¿Tienes límites saludables o eres simplemente un idiota?

“Insiste en la conexión continua con un solo individuo: tu propio yo, que sabe dónde trazar los límites en un día determinado, con cualquier persona determinada”. - Martha Beck, Oprah.com

“Cállate, Marta”. - A mí

Un día del año pasado, dejé a mis hijos con un invitado mientras tomaba un taxi hasta la casa de una nueva amiga para entregar comida casera (su esposo estaba muy enfermo y ella tenía tres hijos pequeños). Verá, tuve que tomar un taxi porque le había prestado mi propio automóvil a un amigo, que necesitaba recoger a su esposa e hijo en el aeropuerto. Ah, también me había tomado la tarde libre en el trabajo para poder entretener a nuestro invitado… un miembro de la familia de mi esposo. Esa tarde mi marido estaba firmemente instalado en su propio trabajo.

No menciono esto porque crea que soy un santo (aunque deberías sentirte libre de pensarlo). Yo queria ayudar. Pero lo que veo cuando recuerdo esa tarde agotadora es el sudor del estrés brillando en mi labio superior, habilidades de gestión del tiempo extremadamente pésimas, un invitado molesto, mi propia carrera cayendo libremente en la lista de prioridades y comida mal preparada (además, chile goteando de un recipiente de plástico y corriendo por mi pierna hasta el piso de la cabina, pero ¡ay!).

¿Estoy feliz de haber ayudado a dos amigos y sus familias? Por supuesto. ¿Estoy feliz de tener una familia anfitriona? Seguro. ¿Tratar de marcar cada una de esas casillas ese día llenó los cubos de otras personas mientras agotaba activamente el mío? Sí.

Un día como ese no sólo es estresante, sino que al final no suele ser tan productivo. En ese estado, estaba completando cada tarea terriblemente, en todo caso. A menudo, cuando me comprometo demasiado, simplemente no lo hago todo. (Aquí hay una pregunta fácil: ¿Qué es peor que una persona con overbooking? Un error con overbooking).

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He aquí una pregunta sencilla: ¿qué es peor que una persona con overbooking? Un problema con overbooking.

Así que me tomé un descanso de “hacer lo correcto” por un tiempo. Intenté dejar de decir sí a cada venta de pasteles, solicitud de ayuda para currículums, ascensor a Ikea y brigada de cazuelas. Esto iba en contra de mis instintos. ¿No era decir que sí lo que se suponía que debías hacer?

Todos conocemos a personas que nunca te ayudarán a pintar o a mudarte, ni te acompañarán a casa desde el médico después de una ligera anestesia, ni te recogerán en el aeropuerto. Incluso estoy relacionado con algunos de ellos. Y hablando en serio, siempre pensé en secreto que eran una especie de idiotas. No quería ser así.

Pero tampoco pude seguir diciendo que sí. Necesitaba reducir tanto mi estrés como mi odio hacia mí mismo (y la frustración de otras personas hacia mí) al no asumir demasiado.

¿Cómo, me preguntaba, podría empezar a decir que no sin sentirme como un idiota egoísta?

Primero, necesitaba ser brutalmente honesto conmigo mismo: al menos la mitad de las cosas que he hecho 'por otras personas' fueron, en algún nivel profundo, un intento de agradar, ser agradable o 'bueno'. Dar era un intento de mitigar la gratitud culpable de tener tanto. ¿No me convertía eso en un tipo diferente de idiota egoísta?

También necesitaba al menos considerar la posibilidad de que las personas con “límites muy claros” sean increíblemente felices. Conocen sus propias limitaciones, que normalmente se alinean claramente no sólo con sus prioridades, sino también con sus intereses también. Tal vez no fuera que no les preocupara el estrés o los conflictos de otras personas; tal vez fuera simplemente esa bestia mítica conocida como “autoconciencia”. Sé fiel a tu propio yo definido por límites.

Quizás mi binario fue injusto. Tal vez la capacidad de rechazar una invitación para ayudar a otros no signifique necesariamente que no seas una persona agradable, amable o buena. Está la empatía y luego está la acción. Quizás a veces la empatía tenga que ser suficiente.

© joelorama/flickr

Así que me fui de golpe. Lo cual casi nunca es una buena idea. No mucho después de comenzar mi experimento para trazar límites más saludables, una mujer que apenas conozco recibió una llamada telefónica, justo frente a mí, informándole de la muerte repentina e inesperada de un miembro de la familia. Estábamos separados sólo por mi computadora portátil, que parpadeaba y brillaba, recordándome que tenía una fecha límite en cuestión de horas. Colgó el teléfono y se sentó, temblando, con los ojos fijos en mí. Claramente quería hablar. A mi. Me sentí muy mal por ella, pero no les voy a mentir, también me sentí muy estresada por mi trabajo.

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Mis instintos entraron en guerra con mi determinación. Le tomé la mano por un momento, le hice algunas preguntas obligatorias y luego, mientras ella respiraba profundamente, aparté suavemente mi mano de la de ella y volví a trabajar. Mientras ella se ahogaba para contener las lágrimas a dos pies de mí.

No estoy orgulloso de ese intercambio. Fui desalmado y grosero. Es un momento que ocupa un lugar destacado en mi lista de cosas por hacer, para cuando finalmente se invente algo así.

Entonces, tal vez la respuesta se encuentre, como la mayoría de las respuestas, en algún punto intermedio.

La idea de que el grupo puede lograr algo que el individuo no puede, y que el donante eventualmente será el receptor, es encantadora. (Piense en la tradicional construcción de graneros, que todavía existe en algunas comunidades amish y menonitas. Sin embargo, no es técnicamente necesaria. Uber y Super Shuttle han subcontratado la recogida en el aeropuerto. Entrega de comestibles y comida para llevar asequible y “rápida e informal” (soy mirándote, Chipotle) ​​han reemplazado los platos de fideos horneados y grumosos que alguna vez llegaron a la puerta de los enfermos.

Pero la conveniencia no es lo mismo que la comunidad. Me criaron muchas personas: amigos de la familia y abuelas de compañeros de clase que habitualmente ayudaban a mi madre soltera. Docenas de familiares prepararon una comida abundante (y, por cierto, deliciosa) en el sótano de la iglesia después del funeral de mi abuela. Mis tías, tíos, primos y amigos adornaron la carpa para mi boda. Después de la muerte de mi tío hace un par de años, me hizo llorar el flujo constante de vecinos que llevaban pilas tambaleantes de bandejas de aluminio con instrucciones de recalentamiento garabateadas con cinta adhesiva en las tapas.

Todo lo que mi familia tenía que hacer era estar junta; no tuvimos que anotar pedidos y solicitudes extrañas de no lechuga pero con más tomates, por favor, y enviar un emisario a un mundo que no sabía ni le importaba lo tristes que nos sentíamos.

Independientemente del costo personal, me gustaría pensar que ayudaré a otras personas cuando realmente lo necesiten. Averiguaré dónde está la línea (advertencia: probablemente sea justo antes de la recaudación de fondos de origami de la escuela del mejor amigo de tu hermana). Porque me gustaría pensar que cuando me llegue de nuevo el turno en la tormenta de mierda de la vida, sonará el timbre y aparecerá en mi entrada una estupenda ensalada de col rizada con pepitas tostadas. Y que me sentiré seguro de haber hecho que otra persona se sienta, al menos una vez, tan atendida y conectada como yo en ese momento.

Foto de cubierta: Película clásica/flickr

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