Estimados padres blancos de los amigos de mi hijo negro: necesito su ayuda

Fotografía de Rebecca Tredway

He estado luchando por hablar contigo sobre algunas cosas que creo que debes saber. He luchado con eso porque siento mi propia sensación de vergüenza, vergüenza de no saber o entender estos problemas antes de que afectaran a mi familia. Sentí miedo de que respondieras de maneras sutiles que dejaran en claro que no eres seguro para mi hijo. Me ha preocupado que no me creas y luego me sentiré más enojado que si no hubiera dicho nada. Pero mi hijo está creciendo, y a medida que pasa de ser un adorable niño negro a un hombre negro fuerte, sé que las suposiciones sobre él cambiarán. Y necesito tu ayuda para mantenerlo a salvo.

Hablamos con nuestro hijo sobre cuestiones de seguridad. Le hablamos de ser respetuoso con la policía (y con cualquier persona con autoridad), de mantener las manos donde estén visibles, de no ponerse la capucha sobre la cara o de escabullirse por el patio trasero del vecino durante las escondidas o cuando se toma un paseo. atajo a casa desde la escuela. Estamos haciendo lo que podemos para encontrar este extraño equilibrio de ayudarlo a estar orgulloso de quién es y ayudarlo a comprender que no todos lo verán de la forma en que lo vemos nosotros. Algunas personas lo verán como un matón antes de saber su nombre, su historia, sus dones y talentos.

Pero aquí está la cuestión: por mucho que podamos tratar de protegerlo y enseñarle a protegerse a sí mismo, puede llegar un momento en que su hijo se verá involucrado. Como padres del amigo blanco de mi hijo negro, necesito que hablen con su hijo sobre el racismo. Necesito que hable sobre las suposiciones que otras personas podrían hacer sobre mi hijo. Necesito que hable con su hijo sobre lo que harían si vieran que ocurre una injusticia.

Sé que en una familia blanca es fácil usar palabras como daltónico y sentir que somos iluminados y progresistas. Pero si les enseña a sus hijos a ser daltónicos, es posible que no comprendan las situaciones especialmente peligrosas en las que se puede encontrar mi hijo. Si les dice a sus hijos que el racismo sucedió hace mucho tiempo y ahora se acabó, use a mi familia como ejemplo de cómo los blancos y negros y marrones pueden llevarse bien, no me estás haciendo ningún favor. El hecho de que no haya visto ejemplos obvios de racismo en su propia vida no significa que no exista.

Es fácil pensar que vivimos en una sociedad daltónica cuando no sabes que hace dos semanas estaba hablando por teléfono con el director de la escuela de mi hijo para hablar sobre los insultos raciales que recibía regularmente del estudiante sentado a su lado. Agradecí la seriedad con la que la escuela manejó ese incidente, y consideramos una gran victoria que mi hijo se sintiera seguro al contarles a sus padres y al maestro cómo se burlaban de él, ya que muchos niños no lo hacen. Es fácil pensar que vivimos en una sociedad post-racial cuando no sabes que un vecino mío llamó a la línea directa de Servicios de Protección Infantil para quejarse de que mis hijos se comportan exactamente de la misma manera que los otros 10 niños vecinos blancos que regularmente jugar con. Jugar en la calle (vivimos en un callejón sin salida), jugar en nuestro patio delantero sin zapatos, pedir bocadillos a los padres vecinos, estas son las quejas reales que se hicieron.

No quiero empezar a contarles el trauma que sienten los ex niños adoptivos cuando un trabajador social se presenta en su casa para entrevistarlos, y me temo que aún no he perdonado a nuestro vecino por traer eso a nuestra familia. (aunque rápidamente se determinó que era una queja ridícula y no se tomaron más medidas). El caso es que dudo que el vecino siquiera se considere racista; sin embargo, el hecho de que cuando los niños blancos del vecindario lo hacen, son niños siendo niños, pero cuando los niños de color están involucrados, las autoridades deben abordarlo, muestra el sesgo subyacente de sus suposiciones. Esto no es una preocupación, es un acoso.

Así que, padres blancos, hablen con sus hijos sobre el racismo. Si ven a mi hijo siendo intimidado o insultado racista, deben apoyarlo. Deben comprender lo amenazante que es eso y no solo algo de lo que se rían. Si su hijo está con mi hijo jugando fútbol en el parque y la policía pasa en coche, dígale que se quede, quédese ahí con mi hijo. Sea testigo. En esa situación, sea muy educado, muy respetuoso. No corra y no deje a mi hijo solo. Si está con mi hijo, este no es el momento de probar nuevos comportamientos de riesgo. Cualquiera que sea el problema en el que se meta, es probable que no lo juzguen con el mismo criterio que usted. Comprenda que él no puede cometer los mismos errores que usted.

Padres blancos, traten a mi hijo con respeto. No frotes su cabeza porque quieres saber cómo se siente su cabello. No le hables jerga negra porque creas que sería divertido. Si está pensando en hacer una broma que cree que podría ser un poco cuestionable, simplemente no lo haga. Siempre. Tus hijos te escuchan y aprenden de ti incluso en los chistes que cuentas. Sea consciente de los mensajes de los medios de comunicación que sus hijos reciben sobre la raza. Participe en conversaciones difíciles sobre lo que está escuchando en las noticias. No evite esto solo porque puede. No puede. No podemos.

Sea un defensor de esta hermosa alma que comió en la mesa de su cocina, se sentó junto a su hijo en la iglesia, estuvo en la fiesta de cumpleaños de su hijo. No es la excepción a la regla. No está protegido por mi privilegio blanco por el resto de su vida. No es inherentemente diferente de cualquier otro niño negro y todas sus vidas tienen valor y valor y fueron creadas por Dios. Tengo la esperanza de que cuando los padres blancos comiencen a hablar sobre estos temas con nuestros hijos blancos, sea cuando comience el cambio.

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