Cuando los niños rechazan las actividades extracurriculares

Julia Pleskachevskaia / Shutterstock

Siempre me dijeron que la mejor manera de hacer que un niño participara en una actividad extracurricular era estar atento a sus pasiones y luego intentar animarlos, así que pusimos a nuestra hija en ballet porque bailaba mucho. Tenía 5 años, y a menudo la encontraba bailando en la sala de estar, en su cama, en la piscina, y le encantaba bailar conmigo, su padre. Bailamos mucho en la cocina, meciéndonos de un lado a otro, y aunque no tengo ni idea de cómo bailar, encontramos un ritmo.

La crianza de los hijos en este momento se trata de actividades extracurriculares. Cuando era niño, mis padres me enviaron al patio con un palo y me dijeron que era un caballo. Así que monté a esa perra por el patio durante horas, pasándola de maravilla. Pero ahora, hay mucha presión para colocar a sus hijos en esta o aquella actividad, y luego esperar que les enseñe dedicación y determinación.

Mi hijo de 9 años juega al fútbol. Antes de eso, jugó baloncesto. Antes de eso, fue la gimnasia. Le encanta todo. Todos los fines de semana lo pasamos de una actividad a otra, todo el tiempo tratando de mostrar entusiasmo por lo que está haciendo, cuando de hecho, prefiero simplemente darle un palo y decirle que es un caballo. A él le gustan ese tipo de cosas, pero mi hija, ella es una historia diferente.

Mel y yo miramos en un estudio de baile. Le mostramos a Norah algunos videos de claqué, baile rock y todos los demás sabores de baile que enseñaba el lugar, y estaba totalmente paralizada por el ballet, así que la inscribimos. Le compramos un lindo atuendo de ballet con medias y una falda, y dulces y pequeños zapatos de ballet que se deslizaban sobre sus lindos pies. Le pusimos el pelo en un lindo moño de ballet y le compramos una linda camiseta de ballet con dos zapatillas de ballet que decía: ¡Amo bailar!

Para cuando pagamos por todo, la arreglamos bien y la llevamos al otro lado de la ciudad para su primera lección, estaba seguro de que todo esto iba a funcionar muy bien. Nunca en mi vida había querido que mi hija fuera bailarina. Una vez asistí a una producción de la escuela secundaria de El cascanueces , y recuerdo que me fui con un rico que no me da la sensación. Quizás no soy cultural. Pero con Norah, quería que fuera realmente buena en algo porque ... bueno ... es mi hija y quiero que todos sepan lo especial que es, y si eso tomó la forma de ser una bailarina famosa, que así sea.

Sin embargo, mis sueños de que ella se convirtiera en una bailarina famosa se desvanecieron tan rápido como se desarrollaron. Unas cuantas lecciones y todo lo que Norah hizo fue quejarse de cómo la maestra la hacía bailar de maneras que ella no quería. ¡Sé bailar! se convirtió en su estribillo.

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Al principio, fue a la clase de baile porque estaba emocionada. Pero finalmente, se convirtió en una complicada mezcla de sobornos y argumentos para que ella se pusiera esas lindas medias rosadas de baile. Y cada vez que iba, se destacaba en la pista de baile y me miraba con los labios rectos como si fuera un idiota por vestirla y hacerla bailar.

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Y quizás lo estaba.

Ella claramente no estaba interesada en nada de esto; todo fue un capricho pasajero. Ella solo quería bailar en la sala de estar conmigo, y creo que eso fue todo. Naturalmente, me tomó un tiempo darme cuenta porque después de invertir en todas estas lecciones y atuendos, y después de imaginarme a mi hija como una gran bailarina, comencé a frustrarme mucho. Empecé a sentir que había más en juego en todo esto de lo que realmente había.

Mientras ella me miraba, pronuncié las palabras, Have. Divertida. Como si la diversión fuera algo que se pudiera ordenar de la misma manera que recoger los zapatos. Pero cuando realmente llego al meollo de las cosas, creo que una parte de mí se preocupa de que haya algo mal con mi hija. Todas las demás chicas de la clase de ballet parecían divertirse. Cualquiera que sea el extracurricular que le lanzamos a mi hijo, él se metió. No se quejó. El se divirtió. Pero Norah no era así y, sinceramente, no me había dado cuenta todavía.

Este es uno de los problemas con la presión social para que los niños participen en actividades extracurriculares. Cuando su hijo no está interesado, siente que algo anda mal con él. Algunos padres intentan presionar más a sus hijos para obligarlos a divertirse. Puede verlos al margen diciéndole a su tímido hijo que use su cara de juego, o sermoneándolos en una minivan sobre ser agresivos, o mirándolos a través de un estudio de baile pronunciando las palabras Have. Divertida.

En realidad, su hijo está bien. Simplemente no están interesados.

Creo que fue en su tercer recital cuando me di por vencido. Honestamente, si me quedaran dos horas de vida, las gastaría en un recital de baile, porque esas cosas parecen una eternidad. Los 10 minutos que mi hija estuvo en el escenario fueron adorables y deprimentes. Se veía adorable con su atuendo, pero sus labios rectos, sus sirenas hundidas y sus ojillos tristes parecían decir: Estoy en el infierno ahora mismo. Y después de eso, esperar a que todos los demás bailarines terminaran fue simplemente doloroso.

Su salida del ballet no fue nada realmente dramático. Toda la familia estaba cansada. Estábamos saliendo de la escuela secundaria donde se estaba llevando a cabo el recital cuando mi esposa dijo: ¿Te divertiste? y Norah dijo: No.

¿No quieres bailar más? Yo pregunté. Honestamente, creo que esta fue la primera vez que hice estas preguntas desde que comenzó todo esto.

No, dijo ella.

Y eso fue todo.

Creo que el verdadero problema era que Norah solo quería jugar, y como padres nos sentimos presionados a convertirlo en algo más que eso. También creo que a ella no le gustaba que la gente la viera bailar, y la transición de moverse bailando desde la comodidad de nuestra casa al estudio hizo que bailar se sintiera como un trabajo. Y supongo que habrá algún instructor de baile que comentará cómo ellos realmente sé cómo hacer que el baile sea divertido. Bueno, bien por ti. No culpo a la instructora, al igual que no culpo a Norah ni a mí misma por su falta de interés en el ballet.

De hecho, no hay nadie a quien culpar. Mi hija simplemente no estaba interesada.

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Lo triste es que ella se dio cuenta de eso mucho antes que yo.

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