¿Qué diablos hice cuando tenía 20?
Siempre me he considerado bastante ambiciosa: hago malabarismos entre trabajos y proyectos independientes, y escribo ficción en las primeras horas de la madrugada para lograr mis objetivos y, desde hace siete años, convertirme también en madre. He publicado algunos libros en editoriales pequeñas o comerciales y cientos de artículos. Me han pagado por hablar en conferencias. Nada mal para tener 40 años, aunque mis sueños de ser novelista en activo o escritor de revistas todavía no se han hecho realidad.
Luego cumplí 40 años el año pasado y la burbuja empezó a desmoronarse cuando me di cuenta de que ahora era oficialmente demasiado viejo para el premio 'Mejores escritores menores de 40', sin mencionar el premio 'Cinco menores de 35'. Para colmo de males, recientemente conocí a docenas de profesionales veinteañeros a través de un grupo de networking. Estas increíbles jóvenes parecían haber tenido un plan de carrera preparado desde el útero; Han publicado en lugares con los que he estado soñando desde que tenía diez años. El neoyorquino , La revisión de París . Ocupan puestos ejecutivos en grandes empresas de medios y han trabajado en programas de televisión queridos y conocidos a nivel nacional. Estas jóvenes tienen varios títulos universitarios, asistentes personales y publicistas. Están gobernando el mundo y lo estarán durante las próximas décadas.
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De repente, mi decisión de no hacer un posgrado en periodismo o vivir en Nueva York cuando tenía 20 años me pareció un terrible error. Me desperté sudando frío y preguntándome: '¿Y ahora qué?' Aunque todavía sigo trabajando duro como escritor, tengo esa sensación de aturdimiento de que se me ha pasado por alto algún momento crucial de mi carrera.
¿Estoy teniendo una crisis de la mediana edad? Mientras que otras mujeres de mi edad pueden fantasear con un amante joven, yo sueño con el dulce abrazo de un pequeño apartamento con vista al East Village de Nueva York, solo yo y un silencio sensual. Con calcetines lujosos, camino por el piso de madera, caminando de un lado a otro para atrapar a la musa de mi próximo libro o artículo de larga duración. Los amigos vienen después de horas con botellas de vino que apenas pueden permitirse y comemos aceitunas rellenas de ajo y hummus boutique mientras hablamos de interseccionalidad y poesía.
Como todas las fantasías, es endeble y está lleno de agujeros. Quiero decir, ¿quién podría permitirse un apartamento en el East Village con pisos de madera, y mucho menos hummus? Y, en última instancia, más de una década de escritura independiente me ha enseñado que incluso el trabajo ideal conlleva estrés.
Quizás no desperdicié mis 20 después de todo. Leo con voracidad. Escribí un montón de malas palabras en muchos cuadernos baratos. Tomé cualquier clase que pudiera permitirme con mis escasos ingresos, en las salas de estar y en los cobertizos de las abuelas de los aspirantes a escritores. Produje voluntariamente un programa de radio literario. Dirigí un salón literario como voluntario, invitando a autores locales a leer. Viví una vida creativa a pesar de que no me ha llevado a la riqueza ni a la fama.
elementos esenciales de la entrega posterior
La verdad es que la mayoría de las personas que conozco, especialmente otras personas de cuarenta y tantos años, no siguieron un camino simple y proscrito hacia la realización profesional. También nací y crecí en el norte de California, tierra donde “encontrarse a uno mismo” a través de uno o más métodos New Age, que van desde viajes de sofá-surf hasta iniciaciones chamánicas en el desierto. Me ha guiado más la alegría que la obligación, y aunque definitivamente no me convirtió en un experto en los medios, me ha proporcionado una vida con significado.
Es más, si hubiera tomado ese otro camino, no habría ningún niño maravilloso de 7 años que constantemente me abriera los ojos a los matices de la vida, señalándome los más pequeños capullos en flor en una ruta de senderismo y recordándome que “nosotros Todos están hechos del universo”. No habría un marido firme y comunicativo que siempre me hubiera defendido en la escritura, incluso cuando eso significaba que no ganaba dinero o viajaba a Vermont dos veces al año para un programa de Maestría en Bellas Artes de baja residencia.
Si hubiera tomado ese otro camino cuando tenía 20 años, podría ser como tantas otras personas que luchan por sobrevivir en el paisaje cada vez más caro de una gran ciudad, sepultadas bajo una versión del éxito sólo para anhelar otra versión más tranquila, una que Se parece muchísimo al que tengo ahora: en mi modesta casa, en un pueblo bucólico con una comunidad pequeña, con bastantes éxitos pequeños que obtuve sin arruinarme.
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