Aprendí una lección inesperada mientras veía 'Chopped Junior'

Janene Dutt

Mamá, ¿puedo hornear algo? mi hija de ocho años suplicó mientras entraba a la cocina.

Por supuesto, ella quería hornear algo. Porque acababa de pasar las últimas dos horas preparando, cocinando, sirviendo y limpiando una cena en la que preparé seis platos diferentes para complacer a nuestra familia de cinco. Suspiré.

Ahora no, cariño, acabo de terminar de limpiar y será un desastre.

Como si fuera la respuesta que esperaba, se alejó, probablemente para ver otro episodio de algún molesto programa de risa en Disney Channel.

Mirando hacia atrás, me avergüenza admitir cuántas variaciones de esa conversación tuvimos. No me malinterpreten, a menudo dejo que mi hija me ayude en la cocina. Soy una cocinera bastante decente y una panadera ávida, y la dejo hacer cosas que considero aceptables para una niña de 8 años.

Cosas simples como la recolección de ingredientes, el vertido y la mezcla. No la dejé romper los huevos porque las cáscaras podrían meterse en la masa. No la dejé lavar los tazones porque no hizo un trabajo minucioso. No la dejé usar la estufa o el horno porque podría quemarse.

O diría que para apaciguarla, no necesito ayuda en este momento, pero puedes ser el probador del sabor del conejillo de indias cuando termine.

Y así, una noche lluviosa, todo eso cambió.

Entré en nuestra guarida para encontrar a mi hija viendo un programa en el Red de Alimentos llamado Chopped Junior. Me senté para unirme a ella y, durante los siguientes 20 minutos, miré la pantalla, atónito, mientras veía a los niños de la misma edad que mi hija trabajar en la cocina mejor que la mayoría de los adultos que conozco.

Estos niños cortaron hábilmente con cuchillos afilados como navajas. Se saltearon. Hirvieron. Se asaron a la sartén. Un niño hizo un roux. ¿Qué demonios es un roux?

Me senté allí preguntándome cómo en el mundo los niños tan pequeños pueden ser tan hábiles y conocedores de la cocina. Y entonces tuve una epifanía. Fue tan simple. Podrían hacer todas esas cosas porque en algún momento, alguien les dijo SÍ.

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Y prometí en ese mismo momento que haría un experimento. La próxima vez y cada vez que mi hija me pedía que hiciera algo en la cocina, le decía que sí.

Mamá, ¿puedo hornear galletas? Si.

Mamá, ¿puedo hacer huevos revueltos? Si.

Mamá, ¿puedo hacer macarrones con queso? Si.

Mamá, ¿puedo hacer una quesadilla? Si.

Mamá, ¿puedo hacer glaseado casero? Si.

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Mamá, ¿puedo usar un montón de tus cosas para hornear y hacer mi propia receta? Puaj. Si.

Y así fue. No voy a mentir... este fue un experimento increíblemente desordenado y que consumió mucho tiempo.

Al principio, ella necesitaba un lote de ayuda, aprender a usar el horno, la estufa de gas, los temporizadores. Mis encimeras parecían estar permanentemente pegajosas por un tiempo allí. El fregadero nunca se vacía de los muchos tazones, ollas y sartenes que usaba.

Pero por lo general no tenía que explicar algo más de una vez. Y cuanto más decía que sí, más me pedía hacer. Muy pronto ella estaba buscando recetas en línea y siguiendo por su cuenta. Me volví cada vez más independiente y observé cómo se elevaba su capacidad y su confianza.

Avance rápido hasta un año después y les diré que esta es una de las mejores decisiones de crianza que he tomado. Y mis hijos tienen 18, 15 y 9 años, así que los he hecho muchísimo.

Este niño podría preparar el desayuno, el almuerzo, la cena y el postre de nuestra familia si tuviera que hacerlo. Puede romper un huevo con una sola mano (yo ni siquiera puedo hacer eso) y puede saltear brócoli con los mejores. Sus cupcakes de chocolate caseros son los mejores que he probado.

Mi hija tendrá estas habilidades, esta confianza en sí misma, por el resto de su vida. Y eso para mí vale todos los huevos tirados, la leche derramada y la cocina desordenada.

Entonces, compañeros padres, los animo a que realmente se detengan y piensen cuando su hijo pida hacer algo, no solo en la cocina, sino cualquier cosa que pueda resultar en que aprenda una nueva habilidad para la vida.

Porque por todo el tiempo y la energía que tenga que poner al principio, hay una gran recompensa al final. Lo sé porquemañanaTengo que traer 24 pastelitos para un evento de comida compartida. Y estoy sentado aquí escribiendo este artículo. Porque adivina qué?

Los cupcakes están siendo manipulados. Y si soy realmente bueno, incluso podría dejarme ser el conejillo de indias.

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