Esta fue una de mis mayores preocupaciones acerca de que mi hija fuera a la universidad

Intento no llorar. Mi esposo y yo abrazamos a Tina una vez más afuera de su dormitorio universitario. De repente parece más pequeña, pero su voz suena firme y tranquilizadora: 'Estaré bien mamá', dice, sonríe y se aleja.

Mi mayor preocupación, además de los violadores, los tiroteos y las copas en solitario drogadas, es que se sienta sola. Tina es un poco tímida. un introvertido , nadie que se acerque a la gente.

En el camino a casa, me la imagino sola en su habitación con poca luz, con las piernas cruzadas en su cama cubierta con cojines verdes y grises, su nueva compañera de cuarto, Lisa, en algún lugar pasando el rato con amigos.

Ese mismo día, mientras desempaquetamos las cajas, Lisa y su madre entraron y se presentaron. Después de algunos intercambios corteses, nos movimos en silencio por la pequeña habitación hasta que alguien llamó a la puerta. Dos chicas conversadoras entraron y nos dijeron que eran amigas de la escuela secundaria de Lisa, ambas estudiantes de primer año que viven en el campus. Mi esposo y yo nos miramos decepcionados.

Tina y Lisa se encontraron en un sitio de búsqueda de compañeros de cuarto y, en casi todas las preguntas, se llevaron bien. Música, personalidad, el programa de televisión Dexter, noctámbulos a los que les gusta una habitación fría. Simplemente asumí que estaban en este primer año juntos, que eran nuevos en hacer amigos en la universidad y que probablemente se aferrarían el uno al otro por un tiempo.

El día de la mudanza, el estacionamiento estaba lleno de voluntarios del campus, padres abrumados y estudiantes nerviosos que balanceaban mini refrigeradores sobre plataformas rodantes. Pero cuando regresé de cenar, no había señales de vida en el dormitorio. Sin puertas abiertas, sin risas ni música. Ni un solo asistente residente.

Todo el año me había imaginado cómo se suponía que sería el día, cómo mi única hija dejaría su nido protegido y se instalaría en su nuevo mundo:

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La RA se presentaba, sonreía cálidamente, respondía todas mis preguntas antes de que me fuera y luego invitaba a Tina a la sala comunitaria del dormitorio donde las chicas se emparejaban y rompían el hielo de forma incómoda.

Pero el único RA que conocimos fue una nota de bienvenida mecanografiada y pegada con cinta adhesiva a su puerta decorada. “Hola mi nombre es gato. Estos son mis horarios. Me encantan los perros, Starbucks y demasiadas patatas fritas. Ah, y en caso de que me necesites, aquí tienes mi móvil”. Cara sonriente.

Las primeras semanas, Tina salía con Lisa y sus amigas, pero después de un mes me dijo que se sentía como una tercera rueda y finalmente Lisa dejó de invitarla.

“No es que no nos llevemos bien, mamá. Pero ella realmente no me habla. El otro día le dije algo sobre un programa que nos gusta a los dos. Sabía que ella escuchó, pero me ignoró. Obviamente seremos compañeros de cuarto, lo cual está bien”.

Y así, no me gusta Lisa.

De repente recuerdo a los amigos de la escuela primaria de Tina que no se sentaron con ella en el autobús durante toda la escuela secundaria. Me sentí devastada, pero como de costumbre, Tina se encogió de hombros. Nunca tomó personalmente las amistades a la deriva, sino que veía el flujo y reflujo como el curso natural de las cosas. Incluso si ella fuera Herida, mi reacción exagerada rápidamente puso sus sentimientos en perspectiva. “Dios mío, mamá, está bien”, me decía. “Hace un tiempo que dejamos de ser amigos y, sí, alguien se sentó conmigo en el autobús”.

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'¿Por qué no llamas a Elise?' Le pregunté unas semanas después de que comenzara la universidad. “Eran amigos en la escuela secundaria y asistían a la orientación para estudiantes de primer año de la universidad. No tengo idea de por qué no se han reunido”.

'No sé. Vive al otro lado del campus. Simplemente no lo hemos hecho”.

'¿Vas a conocer gente en clase?' Pregunto.

'Sí, pero sólo los veo un par de veces a la semana y no es que tengamos mucho tiempo para hablar'.

Nada funciona. Mi hija se siente sola. Ella tiene que serlo. yo se que no Sentirse solo debería ser lo mismo que en la universidad y Tina no está haciendo nada de eso.

“Necesitas encontrar una manera de hacer que ese enorme campus sea más pequeño”, le decimos su padre y yo. 'Sé que ves a tus amigos de la escuela secundaria, pero necesitas conocer niños en instalaciones . Unete al Club. Cualquier club, animales, diseño gráfico, medio ambiente. Elegir uno.'

Tina me promete que se unirá a algo. Sé que está mintiendo, pero así es como me quita de encima su vida social.

Puedo oírme regañarla para fingir sumisión y estoy disgustado, pero no puedo parar. Necesito hacer esto bien o mi hijo sufrirá.

'Estoy bien', dice. “Ustedes deberían estar felices de que no vaya a ese bar para mayores de 18 años fuera del campus como lo hace Lisa todo el tiempo. Ella no bebe, pero muchos niños menores de edad sí lo hacen. Esa escena de fiesta nunca ha sido lo mío”.

Tina ha estado ausente durante más de un semestre y promete que no se siente sola. Ve a sus amigos de la escuela secundaria. Ella habla con la gente en clase.

Todavía no rebosa confianza, pero parece cómoda consigo misma y contenta estando sola. Ella me asegura que está comiendo, durmiendo y haciendo ejercicio. Se ve bien y sus calificaciones son estelares.

'Bueno, entonces déjala solo, ” me dicen los amigos. “Ella encontrará su camino. Le harás pensar que algo anda mal con ella si sigues preguntándole si ha hecho amigos.

Y por supuesto que tienen razón.

Así que ahora, cuando ella llega a casa, trato de no preguntar. En cambio, miro su nueva cara universitaria y escucho cuando me cuenta sobre sus clases, la comida, el increíble gimnasio del campus y su compañera de cuarto muda. Analizo nuevos tonos en su voz y cada vez siento una madurez creciente.

Tina está mil veces más castigada que yo a su edad, y probablemente por eso sigo preguntándole si se siente sola. A los 18 años, estaba emocionalmente dañada por mi infancia, crónicamente ansiosa y aterrorizada ante cada nueva situación. Ciertamente no comencé la universidad como mi mejor amigo.

A veces me preocupa que mi hija se esté perdiendo la experiencia universitaria completa. Excepto que Tina sabe algo sobre sí misma que yo aprendí más adelante en la vida. Ella sabe quién es y quién no necesita ser entre cinco amigos o 30.000 estudiantes.

Durante las vacaciones de Navidad, mi esposo le pregunta en privado cómo está: “Estoy bien, papá, pero es un proceso”, le dice ella. Y de inmediato me pregunto si 'proceso' es un código para 'infeliz', que es exactamente la razón por la que ella le dice esto a su padre en lugar de a mí.

Tina confía en sí misma como yo nunca lo hice a su edad. Ella ya siente que a medida que su vida avanza hacia incógnitas aterradoras, no necesita preocuparse demasiado porque, a su debido tiempo, lo descubrirá.

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Y ahora, cuando llega a casa, escucho lo que ha estado tratando de decirme toda su vida. Ella no está sola. Ella no es miserable. Prefiere moverse por el mundo de las personas a su manera y a su propio ritmo, que siempre ha sido el correcto.

Actualizar : Tina ahora es estudiante de segundo año. Es buena amiga de sus compañeras de cuarto y de otra chica del campus. Su nueva confianza es sorprendente. Qué diferencia hace un año (y confiar en su hijo).

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