Este estudio muestra cuán profundamente el estrés puede afectar la crianza de los hijos de una nueva mamá
Los investigadores vincularon los niveles más altos de cortisol en las nuevas mamás con una crianza más intrusiva y menos receptiva.
Criar hijos no es exactamente un trabajo poco estresante. De hecho, es más inductor de ansiedad ahora que nunca antes. Las nuevas mamás en particular tienen que aprender a manejar nuevos factores estresantes , todo mientras criamos a un bebé por primera vez, por lo que debemos preguntarnos: ¿cómo afecta el estrés la forma en que las nuevas mamás son padres?
En un nuevo estudio publicado en Psiconeuroendocrinología , los investigadores encontraron que una alta concentración de cortisol en las nuevas mamás se asocia con mayores conductas parentales intrusivas y una menor activación cerebral ante el llanto de un bebé en las regiones de planificación motora y procesamiento auditivo.
Básicamente, las mamás que estaban más estresadas dejaban que sus bebés guiar menos su propio juego y respondieron menos a sus gritos.
Ok, eso fue mucho. Empecemos desde el principio.
Coritsol Se la conoce comúnmente como la 'hormona del estrés' y naturalmente fluctúa a lo largo del día. Desempeña muchas funciones importantes en el cuerpo, como regular la función inmune y los mecanismos antiinflamatorios, y dictar nuestra respuesta de lucha o huida.
El estrés provoca un aumento de los niveles de cortisol, pero tienden a volver a la normalidad rápidamente. (A pesar de lo que puedas ver en tiktok , los niveles demasiado altos de cortisol, un síntoma del síndrome de Cushing, son bastante raros y un nivel inicial saludable puede variar de persona a persona).
Sin embargo, según el estudio, los niveles altos de cortisol basal se han asociado con conductas parentales menos comprometidas. Los investigadores han demostrado anteriormente que, para las madres de bebés de 3 a 6 meses, los niveles más altos de cortisol basal se asociaron con conductas de cuidado menos sensibles y más intrusivas.
'La intrusión materna se refiere al grado en que la madre sigue el ejemplo del niño y espera puertas de entrada no interrumpidas a la interacción', explicó el estudio.
El objetivo del investigador era descubrir cómo el cortisol podría alterar el funcionamiento del cerebro de las madres y explicar por qué y cómo ese cambio se traduce en sus conductas parentales.
'El objetivo de esta investigación era comprender cómo interactúan los múltiples sistemas biológicos que sustentan el comportamiento parental'. dijo el autor del estudio Andrés Erhart. Erhart es especialista en sistemas para la edad escolar en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado y realizó la investigación mientras era miembro del Laboratorio de Neurociencia Infantil y Familiar de la Universidad de Denver.
“Sabemos que la transición a la paternidad es un período crítico en el que el cerebro y el cuerpo cambian para apoyar el desarrollo de conductas parentales. Estoy particularmente interesado en comprender cómo las influencias ambientales, como el entorno posparto y el estrés crónico, moderan los cambios biológicos en la transición a la paternidad”.
El estudio analizó a 59 madres primerizas con bebés de 3 a 4 meses. Estas mamás asistieron a sesiones en el hogar y en el laboratorio, donde los investigadores evaluaron sus niveles de cortisol, el comportamiento durante las interacciones con sus bebés y las respuestas cerebrales a los llantos infantiles.
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En casa, los investigadores observaron interacciones, sin utilizar juguetes, entre las mamás y sus bebés. Luego codificaron el comportamiento según la sensibilidad a las señales del bebé y la no intrusión. Los investigadores recolectaron muestras de cortisol durante el transcurso de la sesión para determinar la concentración promedio de cortisol de las madres.
En la sesión de laboratorio, las mamás se sometieron a exploraciones por resonancia magnética funcional (fMRI). Los investigadores reprodujeron grabaciones del propio bebé de la madre y de un bebé de control llorando. Luego utilizaron exploraciones por resonancia magnética funcional para medir la actividad en diferentes áreas del cerebro en respuesta al llanto de los bebés.
Las visitas domiciliarias revelaron una clara asociación entre las madres con niveles más altos de cortisol o mayor estrés y la paternidad intrusiva.
Las exploraciones por resonancia magnética funcional también revelaron que un nivel más alto de cortisol se correlacionaba con una disminución de la actividad cerebral en respuesta al llanto del bebé en múltiples regiones del cerebro. Esta reducción en la actividad cerebral, relacionada con una crianza más intrusiva, llevó a los investigadores a concluir que las mamás con niveles más altos de cortisol pueden tener una capacidad disminuida para responder con calma y eficacia a su bebé angustiado.
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron de que el impacto en el cerebro se centrara más en áreas de planificación motora y procesamiento auditivo que en la regulación emocional. Se necesita más investigación para comprender las conexiones entre la función cerebral y el comportamiento involucrados en este proceso.
'La conclusión es que comprendemos mejor cómo nuestro sistema de estrés interactúa con el cerebro materno cuando responde al llanto infantil y cómo esto se relaciona con el comportamiento de los padres', dijo Erhart. 'Sabemos que las áreas del cerebro responsables de la planificación motora y el procesamiento auditivo son las que están menos involucradas con una mayor concentración de cortisol'.
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