Secuestro médico: cuando un diagnóstico erróneo hace que los niños sean separados de sus padres
Mamá aterradora y x C. Lyttle/Getty
Imagine que su hijo está enfermo o lesionado y necesita atención médica. Lo primero que harían la mayoría de los padres es llevar a su hijo al hospital de inmediato. Ahora imagine a los profesionales médicos que creía que estaban allí para ayudarlo a acusarlo de abuso o negligencia y tomar la custodia de su hijo. Esto es lo que se conoce como secuestro médico y, lamentablemente, no es una anomalía.
Recientemente, la historia de Syesha Mercado ha llegado a las redes sociales, poniendo el secuestro médico en el centro de atención. Durante los últimos seis meses, la madre de dos hijos se ha encontrado en una batalla por la custodia de su hijo de 19 meses y su hija pequeña con los servicios de protección infantil del condado de Manatee. Y uno pensaría que Syesha tuvo que haber hecho algo terrible para que le quitaran a sus hijos… pero desafortunadamente, ese no es el caso.
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La historia de Syesha comienza con un desafío al que se enfrentan muchas madres que amamantan. Ella estaba tratando de dejar de amamantar a su hijo de 13 meses debido a su embarazo, y él se negaba a tomar otros líquidos. El 26 de febrero, después de ver a tres profesionales médicos diferentes (incluido un especialista en lactancia), lo llevó al Johns Hopkins All Children's Hospital en St. Petersburg, Florida, porque todavía estaba preocupada por su ingesta de líquidos.
A la mañana siguiente, un investigador de CPS visitó a Syesha y la obligó a firmar un documento en el que declaraba que no abandonaría el hospital hasta que el personal determinara que podía hacerlo. Durante casi dos semanas, trabajó con el personal del hospital y los servicios sociales para brindarle a su hijo la atención recomendada por el hospital para mejorar sus niveles de líquidos.
El 11 de marzo, el hospital afirma que rechazó una inyección de B12 y fue acusada de negligencia médica. Los servicios sociales le quitaron a su hijo y lo colocaron en un hogar de acogida. Meses después, menos de dos semanas después de dar a luz, los servicios sociales tomaron la custodia de su bebé de 10 días.
¿Qué es el Secuestro Médico?
El secuestro médico ocurre cuando un niño es llevado al hospital por una lesión, un problema psicológico o una dolencia, y los médicos y los padres no están de acuerdo sobre la atención médica que debe recibir el niño. El hospital puede trabajar con el Departamento de Servicios Sociales para obtener la custodia legal de su hijo y la autoridad para tomar decisiones médicas por su hijo sin su consentimiento.
Luego, el estado coloca al niño en un hogar de acogida. Pueden o no ser colocados con parientes o amigos de la familia, y existe la posibilidad de que a los padres ni siquiera se les concedan derechos de visita. Y los padres luego se enfrentan a una batalla por la custodia con el estado para recuperar a sus hijos.
Muchos estados y condados tienen políticas específicas relacionadas con tal situación.
De acuerdo con la política establecida por Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles (DCFS) , se puede establecer una retención médica cuando el padre se niega a autorizar el tratamiento de una condición médica de emergencia que requiere tratamiento inmediato para el alivio de un dolor intenso o un diagnóstico y tratamiento inmediatos de una afección médica, quirúrgica, dental u otra condición correctiva imprevisible o enfermedad contagiosa que, si no se diagnostica y trata de inmediato, probablemente provocaría una discapacidad grave o la muerte o continuaría sufriendo un dolor intenso, en el tiempo que llevaría obtener una orden judicial.
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Otros casos en los que los servicios sociales pueden intervenir son cuando se cree que la condición médica del niño fue causada por los padres, tutores, cuidadores o un miembro del hogar. Además, si se cree que el padre puede sacar al niño del hospital en contra del consejo médico, el niño debe ser entregado a un perpetrador acusado, o el padre no puede o no quiere proteger al niño del perpetrador.
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Otros secuestros médicos
Y la historia de Syesha es una de muchas. Josué Santiago estuvo encarcelado durante más de un año y medio antes de que los fiscales abandonaran el caso debido a que el médico forense determinó que la muerte de su hijo probablemente se debió a un trastorno hemorrágico congénito. Beata Kowalski fue acusada de síndrome de Munchausen por poder, un trastorno raro en el que un padre finge la enfermedad de un hijo para simpatizar o ganar dinero, aunque la salud de su hija siguió empeorando una vez que se separaron. Beata se suicidó después de que se le negara el acceso a su hijo.
Ann Marie y Tim Timmerman pasó siete meses luchando contra las acusaciones de abuso infantil contra Tim, alegando que sacudió a su hijo, Tristan. Ann Marie obtuvo la custodia de su hijo después de que un pediatra y un neurólogo infantil descubrieran que Tristan desarrolló un coágulo de sangre venoso muy pequeño que le provocó una convulsión. Después de llevar a su hijo de cinco meses a la sala de emergencias después de caerse de una silla de jardín, Melissa y Dillion Bright perdieron la custodia de sus dos hijos durante más de un año. Las autoridades de bienestar infantil de Texas cerraron el caso después de que la investigación no encontró evidencia de que los padres abusaran de sus hijos.
¿Podrías siquiera imaginar la angustia? Ningún padre amoroso jamás sueña que llevar a un niño al hospital para que lo atiendan podría resultar en que se lo quiten. Pero la triste historia es que les sucede a padres cariñosos e inocentes con más frecuencia de lo que piensas. Varias familias han tenido que enfrentarse a esta misma batalla, y sí, te puede pasar a ti.
¿Quién determina si existe una razón médica para retirar a un niño de la custodia de sus padres?
Los equipos multidisciplinarios de protección infantil generalmente deciden obtener la custodia de un niño y ahora se encuentran en casi todos los hospitales infantiles importantes del país. El equipo generalmente está dirigido por un médico pediatra certificado por la junta en pediatría de abuso infantil (también conocido como pediatra de abuso infantil o especialista en abuso infantil). Y el equipo puede incluir médicos adicionales, enfermeras registradas, médicos adicionales, como enfermeras practicantes y trabajadores sociales del hospital. Y los equipos del hospital también trabajan con agencias que incluyen Servicios de Protección Infantil, Fiscales Asistentes de Distrito y abogados de CPS, fuerzas del orden, defensores de víctimas, profesionales de la salud mental.
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La triste verdad es que estos equipos multidisciplinarios son necesarios en los hospitales para ayudar a proteger a los niños abusados. Y sí, han sido eficaces para identificar el abuso o la negligencia infantil que pueden haberse pasado por alto. Sin embargo, el sistema tiene fallas y, a veces, los padres inocentes se separan de sus hijos debido a los agujeros en el sistema.
Los pediatras de abuso infantil son contratados cuando se sospecha que un niño es víctima de abuso. Sin embargo, no están obligados a identificarse como tales o informar a los padres que están siendo investigados por abuso o negligencia infantil. Y las valoraciones que hacen pueden ser muy subjetivas, pero los casos referidos por profesionales médicos tienen muchas más probabilidades de ser comprobados .
Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenir los diagnósticos erróneos de abuso infantil? Claramente, esa es una pregunta complicada que no tiene una respuesta. Pero el hecho es que los médicos son humanos y cometen errores, y es necesario implementar salvaguardas más sólidas para proteger a los padres e hijos inocentes de sufrir un secuestro médico debido a un diagnóstico médico erróneo.
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