Por favor, no le diga a una persona con depresión que 'anímese'

Valeria Schettino / Getty Images

Todos odiamos ver sufrir a las personas que amamos, y cuando alguien que nos importa está sufriendo de depresión, queremos ayudar. Queremos eliminar su dolor, queremos hacerlo desaparecer. Pero decirle a alguien que está deprimido que simplemente se anime, aunque sin duda tiene buenas intenciones, no es útil. De hecho, es dañino, ofensivo y dañino.

Las personas que viven con depresión literalmente no pueden decide sentirse más feliz y que suceda, no importa cuánto anhelen sentirse diferente o cuánto esfuerzo pongan en luchar contra su tristeza . La depresión no es algo de lo que alguien pueda salir.

La depresión puede mantenerlo en la cama durante días, robándole la voluntad de vestirse, comer o cuidar a sus hijos. La depresión puede avergonzarte haciéndote creer que de alguna manera eres responsable de tu tristeza profunda e inquebrantable y que si fueras una persona mejor y más fuerte, podrías salir de ella. La depresión puede manifestarse como ira y ansiedad, lo que dificulta mantener relaciones saludables.

Cuando, como madre primeriza, me di cuenta de que sufría de depresión, la falta de control sobre mi ira y mi tristeza me aterraba y me aíslaba. Las tareas del día a día, como dejar a mi hija en el preescolar o recoger leche, me abrumaban. Hacer las comidas se sintió como una tarea hercúlea. Hablar por teléfono se sintió como si me interrogaran y finalmente dejé de contestar llamadas. Me obligué a sonreír con mis hijos para que no se preguntaran qué me pasaba porque no quería que se sintieran responsables de mi depresión.

De vez en cuando, dejaba que la gente viese mi tristeza. Intentaban ayudar, diciendo cosas como si no fuera tan malo, y todos tenemos días difíciles. Sus palabras solo me hicieron sentir que mis emociones no tenían fundamento. Me pregunté si mi desesperación era producto de mi imaginación. Entonces, un día, rompí a llorar mientras hablaba con un amigo cercano. Ella tomó mis manos y dijo: Estás tan, tan triste. Ese claro reconocimiento se sintió como una cálida manta. Ella no trató de arreglarme o ahuyentar mi tristeza. Ella simplemente validó mis sentimientos, y eso era exactamente lo que necesitaba.

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Este tipo de apoyo no es fácil de dar. Nuestro instinto natural es hacer desaparecer la tristeza y el dolor. Podríamos contar un chiste ridículo o señalar todas las maravillosas verdades sobre la vida de nuestro amigo en un esfuerzo por enfocarnos en lo positivo. Creemos que esto sacará a nuestra persona deprimida de los basureros. La investigación muestra, sin embargo, que este tipo de el reencuadre positivo puede tener el efecto contrario . En lugar de hacer que la gente se sienta mejor, decirles que se animen los hace sentir peor. Además, este tipo de interacciones impactan negativamente en la relación entre el donante y el receptor. Los receptores se sienten sin apoyo e incomprendidos, y los donantes se sienten mal por no poder ayudar de forma adecuada.

La tristeza nos incomoda. Queremos que todos estén felices y alegres, especialmente en esta época del año. No hay nada de malo en querer que las personas que amamos sean felices, pero no siempre está en nuestro poder hacer eso una realidad, especialmente cuando esa persona sufre de depresión. Animarlos a mirar el lado bueno o pensar en pensamientos más felices no va a ser suficiente.

Puede parecer contradictorio, pero validar los sentimientos tristes o negativos de un amigo es en realidad mejor que borrarlos con una sonrisa y prometer que las cosas mejorarán. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a más de 16 millones de adultos en los Estados Unidos. . No es un estado emocional controlable. Decirle a alguien que se anime o que se concentre en la gratitud o que salga a correr descarta sus sentimientos como fáciles de resolver si solo ponen un poco de esfuerzo en ello. También implica que son responsables de su depresión, que de alguna manera si hacen las cosas de manera diferente, sus sentimientos negativos desaparecerán.

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Las personas con depresión están tratando todos los malditos días de superar esa depresión. Ellos no querer sentirse triste. No es una opción. Es la forma en que sus cerebros están conectados y están haciendo todo lo posible para controlar sus emociones debilitantes, ya sea con medicamentos, terapia o ambos.

Una persona deprimida, literalmente, no puede animarse, lo que puede hacer que se sienta como un fracaso. Cuando su estado de ánimo no mejora, es posible que también se sienta un fracasado por no poder ayudarlo. Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a alguien que está deprimido? Reconozca y valide sus sentimientos. Di algo sencillo, como, lo siento mucho. Eso suena muy difícil. Hágales saber que los ama y que pueden apoyarse en usted. Verifique cómo están: llame, envíe un mensaje de texto o deje un mensaje. Saber que alguien se preocupa hace una gran diferencia para una persona que vive con depresión, incluso si no puede responder.

Superar el impulso de hacer que todo sea soleado y brillante puede estar fuera de nuestra zona de confort, pero cuando se trata de apoyar verdaderamente a quienes sufren de depresión, la mejor manera de ayudar es presenciar y validar sus sentimientos difíciles.

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