Trabajadores de la cafetería de la escuela: le debemos mucho

Imágenes de Tetra / Getty

Yo era un niño que confiaba en el costo reducido o gratis almuerzos escolares . Con eso vino la vergüenza y la vergüenza porque sabía que éramos pobres. Si bien había algunos almuerzos que realmente me encantaban (hola, puré de papas y salsa o esa extraña versión de pizza de la cafetería), hacer cola todos los días indicaba una falta de elección mientras mis amigos se dirigían a una mesa con sus almuerzos caseros y tiempo extra para socializar con amigos.

Debido a que necesitaba desplazar parte de mi resentimiento, tuve mala voluntad hacia los trabajadores de la cafetería que me servían la comida. Fue algo infantil, pero como me sentí juzgado, los juzgué por el trabajo que estaban haciendo. ¿Quién diablos querría ese trabajo? Claramente, estas personas no eran lo suficientemente inteligentes para realizar trabajos reales con integridad. Los trabajadores de la cafetería recibieron malos raps de los libros, las leyendas urbanas de la malvada dama del almuerzo y las canciones de Adam Sandler. En algún momento del camino, las damas del almuerzo fueron estigmatizadas como villanas. Estaba tan equivocado y equivocado. La realidad es que los trabajadores de la cafetería de la escuela son vitales, y mi ingrato trasero debería haberles agradecido su arduo trabajo. Es un poco tarde, pero quiero darte las gracias ahora, y tú también deberías hacerlo.

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Los trabajadores de la cafetería escolar siempre han sido esenciales, pero su trabajo para alimentar a los niños durante esta pandemia nos ha demostrado que son superhéroes. Cuando las escuelas cerraron en marzo pasado, y muchas de ellas todavía estaban cerradas, los maestros y administradores pudieron trabajar desde casa y brindar aprendizaje en línea. Los estudiantes no estaban recibiendo la educación a la que estaban acostumbrados, pero había al menos una opción para que la escuela continuara. Las escuelas hicieron todo lo posible para que la tecnología estuviera disponible para todos los estudiantes, pero aún existían desigualdades. Pero el acceso a Internet de alta velocidad, o cualquier otro, no fue el único problema: los estudiantes y las familias también dependen de las escuelas para alimentarse.

Más que 11 millones de niños viven en hogares con inseguridad alimentaria en Estados Unidos, y 22 millones de estudiantes dependen de comidas gratuitas o de precio reducido mientras están en la escuela. La La pandemia puso a las familias en situación de inseguridad alimentaria en mayor riesgo de perder puestos de trabajo, salarios y contraer COVID-19. . Las personas que ya están luchando por poner comida en la mesa luchan aún más para hacerlo porque tienen trabajos que no son flexibles o que no se pueden hacer en casa. Estas familias también tienen menos probabilidades de tener seguro médico, por lo que, si bien necesitan trabajar para pagar las facturas, no tienen la protección médica que necesitan durante una pandemia. A diferencia del aprendizaje, los niños no pueden comer virtualmente, por lo que las escuelas y los trabajadores de la cafetería se apresuraron a poner en marcha planes para asegurarse de que cualquiera que necesitara comida todavía pudiera ser alimentado.

Los trabajadores de las cafeterías de todo el país lo lograron. Aparecieron en ciudades, pueblos rurales y suburbios intermedios para asegurarse de que las familias pudieran contar con comida cuando gran parte de la vida cotidiana era incierta. Las bolsas de desayuno y almuerzo para llevar estaban disponibles en las estaciones de recogida o se entregaban a los estudiantes en todo Estados Unidos.

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Vi el trabajo que implicaba embolsar miles de comidas cada día. Nuestro distrito instaló tiendas de campaña y neveras portátiles al aire libre para pasarme las comidas a mí y a otras personas que iban a recoger la comida del día. El mismo grupo de trabajadores se presentaba todos los días, a menudo bailando al son de la música, y rápidamente aprendió cuántas bolsas de comida necesitaban las familias antes de que el conductor señalara el número con los dedos. Saludaron enfáticamente y les dijeron a los padres y a los niños cuánto extrañaban a todos. Repartir las comidas no fue la única tarea; estos trabajadores habían pasado horas antes preparando y empaquetando la comida. Y luego tendrían que redistribuir la comida para el día siguiente. Desde el clima frío de marzo hasta el calor abrasador de agosto, nuestros proveedores de servicios de alimentos fueron símbolos rudos de esperanza.

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Detrás de esa esperanza, sin embargo, estaba el calor de una cocina (además del calor del verano) y la necesidad de usar equipo de protección personal mientras se esperaba mantener seis pies de distancia en condiciones de escasez de personal por un salario medio de aproximadamente $ 10 la hora . Olvídese de bailar mientras trabaja; esas condiciones bastarían para que la mayoría de la gente se negara a trabajar. Pero los trabajadores del servicio de alimentos escolares todavía aparecían, a pesar de que se estaban poniendo ellos mismos y sus propias familias en riesgo de COVID-19 . Sí, necesitaban el dinero para sus propias familias, pero son muy conscientes de cuántos niños pasarían hambre si no se presentaran con otras familias también.

A pesar de trabajar duro para alimentar a nuestros niños, los trabajadores de la cafetería no han sido inmunes a los despidos. En lugar de recibir aumentos y medallas, a algunos trabajadores se les han dado notas rosadas. Recientemente, 50 de los 70 trabajadores de la cafetería del distrito en Pittsfield, Massachusetts fueron despedidos. En cuanto a la noticia tras meses de sacrificio, Stephanie Koenig una copresidenta de la unidad de cafetería de la Federación de Empleados Escolares de Pittsfield dijo: “Tuvimos que luchar para que nos proporcionaran (equipo de protección personal). Teniamos miedo; no sabíamos con qué estábamos lidiando en absoluto. Ponemos en riesgo a nuestras familias; Puse en riesgo la salud de mi hija. Estos trabajadores esenciales de la cafetería se aseguraron de que una de las poblaciones más vulnerables fuera atendida en su comunidad, pero ahora ellos mismos se encuentran en posiciones vulnerables ya que pierden ingresos y el seguro médico.

Esta pandemia ha sido dura para muchas personas, pero si los distritos saben lo que es bueno para sus comunidades, no morderán las manos que los alimentan, literalmente. Los trabajadores de la cafetería de nuestra escuela son unos jodidos héroes y merecen nuestro más sincero agradecimiento.

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