La madre del rock: el viaje de Roxie Roker desde la Universidad de Howard hasta The Jeffersons
Contenido
- 1 ¿Quién es Roxie Roker?
- 2 Temprana edad y educación
- 3 Inicios de carrera
- 4 “Los Jefferson”
- 5 Otros roles
- 6 Vida personal
- 7 Legado
¿Quién es Roxie Roker?
Roxie Roker fue una actriz estadounidense, probablemente más conocida por su papel como Helen Willis en la comedia de CBS “The Jeffersons”, que se emitió de 1975 a 1985. Su personaje era la mitad de un matrimonio interracial y representó un hito importante en la representación de este tipo de relaciones en la televisión estadounidense. Además, Roxie hizo numerosas apariciones en otros programas de televisión y películas. También fue madre del reconocido músico de rock Lenny Kravitz. Roxie falleció en 1995.
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Temprana edad y educación
Roxie Albertha Roker nació el 28 de agosto de 1929 en Miami, Florida. Roxie, hija única de padres de ascendencia bahameña, se crió en el barrio multicultural de Brooklyn, Nueva York, lo que impulsó su aprecio por la diversidad.
Roxie descubrió su interés por las artes escénicas durante sus años de adolescencia. Siguió su pasión y amplió su educación en la prestigiosa Universidad Howard en Washington, D.C., donde se especializó en teatro, estudiando con los renombrados maestros Owen Dodson y Anne Cooke Reid. También compartió clase con los futuros actores Zaida Coles y Graham Brown, así como con la dramaturga Shauneille Perry, entre otros.
Paralelamente a sus estudios, Roxie también fue miembro de Howard Players, el grupo de teatro de su universidad, que actuaba en Estados Unidos y Europa.
Inicios de carrera
Después de su graduación, Roxie comenzó su carrera como actriz uniéndose a Negro Ensemble Company en la ciudad de Nueva York. Esta compañía era una plataforma notable para los actores negros en ese momento, brindando un espacio vital para explorar y expresar sus talentos. Roxie rápidamente llamó la atención y comenzó a aparecer en varias producciones teatrales. Su primera oportunidad importante se produjo en 1974, cuando fue elegida para una producción de Broadway de 'The River Niger', que le valió una nominación al premio Tony.
A principios de la década de 1970, Roxie también se hizo un nombre en la televisión, como reportera de la estación WNEW-TV con sede en Nueva York y presentadora del programa de asuntos públicos “Inside Bed-Stuy”.
En 1974, Roxie hizo su debut cinematográfico con un papel secundario en la comedia dramática romántica 'Claudine', que seguía la historia de amor de una madre soltera de seis hijos y Roop, un recolector de basura.
La actriz de Jeffersons Roxie Roker y su entonces esposo, el productor de NBC News Sy Kravitz, con su hijo Lenny Kravitz.
publicado por La forma en que éramos Fotos en miércoles, 24 de octubre de 2018
“Los Jefferson”
El papel destacado de Roxie llegó en 1975 cuando fue elegida como Helen Willis en la comedia de CBS 'The Jeffersons', que se emitió durante 11 temporadas hasta 1985. El programa fue un derivado de otra comedia popular, 'All in the Family', y fue desarrollado por el productor de televisión Norman Lear. La premisa se centró en Louise y George Jefferson, una próspera pareja afroamericana, que se mudó del barrio obrero de Queens a un apartamento de lujo en Manhattan, tras el éxito del negocio de tintorería de George.
El programa fue innovador para su época, presentando a una exitosa familia afroamericana, lo que supuso un alejamiento de los roles y narrativas típicas asignadas a los personajes negros en la televisión durante esa época. El programa fue un éxito constante a lo largo de su ejecución y es recordado como una de las comedias de situación más exitosas de su época. Su memorable tema musical, “Movin’ on Up”, es una pieza muy conocida de la cultura pop y los personajes se han convertido en figuras icónicas de la historia de la televisión.
Además de abordar cuestiones de raza y clase , el programa también se destacó por presentar a una pareja interracial, Tom y Helen Willis, interpretados por Franklin Cover y Roxie, respectivamente. Como la mitad de la primera pareja interracial apareció de manera destacada en la televisión en horario de máxima audiencia, Roxie se encontró en el epicentro de un cambio cultural. Con su interpretación reflexiva y genuina de Helen Willis, Roxie se convirtió en una pionera, rompiendo barreras raciales y ayudando a normalizar las relaciones interraciales en el panorama mediático.
Durante la serie, el personaje de Roxie se convirtió en una parte integral del programa. A pesar de la aprensión inicial sobre cómo reaccionaría el público ante una pareja interracial, los personajes de Helen y su marido en pantalla Tom fueron bien recibidos.
Hoy hace 26 años, Roxie Roker fallece a la edad de 66 años. Lenny Kravitz es su hijo y Al Roker es su primo. pic.twitter.com/tCWgtVdU62
- Miles Comodoro (@miles_commodore) 2 de diciembre de 2021
Otros roles
Si bien “The Jeffersons” fue sin duda su papel más conocido, Roxie estuvo lejos de ser una maravilla de un solo éxito. Al mismo tiempo, Roxie hizo numerosas apariciones en televisión, en programas como 'All in the Family' (1975), 'Roots' (1977) y 'Fantasy Island' (1982).
En 1987 tuvo un papel en la comedia de ciencia ficción ' Mujeres amazonas en la luna ”, una parodia del cine de ciencia ficción y de la televisión nocturna de los años 50. En los años siguientes, tuvo papeles invitados en varias series de televisión, entre ellas “1 calle & Ten” (1987), “Murder, She Wrote” (1991) y “Hangin’ with Mr. Cooper” (1993).
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El último papel de Roxie fue en la comedia corta de 1995 'Statistically Speaking', protagonizada por Shaun Baker y Victoria Dillard.
Vida personal
Más allá de sus esfuerzos profesionales, Roxie fue una devota madre y esposa . Se casó con el productor de televisión Sy Kravitz en 1962, lo que, al igual que su personaje de 'Jeffersons', también fue un matrimonio interracial, siendo su marido blanco. Curiosamente, cuando audicionó para el papel de Hellen, los productores no creían que pareciera alguien capaz de casarse con un hombre blanco, hasta que les envió una foto de ella con su marido.
Roxie y Sy tuvieron un hijo, Leonard Albert 'Lenny' Kravitz, que seguiría los pasos artísticos de su madre y se convertiría en un músico de rock ganador de un premio Grammy.
La vida de Roxie se vio truncada por un cáncer de mama en 1995. Murió en su casa de Los Ángeles, California, a los 66 años de edad. Tras su muerte, Lenny lanzó la canción 'Thinking of You', dedicada a su madre.
Legado
Durante su vida, Roxie jugó un papel fundamental en el cambio de las percepciones sociales y las representaciones de las relaciones interraciales en la televisión estadounidense. Su actuación en “The Jeffersons” fue más que un simple papel actoral: fue una declaración social que cuestionó, desafió y, en última instancia, ayudó a remodelar la narrativa en torno a la raza y el amor en Estados Unidos. Su trabajo como actriz continúa inspirando e influyendo en generaciones de actores que la siguieron.
Además de su actuación, Roxie era conocida por su trabajo filantrópico, particularmente como defensora de los niños. Fue miembro de la junta del Consejo Interinstitucional sobre Abuso y Negligencia Infantil, una organización sin fines de lucro que todavía está activa hasta el día de hoy y ayuda a luchar por los derechos de los niños atendidos por el Sistema de Bienestar Infantil.
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