Más allá de la tolerancia

Cuando era niño, siempre tuve la sensación de que mis padres no podían tolerar muchas de las cosas que hacía. Lo sé porque me lo dijeron. No podían tolerar mi deseo de comer como comían mis amigos y comer una hamburguesa en una barbacoa en el patio trasero. Estoy seguro de que vomitaron un poco en la boca, pero lo permitieron, siendo el violento tic facial de mi mamá el único indicio de desaprobación. Cuando comencé a correr a campo traviesa con tanta fuerza en la escuela secundaria, que era más equivalente a correr diez millas por la mañana incluso antes de cepillarme los dientes, mis padres nuevamente lo toleraron. Se preocuparon, se inquietaron. Quizás hubieran deseado que me concentrara más en las matemáticas, pero al final no interfirieron.

El no interferir con algunas de estas cosas no significaba que me animaran en ningún sentido de su imaginación hindú. Ellos lo permitieron. Se quedaron en silencio. No me detuvieron.

Ellos tolerado .

Muchos padres defienden las virtudes de enseñar tolerancia a sus hijos. Deberíamos tolerar otras religiones. Deberíamos tolerar otras creencias. Deberíamos tolerar a las personas que no se parecen a nosotros. Deberíamos tolerar a las personas que aman de una manera que la sociedad no siempre aprueba.

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Eso es mucha tolerancia. Pero enseñar tolerancia sigue siendo muy diferente de enseñar aceptación. De hecho, es un sustituto bastante pobre de cualquier enseñanza sobre cómo aceptar las diferencias. Se puede enseñar a los niños a aceptar pasivamente la existencia de algo, pero eso no significa que se les enseñe a aceptar esas diferencias.

Como alguien que creció en una ciudad predominantemente blanca y obrera donde las personas de color y de diferentes religiones a menudo eran apenas toleradas, si es que tenían la suerte de ser toleradas, pienso en cómo quiero que mis hijos abracen a miembros de la sociedad que son diferentes a ellos.

Y sé que si sólo les enseño tolerancia, he fracasado.

Hay tantas diferencias que nos separan a cada uno de nosotros en este mundo. Pero siempre existe esta necesidad fundamental de aceptación que todos compartimos y que nos une. Y al compartir ese vínculo surge algo enorme y mágico que puede suceder cuando simplemente dejamos de limitarnos a la tolerancia y abrimos la puerta a la empatía, la aceptación, el amor, la humildad y la humanidad. ¿Esa cosa? Bueno, eso es lo que quiero enseñar a mis hijos.

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Quizás al crecer como víctima del racismo en ciertos momentos de mi vida, mis sentimientos al respecto sean coloreados (sin juego de palabras). Sé que mis propios hijos pueden enfrentar sus propios desafíos relacionados con la raza en forma de intolerancia. Mis hermosos hijos mitad indios, mitad puertorriqueños y mitad italianos.

Sí, tolera eso.

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Estas son algunas de las cosas que quiero enseñarles a Shaila y Nico sobre lo que va más allá de la tolerancia. Apenas estoy rascando la superficie, pero esto es una publicación de blog, no un libro.

1. Cuando veas a alguien que no se parece a ti, observa su belleza. Ya sea su color de piel, su color de ojos, su forma de rizar el cabello es diferente a la tuya. Recuerda que son especiales, como tú y como yo. Puede que no sean tan especiales como Bono, pero entonces, ¿quién lo es? Recuerda que las cosas que nos hacen diferentes son también las cosas que nos hacen hermosos.

2. Si ves a alguien con discapacidad, abre tu corazón y sé empático. Ofrécete a ayudar a las personas cuando puedas, incluso si te rechazan. No tengas miedo de hacerte amigo de alguien que parece diferente a ti. Es posible que descubra que tiene más mundos en común de los que jamás hubiera soñado.

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3. Cuando conoces personas que hablan de Dios, puedes escuchar, pero no decir mucho. No estoy seguro de cuánto puedes contribuir a esa conversación todavía. Dios sabe que estás creciendo de manera bastante pagana ya que mamá y papá no pueden entender todo este asunto de la iglesia/templo/servicio. Simplemente asiente y sonríe cortésmente.

4. Si conoces a un hombre que ama a un hombre o a una mujer que ama a una mujer, esto puede parecerte extraño. ¿O quién sabe? Puede que no parezca nada extraño. Solo debes saber que el amor es amor y si dos personas en este mundo a menudo tan confuso tienen la suerte de encontrarse para darse ese amor, deberías darles una gran ovación. En serio. Abraza el amor y celébralo siempre. (Pero debes esperar hasta tener al menos 21 años para abrazar cualquier cosa).

Pienso cuán diferentes serían las cosas en la vida si no aceptáramos pasivamente enseñar tolerancia como estándar. Siento que a menudo nos felicitamos como sociedad por enseñarnos unos a otros que ser ligeramente apáticos ante nuestras diferencias es una victoria. Tiene que haber una mejor manera de sortear las muy complejas, pero potencialmente hermosas, diferencias que se interponen entre nosotros.

Enséñeles a sus hijos la diferencia entre la tolerancia y aceptar las diferencias. Hay un momento y un lugar para la tolerancia, pero no cuando se trata de enseñar a nuestros hijos lo que significa vivir en esta sociedad increíblemente rica, multicultural y multifacética.

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