Lo que el 'número de Dunbar' nos dice sobre nuestras amistades más cercanas

Tim Robbets/Getty

Si le preguntas al psicólogo evolutivo Robin Dunbar, la amistad es cuantificable. Dunbar, autor de Amigos: comprender el poder de nuestras relaciones más importantes (que se lanzará en los EE. UU. en enero), es el creador de Número de Dunbar , que básicamente se refiere al número de relaciones que una persona es capaz de mantener. Dunbar sugiere que el número es 150, en promedio.

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El número de Dunbar es un poco más complejo que una sola cifra, explicaba. Según Dunbar, las relaciones se entienden mejor como un serie de círculos concéntricos , algo así como un tablero de dardos. Cerca de la diana, encontrará solo las conexiones más íntimas, probablemente su compañero romantico . El siguiente anillo, superando alrededor de cinco (un número que incluye también a esa persona más íntima) serían aquellos que dejará todo para apoyarnos cuando nuestro mundo se desmorone. A medida que los anillos irradian hacia afuera (en múltiplos de tres), la intimidad disminuye a medida que crece el número de personas dentro de ese anillo. El anillo final, que, cuando se combina con todas las demás capas es igual a nuestro 150, es tu grupo bodas y funerales , las personas que se espera que asistan a eventos únicos en la vida.

Tiene mucho sentido para mí que nuestro los dos círculos más pequeños solo albergan un mero 0,033% de esos 150. Cultivar y mantener una amistad íntima requiere compromiso, y hora . En diferentes momentos de nuestras vidas tenemos más o menos de este preciado bien y, si es menos, lo más probado y verdadero se alejará mucho de esa diana (tal vez incluso tan atrás como el mísero solo-para-grandes-barbacoas multitud de 50).

Estamos obligados a perder y ganar un par de nuestro grupo cercano naturalmente, como las relaciones siempre están en proceso de cambio . Nuestro nuevo amigo del trabajo, que entiende el genio detrás ciudad amplia (y te dejaré ser Ilana) probablemente va a sacar al amigo que cree que Fresh Prince es el pináculo del arte televisivo; nuestro amigo que votó por Trump va a ser empujada hacia atrás, su posición usurpada por alguien que... no lo hizo.

Pero, ¿tenemos que meter y sacar a la gente? ¿No podemos quedarnos con todos? Bueno, de acuerdo con Dunbar, si el círculo interno solo se ajusta a cinco (que en realidad son cuatro, si agregas a esa persona acaramelada), solo caben cinco . Eso es. Me gusta pensar en ello como un pequeño coche de payaso. Solo puede ingresar un número finito de sardinas, y si intenta exprimir extras, alguien tiene que ser expulsado.

El número de Dunbar sugiere esto: aunque podemos tener una gran cantidad de relaciones en general, solo podemos fomentar un número limitado de ellas. relaciones significativas , no importa cuántos nos gustaría tener. Simplemente no es posible.

Esto tiene mucho sentido cuando lo pienso, aunque nunca he considerado la amistad en términos tan matemáticos. Sin embargo, lo que es interesante para mí es lo que sucede cuando se tiene en cuenta que no somos los únicos que operamos de acuerdo con el Número de Dunbar; cada uno tiene su propio conjunto de anillos volubles .

Permítanme ilustrar:

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Cuarto grado. Vomité en mi escritorio. Al día siguiente, Shelly Rizzolo no me invitó a su fiesta de pijamas. La Sra. Rizzolo (muy repentina y sospechosamente) dijo que Shelly solo podía tener tres niñas y no cuatro. Y así, con un vómito falso, fui expulsado del grupo de amigos más cercanos de Shelly.

Último año. Me eclipsó mi BFF número uno. Cuando me enfrenté a Kathy en una fiesta, con media botella de vino de manzana Boone's Farm, me dijo que no era lo suficientemente popular. Un puñetazo en el estómago que me envió al círculo exterior, a la par de las personas con las que apenas hablaba en la clase de álgebra.

28 años de edad. Fui a España durante seis meses para dominar el arte de la nostalgia y cómo decir tus pantalones son bonitos en español. Llegué a casa con dos compañeros de cuarto que decidieron que el inquilino al que subarrendé encajaba mejor que yo. Ay. Exiliado de nuevo.

A veces no importa cómo configuras personalmente ese número 150; tu anillo más íntimo tiene que concordar con los anillos más íntimos de los demás. La mía no encajaba con la de Shelly, Kathy o las (desleales) compañeras de cuarto. Y esos son solo algunos que tengo en la vanguardia de mi cerebro. (Como si solo pudieras tener tantos amigos íntimos , probablemente solo puedas aferrarte a tantos rencores ….)

También trabaja de la otra manera. Al menos un puñado de veces, he evitado construir cualquier tipo de relación con un conocido demasiado celoso. Mi mantra siempre ha sido Tengo suficientes amigos, y siempre pensé que estaba siendo un poco insensible. Ahora, gracias a Dunbar, es evidente que no soy un gran idiota. Lo más probable es que simplemente esté protegiendo mi .033% establecido.

El Número de Dunbar nos recuerda que tenemos que ser realistas sobre el flujo y reflujo de amistades . Es posible que nuestra tarjeta de baile no siempre esté llena y (para mezclar metáforas) nuestro pequeño coche de payaso podría incluso tener varios asientos libres. Más asientos abiertos de los que nos gustaría. Incluso podríamos tratar de obligar a un círculo de confidentes potencialmente nuevo a imitar el nuestro. Sin embargo, al final está claro: solo puedes atraer a los payasos a tu pequeño móvil. Si están dispuestos a dar un paseo. Y algunas personas preferirían caminar.

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