Tarah McLaughlin es una viuda militar, y esta es su historia
Cortesía de Tarah McLaughlin
Esta semana, millones de estadounidenses, independientemente de su afiliación política, vi las noticias con horror a medida que los informes de un atentado con bomba en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul, Afganistán, comenzaron a llenar nuestras pantallas. Cada nuevo titular revelaba un mayor número de muertes entre las tropas estadounidenses asignadas a trabajar en el aeropuerto durante el esfuerzo de evacuación masiva que siguió al Colapso del gobierno afgano y toma del poder por parte de los talibanes . Tres militares perdieron. Que sean cuatro. En cuestión de horas, una docena. Y finalmente el conteo parece haberse asentado al menos trece vidas militares estadounidenses perdidas al servicio de su patria. Noventa ciudadanos afganos perecieron trágicamente como resultado del atentado suicida y muchas más personas resultaron heridas. La escena es impensable; la violencia indecible.
Trece familias estadounidenses ahora se están preparando para dar su último adiós a los miembros del servicio que amaban. Trece golpes en trece puertas por parte de uniformados asignados para dar la noticia. Trece ataúdes cubiertos con banderas que contienen los cuerpos de los valientes. Trece funerales. Trece historias terminaron mucho antes de que se escribieran sus últimos capítulos.
Es insoportablemente trágico.
Nadie entiende mejor el peso de este tipo de pérdidas que Tarah McLaughlin, viuda del Sargento Primero del Ejército Ian McLaughlin.
Cortesía de Tarah McLaughlin
Cuando Tarah vio el hermoso SUV en la entrada de su casa ese domingo por la mañana en enero de 2020, su primer pensamiento fue: Dios mío. ¡Ian me consiguió un regalo! Su esposo, el sargento del Estado Mayor del Ejército Ian McLaughlin, estaba a dos meses del final de su despliegue en Afganistán. Habían discutido reemplazar su auto cuando él regresara, pero era a principios de enero, y Tarah McLaughlin se preguntó si Ian había hecho algún tipo de magia y logró un milagro navideño tardío.
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Bajó corriendo las escaleras con su hija de tres años siguiéndola. Cuando vio a dos soldados uniformados a través de la puerta de vidrio de su frente, instantáneamente se dio cuenta de su error. Las piezas comenzaron a encajar en su lugar. Había hablado con Ian la noche anterior, pero no había sabido nada de él desde entonces. Era inusual, pero no insólito, que Ian quedara atrapado en una misión y se tomara un poco más de tiempo para registrarse. Ella no se había preocupado.
Ese golpe en la puerta solo podía significar una cosa.
Mi corazón cayó. Supe en ese momento que no era un vehículo nuevo para mí. Lo sabía, comparte Tarah.
Su hija también vio los uniformes. A los tres años, no sabía lo que significaban los soldados en la puerta para la familia de un militar desplegado. mami, mami! ella lloró. ¡Abre la puerta! ¡La casa de Papá!
Pero Ian McLaughlin no estaba en casa. Durante su misión final la noche anterior, su vehículo, el primero de un convoy, se había encontrado con un IED mientras patrullaba. Él y el conductor fueron asesinados. Otros dos en el vehículo resultaron gravemente heridos. El sargento primero Ian McLaughlin tenía solo 29 años.
Cortesía de Tarah McLaughlin
El ejército llevó el cuerpo de Ian a casa y su familia finalmente pudo ponerlo a descansar poco más de una semana después de su fallecimiento. Con Ian en su lugar de descanso final, Tarah era una viuda de unos veinte años y sus tres hijos pequeños tendrían que aprender a vivir el resto de sus vidas sin su héroe.
La historia de amor de McLaughlin fue un torbellino que rivaliza con cualquier cuento de hadas.
Para Ian McLaughlin, fue amor a primera vista, y Tarah solo tardó un poco más en recuperarse. Mientras cuenta su historia de amor, Tarah alterna el hablar de Ian en tiempo pasado y presente, un testimonio de la cercanía que compartían y la forma en que todavía siente su presencia cuando habla de su amor.
En 2014, Tarah trabajaba como camarera en Texas, no lejos de donde estaba destinado Ian en Fort Hood. Llegó la víspera de su vigésimo quinto cumpleaños. Tarah estaba acostumbrada a los grupos de miembros militares exuberantes que venían a celebrar, pero Ian se destacó. Durante su tiempo en su sección, pidió bebidas, conversó alegremente y la hizo reír.
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Ian era muy bajo, como 5'6 y yo mido 5'7, por lo que no era mi tipo en ese momento, se ríe Tarah. Él sabe esto. Era una broma constante todo el tiempo.
Cortesía de Tarah McLaughlin
A pesar de su estatura física, tiene una personalidad como si midiera 7 pies de alto, por lo que es increíble, comparte Tarah, con una risa tintineante, recordando con cariño cómo Ian la conquistó con su energía que la hizo querer estar cerca de él. A pesar de ese sentimiento, se negó a darle su número. Ella no pensó que estaba interesada.
Vino todos los días durante los siguientes trece días y se sentó en mi sección, recuerda. Fue persistente.
Esa persistencia finalmente valió la pena para Ian McLaughlin. Tarah aceptó solo una cita rápida e informal para tomar un helado. En su primera cita, Ian le dijo a Tarah que sabía que ella era la indicada. Tarah trató de negarlo, pero sabía que él tenía razón.
Se casaron solo un mes después.
El ejército trasladó a los McLaughlin a Fort Bragg, Carolina del Norte, donde inmediatamente formaron su familia.
Su número aumentó rápidamente. Tarah e Ian dieron la bienvenida a una niña en octubre de 2016 y a otra a fines de septiembre de 2017. Nuestras hijas tienen exactamente 51 semanas de diferencia, explica Tarah. gemelos irlandeses.
Después del nacimiento de su segunda hija, Tarah e Ian McLaughlin supieron que querían tener más hijos. Ian esperaba un hijo. Empezaron a intentarlo de inmediato.
Cortesía de Tarah McLaughlin
Tarah lamentablemente abortó su tercer embarazo en su cumpleaños en 2018. Ian fue absolutamente increíble durante todo el proceso. Creo que él y yo compartimos lo dolidos que estábamos en la misma medida. Estaba devastado, comparte.
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Pero su deseo de tener un hijo finalmente se hizo realidad. En mayo de 2019, Tarah dio la bienvenida a su hijo, Ian, el segundo, mientras que su esposo, Ian, estaba fuera para recibir capacitación sobre despliegue. Ian regresó a casa a fines de junio antes de partir para su despliegue final a principios de julio de 2020. Solo estuvo con nuestro hijo durante unos ocho días, dice Tarah en voz baja.
Mientras Ian estaba desplegado, Tarah McLaughlin descubrió una organización llamada Operación Kid Comfort , un programa de la YMCA de las Fuerzas Armadas para los hijos de padres desplegados.
Según su sitio web , Operation Kid Comfort proporciona edredones y almohadas a los hijos de militares de hombres y mujeres en servicio activo desplegados. Los voluntarios crean con amor edredones y almohadas hechos a mano y personalizados con fototransferencia para ayudar a los niños a sobrellevar el estrés y la tristeza que conlleva la separación de uno de los padres durante el despliegue.
No sabía nada sobre Operation Kid Comfort, dice Tarah. A pesar de vivir en una base militar y conocer a cientos de familias con padres desplegados, nadie le había dicho nunca que había una organización que pudiera proporcionarles a sus hijos una colcha personalizada para traerles paz mientras su padre estaba fuera.
Cortesía de Tarah McLaughlin
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Encontró la organización en Pinterest y les envió un correo electrónico. Respondieron casi de inmediato y le explicaron que todo lo que tenía que hacer era enviar fotos de Ian y los niños y luego esperar. Las mantas serían hechas por voluntarios y se las proporcionarían a sus hijos de forma gratuita.
Recibí la llamada de que [las mantas] estaban listas unos dos días después de la muerte de Ian, suspira Tarah. Todavía usan [sus edredones] hasta el día de hoy. Son literalmente una manta de consuelo para mis hijos porque tienen fotos de su padre por todas partes.
Las mantas fueron tan significativas para su familia que Tarah McLaughlin se acercó a los organizadores de Operation Kid Comfort para ver cómo podía ayudar. Ella eligió usar su voz y la historia de Ian para correr la voz sobre este increíble grupo de voluntarios y la forma en que brindan un poco de alivio a los niños que extrañan a sus padres mientras están fuera.
Cortesía de Tarah McLaughlin
Cortesía de Tarah McLaughlin
Cortesía de Tarah McLaughlin
Tarah McLaughlin está muy orgullosa de poder contar la historia de Ian y compartir su legado: los pequeños fragmentos de él que viven a través de sus tres hermosos hijos.
Quiero decirle a la gente que puedes sobrevivir al trauma de esto. No creo que alguna vez esté al cien por cien, pero estoy aquí todos los días, despertándome y tratando de ser la mejor madre para ellos porque se lo merecen. Son tres hermosas piezas de Ian y mi historia de amor, esencialmente, y no siento que le estaría haciendo justicia a Ian si no estuviera tratando de ser la mejor persona que puedo ser para ellos, declara.
Si desea apoyar a otras familias militares como los McLaughlins asociándose con Operation Kid Comfort, puede donar a la ASYMCA o póngase en contacto con ellos en su sitio web sobre oportunidades para voluntarios en su área local.
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