Soy madrastra de 4 hijos y, a veces, me pregunto si todo vale la pena

De alguna manera, nunca pensé que podrían verme como la madrastra malvada.

Cuando abrí la puerta a dos agentes de policía que respondían a una llamada de mi hijastro al 911, me di cuenta vida de madrastra Nunca se vería como lo había imaginado.

Pensé que entendía la tarea cuando me casé con mi esposo, padre de cuatro hijos. Estaba encantado de formar una familia 'instantánea'. Después de todo, había jugado el papel del adulto genial y divertido que a los niños siempre les gustó. Y como un hijo de un divorcio , me habían puesto en medio de suficientes situaciones de alto conflicto entre mis padres que seguramente sabría cómo manejar la mayoría de las cosas.

Si soy honesto conmigo mismo, mis expectativas no eran realistas desde el principio. Soñé con cenas navideñas al nivel de Rockwell y noches de juegos al estilo Martha-Stewart. Vacaciones familiares y tarjetas de felices fiestas.

Pero rápidamente me di cuenta de que construir una vida con mi nueva “familia instantánea” iba a ser muy diferente de lo que imaginaba. Menos manojo de brady y más Casado Con Hijos , tal vez. Pero de alguna manera, nunca pensé que podría ser vista como la madrastra malvada.

Había muchas cosas que no había previsto, como la resistencia que los niños tendrían hacia mí. Realmente no como persona, ya que parecía que les agradaba bastante. Pero más que nada concepto de mi. No estaba preparado para el dolor de que mi hijastro dijera: 'La vida sería mejor si no existieras'.

No había entendido todo lo que vendría con mi “familia instantánea”: los ruidos (u olores) constantes que acompañaban a cuatro niños, la logística de recogida de la escuela y necesitar “permiso expreso por escrito” sólo para llevarlos al médico.

Mi autoestima se debilitaba cada vez que los niños informaban algo que habían oído sobre mí en la otra casa o mi marido enviaba un correo electrónico desde la escuela indicando que una vez más me habían dejado fuera. A pesar de todo lo que estaba haciendo, sentí que nunca me verían como un padre “real”.

Rápidamente me di cuenta de que construir una vida con mi nueva “familia instantánea” iba a ser muy diferente de lo que imaginaba. Menos manojo de brady y más Casado Con Hijos , tal vez. Pero de alguna manera, nunca pensé que podría ser vista como la madrastra malvada.

Había sido una abogada exitosa durante años, pero como nueva madrastra, dudaba de mí misma en todo momento. En las primeras familias, la mayoría de las parejas tienen tiempo para vincularse entre sí y luego vincularse con los niños que vienen con ellos. Las madrastras son incluidas en familias que existían mucho antes de que ellas surgieran, y luchan por superar situaciones bastante arriesgadas y sin salida.

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En nuestro primer año de matrimonio, mi esposo tuvo una nueva asignación militar supervisando turnos de 12 horas, a menudo durante la noche, y siempre en un lugar seguro sin acceso al celular. Entonces, como nueva madrastra, o despertaba a cuatro niños y los preparaba para ir a la escuela, o los recogía de la escuela y hacía la tarea y la hora de acostarse. Sin un salvavidas para mi cónyuge.

El caos ni siquiera comienza a describirlo.

El día que abrí la puerta de mi casa a dos policías, mi hijastro más joven se negó a entrar después de jugar afuera. Es un niño dulce y cariñoso en el fondo, pero debido a una lesión cerebral traumática grave sufrida unos años antes, a menudo no podía controlar sus impulsos, acciones o emociones. Y ese día, me atreví a pedirle que entrara a ducharse.

Parecía casi orgulloso cuando aparecieron los oficiales. Yo, mientras tanto, ensayaba mentalmente mi mudanza a una isla remota.

Los oficiales estaban más allá de la comprensión mientras hablaban con él sobre cuándo se debía y no se debía llamar al 911. Él se quedó un poco disgustado con algunas calcomanías nuevas del Junior Sheriff, pero mi cara estaba sonrojada, preguntándome cómo los vecinos de nuestra elegante comunidad chismearían sobre los coches de policía delante.

Esos primeros años, escuché el temido “no puedes obligarme, no eres mi mamá” más de una vez, de más de un niño. Estaba en lo que parecía una posición insostenible de tener que tratar de obligarlos a hacer tarea y pijamas sin tener autoridad (o confianza) real.

Cuanto más caótica se volvía la vida, más me preguntaba si había cometido un error. Sonreí en todo momento y les dije a todos lo feliz que estaba. Pero la presión siguió aumentando y un día me quebré. Mi otro hijastro me había llevado al límite y llegué a mi punto de ruptura. Lo miré fijamente a los ojos y solté: “Tú. Pequeño. Mierda”.

No es mi mejor momento. Y uno que me respondieron repetidamente a pesar de mi disculpa inmediata, a pesar de que había sido su arrebato violento lo que me había llevado al límite.

La vida de una madrastra no es blanca y negra. No todos somos santos y todos cometemos errores. Pero muy pocos de nosotros somos realmente malvados. Sin embargo, normalmente La sociedad no les da el beneficio de la duda. , y ese puede ser un lugar solitario para vivir: otra parte de la madrastra para la que no me había preparado.

Cuando las mamás se desahogan con sus hijos, la gente les sirve una copa de vino. Nadie cuestiona su aptitud como padre. Cuando las madrastras se desahogan, normalmente escuchamos alguna variación de 'Sabías a qué te apuntabas' o 'Si no puedes amarlas como si fueran tuyas, vete'. Simplemente consulte los comentarios de las redes sociales o la sección de comentarios de casi cualquier artículo sobre padrastros.

No es de extrañar que las madrastras aprendan a mantener la boca cerrada y sonreír, absorbiendo todo mientras se cuestionan en silencio.

Pero a pesar de todos los momentos que me hicieron sentir solo y despreciado en mis primeros años de vida familiar mixta, ha habido muchos puntos brillantes para contrarrestarlos. Como cada vez que mi hijastro menor me ha tomado la mano para decirme que me ama, y ​​todavía lo hace, incluso cuando es adolescente.

O ver la cara de mi hijastra cuando la aceptaron en su mejor universidad después de habernos quedado despiertas hasta medianoche ayudándola a pensar en sus ensayos, uno de los cuales leí entre lágrimas cuando descubrí que había escrito sobre mi influencia en ella.

La vida de una madrastra no es blanca y negra. No todos somos santos y todos cometemos errores. Pero muy pocos de nosotros somos realmente malvados.

Me costó mucho trabajo aprender que no necesitaba preocuparme por lo que se decía de mí en la otra casa (o en cualquier lugar) o por lo que otras personas pensaban de mí. Porque no puedo controlar esas cosas.

Preservar mi paz y recuperar mi confianza significaba liberar el resentimiento y concentrarme sólo en las cosas que podía controlar. Como mis propias acciones, reacciones y límites. Y tal vez perder la frase 'pequeña mierda' de mi vocabulario.

Cuando pude concentrarme completamente en mis relaciones con mi cónyuge y mis hijastros, me di cuenta de algunas cosas. No teníamos que parecernos a manojo de brady para ser feliz. No tengo que demostrarle a nadie más que a mí mismo que soy digno de un lugar en la familia. Y sí, a medida que me acerco a mi octavo aniversario de bodas, tiene Todo ha valido la pena... y algo más.

Entonces, las madrastras que puedan tener las mismas dudas en este momento, sepan que no están solas. No eres malo. Y no eres un fracaso por tener dudas.

Busque otras mujeres que lo entiendan, a través de comunidades de apoyo, podcasts o expertos que se apoyan en la investigación, no solo en sus historias personales. Somos más fuertes juntos. Y nosotros también lo valemos.

Cameron Normand es un experto en familias reconstituidas, director ejecutivo de Stepfamily Solutions y presentador del popular programa Diarios de madrastra podcast. Ha aparecido en CBS News Los Angeles y CW Austin, y ha aparecido en Kiplinger, Business Insider, CNET, The Cut, Upjourney y Today Parenting, entre otros. Abogada de formación, trabajó en política nacional en Washington, D.C., durante 23 años y fue nombrada una de las Diario de negocios de Washington 'Mujeres que hablan en serio'.

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