Como madre de niños, es importante que tome en serio su salud mental

Como alguien que ha lidiado con la ansiedad y trastorno de pánico desde que era niño, y que he estado entrando y saliendo de terapia desde mi adolescencia, diría que soy una persona que toma salud mental en serio . Para mí, la salud mental es tan esencial como la salud física, y ese es un mensaje que espero transmitir a mis hijos.

Siempre hemos sido una familia que valida sentimientos , incluso los difíciles. Cuando mis hijos eran más pequeños y tenían crisis, intentaba ayudarlos a controlar sus sentimientos, pero siempre me esforzaba en dejar claro que sus sentimientos eran reales e importantes. No hubo “deja de llorar” ni ningún tipo de castigo por una crisis emocional. Simplemente hay que “mantener el espacio” y permitirles dejar salir todo.

A medida que mis hijos crecen, tomar en serio su salud mental significa ser un espacio seguro para que hablen sobre sus sentimientos. Cada uno de mis hijos viene a mí con “cosas difíciles” que no comparten con la mayoría de las personas. Tenemos momentos del día, generalmente de noche, en los que periódicamente se abren conmigo y comparten este o aquel problema o cuestión que tienen.

Cuidar su salud mental también significa permitirles tomarse periódicamente días de salud mental fuera de la escuela. Esto no es “dejar la escuela”. Para nosotros, los días de salud mental son decisiones conscientes de tomar un descanso de la vida para recuperarse y descansar. Son una oportunidad para reconocer cuando las cosas han llegado a ser demasiado y una forma empoderadora de hacer algo al respecto.

Estoy bastante seguro de que tomar días de salud mental es la forma en que mi hijo logró terminar la escuela secundaria sano y salvo. Verdadero.

No quiero que todo esto parezca como si fuera una especie de padre perfecto cuando se trata de atender la salud mental de mis hijos. Lejos de ahi. Estoy seguro de que he cometido un millón de errores. Sé que a veces soy breve con mis hijos. También estoy seguro de que uno o ambos hijos han heredado mi trastorno de ansiedad, así que es divertido.

Pero tengo esta actitud básica de que la salud mental es algo que priorizamos en esta casa. Período.

Siempre supe que, en general, esto era algo bueno, pero solo recientemente me di cuenta de que hacer de la salud mental una prioridad era especialmente importante debido al hecho de que estoy criando niños, niños que algún día se convertirán en hombres.

Estaba investigando sobre los hombres y la salud mental cuando encontré información bastante alarmante. Según el Instituto Nacional de Salud Mental , los hombres tienen menos probabilidades de experimentar problemas de salud mental que las mujeres. Sin embargo, también es menos probable que hayan buscado ayuda por un problema de salud mental en el último año que las mujeres.

Como dice el Washington Post notas , estas dos piezas de información pueden estar conectadas. Joseph Harper, escribiendo para The Post, pregunta : '¿Los hombres realmente están experimentando menos problemas de salud mental o es más probable que los ignoren y esperen que desaparezcan?'

Esta es definitivamente una pregunta importante, y mi corazonada es que los hombres en realidad tienen las mismas probabilidades de experimentar problemas de salud mental, pero que la cultura que rodea a los hombres y la salud mental significa que es menos probable que busquen ayuda para sus problemas.

Piénselo: si toda su vida le han dicho que sea 'un hombre' cuando esté molesto, o que llorar 'lo convierte en un mariquita', ¿por qué se sentiría cómodo compartiendo cualquier sentimiento difícil que esté teniendo o yendo a terapia? ?

Trágicamente, esta realidad puede explicar la siguiente información alarmante que encontré. El Instituto Nacional de Salud Mental También explica que los hombres tienen más probabilidades de perder la vida por suicidio que las mujeres. De hecho, según el Asociacion Americana de Psicologia , la tasa de suicidio entre los hombres es cuatro veces mayor que entre las mujeres.

CUATRO. VECES. Me rompió absolutamente el corazón cuando escuché esa estadística.

Definitivamente, todo esto estuvo en mi mente durante las últimas semanas, ya que mi hijo menor estaba lidiando con algunos problemas graves de salud mental. Su reingreso a la escuela después de estar remoto el año pasado fue muy difícil. Estaba teniendo crisis por el trabajo escolar y los deberes. No sólo eso, sino que decía cosas como: “Soy una mala persona. No puedo lograr nada. Me odio.'

Después de hablar con el psicólogo de su escuela y hablarlo con mi esposo, decidimos buscarle terapia. Al principio me preocupaba que no se sintiera cómodo con eso. Pero ese no ha sido el caso en absoluto. Básicamente, su actitud ha sido: “¿Otra persona segura con quien hablar sobre mis sentimientos? ¡Me lo llevo!'

Mi hijo todavía está luchando con estos sentimientos difíciles, pero la idea de abordarlos en terapia fue una obviedad para él. El hecho de que la idea de la terapia tuviera sentido para él, y que la viera como algo totalmente normal que haría un niño con dificultades, me hizo llorar.

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No puedo criar hijos que no tengan problemas de salud mental con los que lidiar. Pero si puedo criar hijos que sepan que recibir ayuda para sus problemas es algo normal, esperado y saludable, entonces siento que he hecho mi trabajo.

Obviamente, esto no es sólo una “cosa de niños”; a todos los niños se les debe enseñar que tomar en serio su salud mental es esencial. Pero aquellos de nosotros que criamos niños debemos hacer un buen trabajo en esto, porque las cartas están en contra de nuestros hijos desde el principio.

Pero podemos hacer esto. Podemos criar a la próxima generación de niños que sepan que hablar sobre sentimientos, tomar la salud mental tan en serio como la salud física y obtener ayuda profesional cuando sea necesario no es algo que te haga más débil o menos 'hombre'. Es exactamente lo que te hace más fuerte.

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