) mientras todavía tienes agua porque sabes que el tuyo está a punto de cerrarse. Es quedarse en un apartamento vacío sin electricidad y con un aviso de desalojo en la puerta, porque sabes que hay un período de gracia de 30 días, y si no te das cuenta de algo para entonces, estarás en la calle. Es ver cómo tu propia sangre sale de tu cuerpo de un tubo delgado mientras le das plasma por segunda vez en una semana y ya calcula cuándo serás elegible para dar de nuevo, porque oye, eso son 30 dólares.

Ser pobre es ir al baño de la gasolinera de la calle y llenarse los bolsillos de papel higiénico porque estás en casa. Son las miradas de desprecio, el trato que recibes, porque debe ser todo culpa tuya que eres pobre, idiota perezoso, solo arregla tu mierda.

¿Por qué la felicidad depende del dinero? ¿Por qué es dinero y no otra cosa? Escribí en mi diario cuando tenía 18 años, desde mi primer departamento independiente donde vivía con mi novio (quien luego se convertiría en mi esposo). Porque nada más mantiene pagadas las facturas. Nada más dice si tenemos comida, teléfono, electricidad o transporte. Hace apenas un par de semanas nos cortaron la luz, y durante esos 7 u 8 días hacía frío y no teníamos calefacción, ni luz, ni estufa para cocinar. Luego, cuando finalmente lo volvimos a encender, nuestro teléfono se desconectó. Mientras no había electricidad, el refrigerador se descongeló y la comida que teníamos allí se echó a perder. Ahora, literalmente, no hay nada para comer. Incluso nuestros alimentos básicos como el arroz y el azúcar se han usado y no tenemos dinero para comprar más. Hoy he comido dos galletas, eso es todo, y son las 3:30. No podemos lavar la ropa, ni monedas ni jabón. Nos hemos quedado sin papel higiénico durante los últimos tres días, por lo que hemos estado usando servilletas, pero hoy también nos quedamos sin servilletas.

Pobre es un estado del ser, pero también es un sentimiento; un manto invisible pero opresivo que llevas alrededor de tu cuello en todo momento. Se siente derrotado, todos los malditos días, incluso en los días buenos cuando no lo notas tanto. Es el estrés implacable de apagar incendios proverbiales, decidir qué es más importante cuando finalmente obtienes un poco de dinero: ¿pagar el alquiler, los servicios públicos o conseguir algo de comida? Es saber que su crédito está arruinado indefinidamente porque no puede pagar esto o aquello, o nada en absoluto, en realidad. Es el conocimiento desalentador de que debes perseguir dólares sin cesar, a veces haciendo cosas que son ilegales o al menos desagradables, cosas que van en contra de tu propia naturaleza, solo para ver esos dólares deslizarse entre tus dedos mientras mantienen un techo sobre tu cabeza por otro mes. Pero bueno, es una pena lo de esa nevera vacía.

Nadie comprende a la gente pobre a menos que haya estado allí, y ya es bastante difícil ser pobre sin que también se le malinterprete. Como alguien que ha caminado más de una milla con esos (traseros andrajosos) zapatos, me gustaría aclarar algunas cosas.

No todo el mundo en el bienestar está trabajando en el sistema.

Quiero aclarar esto ahora mismo porque es muy importante. Seguro, todos hemos escuchado historias de personas que se aprovechan de la ayuda del gobierno porque son perezosas o fingen una discapacidad. Pero también hay personas, como mi madre y muchas otras, que utilizan este tipo de ayuda como una ayuda, no como una limosna. Cuando me quejaba de tener que usar cupones de alimentos, mi mamá me apretaba la mano y me aseguraba que ella también lo odiaba, que esto era solo temporal, que solo los usaríamos hasta que pudiéramos mantenernos nosotros mismos, incluso si eso significaba solo teniendo lo mínimo.

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La pobreza no se impone a uno mismo.

Hay un sentimiento de culpa en torno a la gente pobre, como si realmente, activamente escoger este estilo de vida. Nadie dice ¡Oye! ¡Luchemos por satisfacer incluso las necesidades más básicas! La gente es pobre por muchas razones y cualquier persona puede sufrir una devastación financiera. Antes de que el matrimonio de mis padres se derrumbara, éramos una familia promedio de clase media, con una casa y dos vehículos, salíamos a comer, veíamos la televisión por cable y disfrutamos de los viajes de fin de semana. Después, fui hijo de una madre soltera, y obtuve mi cena de un banco de alimentos en lugar de un restaurante. Nadie pregunta por este tipo de circunstancias. Nadie .

No es fácil escapar de la pobreza.

Si la pobreza es autoimpuesta en un tren, ¿por qué no hacen algo al respecto? sería el furgón de cola; uno siempre sigue al otro. Ser pobre es como estar en el fondo de un agujero profundo y sucio. Puede encontrar un punto de apoyo ocasional, una raíz para agarrar aquí o allá, pero la tierra se desmorona bajo su peso o la raíz se rompe, y cuando cae, a menudo encuentra que el agujero es más profundo que antes.

Cuando vuelva a abrir el agua para que pueda bañarse, enjuagar y cocinar sus fideos ramen, su automóvil muere. Cuando arreglan su automóvil, pierde su trabajo. Estás tan ocupado reuniendo dinero para vivir y reparando los agujeros que gotean (literal y figurativo) que están apareciendo en cada área de tu vida, que puede ser imposible ganar suficiente tracción financiera para realmente salir adelante. No hay lugar para la planificación a largo plazo cuando tiene problemas para sobrevivir a diario. No se puede ahorrar cuando no queda nada para ahorrar.

Las personas que no son pobres no pueden adquirirlo.

Incluso si eres una persona de mente abierta y sin prejuicios que siente que puedes ver las cosas de manera efectiva desde la perspectiva de otra persona, hay facetas de la pobreza en las que probablemente nunca pensarás. Como lo que sucede cuando estás a punto de comenzar tu período, pero los productos de higiene femenina son jodidamente caros y tienes cinco dólares a tu nombre y también te gustaría comer. O tienes que elegir entre tampones y pañales.

Los lujos son una parte importante de la vida.

Muy a menudo, escucho a personas que nunca han experimentado la pobreza quejarse de cosas como, si son tan pobres, ¿por qué pueden pagar cigarrillos / teléfonos / café / comida rápida? La mejor forma en que puedo explicarlo es la siguiente: hay una razón por la que la gente se refiere a las compras como una terapia de compras: a veces te hace sentir mejor. Cuando eres pobre, toda tu vida la vives trabajando bajo un manto pesado de estrés, de juicio, de nunca tener suficiente o ser lo suficientemente bueno. Es la naturaleza humana querer - no, necesitar - el derroche ocasional, no importa lo indigente que estés. No envidies a una persona pobre como una de las únicas cosas que la hace sentir un poco más cerca del resto de la sociedad.

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Cuesta dinero ser pobre.

Es cierto que no soy economista, pero la forma en que las empresas intentan obtener dinero extra de personas que no tengo Cualquiera es algo que me ha desconcertado desde la infancia. Digamos que sobregiras tu cuenta bancaria por $ 20. Luego, el banco le cobra un cargo por sobregiro de $ 35, en cima del saldo negativo, por lo que una vez que logre reunir $ 50 para depositar, todavía le faltan $ 5. Olvídese de comprar cualquier cosa a granel, que suele ser más barata a largo plazo. Lo mismo ocurre con las ventas: no puede aprovechar un precio más bajo si no tiene el dinero mientras se realiza la venta. No hay nada bueno en comprar uno, obtenga uno gratis si ni siquiera puede comprar uno en primer lugar.

Los pobres no necesitan simpatía; necesitan compasión.

Si estuviera sosteniendo un peso pesado y sus brazos ardieran y temblaran, ¿por qué estaría más agradecido: alguien que vino y dijo, Tsk, siento mucho que esté sosteniendo ese peso, o alguien que vino y ayudó? quitar algo de la carga? Los pobres no necesitan que nadie más sienta lástima por ellos. Lo que ellos hacer Es necesario que alguien se dé cuenta de que no es pobre porque sea perezoso o estúpido o malo, que son humanos, como cualquier otra persona, con las mismas necesidades, deseos y esperanzas. Necesitan que la gente done y preste apoyo a los programas que los ayudan porque hay demasiadas voces que se burlan de que simplemente se están aprovechando. No necesitan salvadores, personas que publiciten lo generosos que son sus benefactores para verse mejor. Necesitan una comprensión tranquila y la voluntad de compartir los recursos que llegan con mucha más facilidad a las personas que se encuentran por encima del umbral de la pobreza.

Llene una caja con las cosas que da por sentado: café, dulces, tampones, suavizante de telas, calcetines borrosos . Rollos de monedas de veinticinco centavos. Papel higienico. Llévelo a un refugio, un banco de alimentos o un centro de pobreza. Adopte una familia para las vacaciones, pero no deje que su apoyo se detenga cuando terminen las vacaciones. Encuentre formas de ayudar durante todo el año, incluso si se trata de pequeñas cosas.

Porque para aquellos que se encuentran en una situación financiera desesperada, incluso las pequeñas cosas no tienen precio.

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