Sólo quiero que mis hijos sean felices... ¿o yo?

Lo único que me importa es que mis hijos sean felices.

Pero es posible que no lo diga en serio.

Un artículo en Los New York Times Este fin de semana narra la respuesta comunitaria a un grupo de suicidios de adolescentes en Palo Alto, California. Entre los factores que se examinan está el alto nivel de rendimiento que forma parte de la cultura en una ciudad situada entre Stanford y Silicon Valley, y el papel que desempeñan los padres (tanto abiertamente como de manera más sutil) en su promoción.

La experta en educación Denise Pope lo llama el “mensaje oculto de la paternidad”, que es una especie de doble discurso que los padres utilizan sobre la felicidad y los logros. Por un lado, los padres les dicen a sus hijos que sólo quieren que sean felices. Por otro lado, se centran como un láser en los logros de sus hijos, lo que a menudo socava ese mensaje sobre la felicidad.

No vivo en Palo Alto, pero reconocí el doble discurso de inmediato. Me encanta que te guste leer, Le digo a mi hijo, mientras tomo el Diario de un niño debilucho libro de sus manos y reemplazarlo por algo más duro. Quiero escuchar lo que pasó hoy en la escuela, les digo a mis hijos, y luego los interrumpo cuando me cuentan las batallas campales que hubo en el partido de fútbol del recreo para preguntarles sobre sus exámenes de matemáticas.

Me pregunto si “sólo quiero que seas feliz” se ha convertido en un tic verbal, como “te amaré pase lo que pase”. No es que estas palabras no sean ciertas (por supuesto que lo son), pero ¿nuestros hijos nos escuchan cuando lo que a menudo decimos en la siguiente oración las socava? Te amo pase lo que pase, pero estoy realmente decepcionado de que te hayan pillado bebiendo. Sólo quiero que seas feliz, pero ¿obtuviste una A en el examen?

Palo Alto es una de las comunidades más prósperas del país, pero no es la única que celebra (y, de hecho, espera) un alto nivel de logros para sus jóvenes. Las ansiedades que enfrentan sus estudiantes, relatadas con minucioso detalle en el artículo (un sentimiento de vergüenza por una B, un sentimiento de que no obtener una carta de admisión a la Ivy League resultará en una vida entera de hacer hamburguesas) hacen eco de las que he escuchado. de estudiantes de secundaria que conozco. En el mejor de los casos, es un pensamiento desordenado. En el peor de los casos, refleja un impulso colectivo y patológico hacia el logro que sacrifica cualquier concepto de bienestar saludable.

La buena noticia para los padres es que hay tiempo para que reconsideremos lo que significan nuestras palabras y cómo podemos alentar a nuestros hijos a ser lo mejor y más felices posible, sin dañarlos en el proceso. La pregunta es, ¿lo haremos?

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