Me di cuenta de que mi hija se estaba convirtiendo en una 'chica mala' y esto fue lo que hice

Nunca olvidaré el día que mi hija me dijo que Bethany, una niña de cuarto grado, la estaba molestando.

'¿Qué te está haciendo ella?' cuestioné, instintivamente protectora.

“¡Ella me sigue en el patio de recreo y se sienta a mi lado en el almuerzo!” bromeó, como si eso pudiera resumir las cosas y ponerme de lleno en su lado del asunto.

'¿Quieres decir que ella está tratando de ser tu amiga?' pregunté con incredulidad.

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Inmediatamente me di cuenta de que tenía un problema en mis manos. estaba levantando mi propia peor pesadilla. Justo en medio de mi prole de cinco hijos, era una niña carismática, atrevida, de piernas largas, rubia, bailarina y atlética que rezumaba confianza y aparentemente molestia, dirigida hacia otra niña que no tuvo la suerte de ser ella. Inconvenientemente para mi hija, su propia madre era Betania en la escuela primaria. Con la cara pecosa y el cabello encrespado, yo era una mocosa del ejército, siempre la chica nueva que clamaba por una amiga, atraída por la confianza natural de chicas como mi hija. Esta conversación me encontró vacilando entre la angustia y la furia, pero una cosa estaba segura: mamá estaba a punto de poner su dinero donde había estado su boca todos estos años.

La batalla de dos voluntades muy fuertes se produjo en mi casa a la mañana siguiente. No fue bonito, pero prevalecí. Mi hija asistió a una escuela primaria católica privada, donde en un día cualquiera, ella y un puñado de sus compañeros gobernaban el gallinero. Una llamada telefónica rápida a la madre de Bethany esa misma noche confirmó mis peores temores. Mi hija y su pandilla estaban usando todo menos una lata de antiadherente para deshacerse de la molesta Bethany.

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Estoy seguro de que hay padres que dirán que exageré. Pero creo firmemente que el rechazo y la total falta de interés que mi hija y su camarilla mostraron hacia Bethany fue el comienzo de un tipo sutil de intimidación. Es cierto (confirmado por la madre y los maestros de Bethany) que no hubo falta de amabilidad manifiesta ni insultos. Solo hubo rechazo, una completa falta de interés en alguien que erróneamente concluyeron que no tenía nada que ofrecerles. Después de experimentar la infancia yo mismo y criar a cinco de los míos, he estado en todos los aspectos de la dinámica social del acoso , y estoy convencido de que aquí es donde comienza, con una evaluación casual y un despido rápido de un extraño.

Serviríamos bien a nuestros hijos, en mi opinión, si tuviéramos una conversación franca con ellos sobre el darwinismo social y lo que motiva a los seres humanos a aceptar y rechazar a los demás. Ocurre en cada edad y etapa de la vida, raza, credo y religión. Tiene sus raíces en nuestros propios miedos al rechazo y la falta de confianza. Todo el mundo está compitiendo por su propio lugar en la cadena alimentaria social.

Siento que he experimentado un éxito demostrable con mis hijos al presentar esta dinámica abiertamente. Los padres deben llamarlo por su nombre, hablarlo en voz alta y encender una luz brillante en su cara fea. Necesitamos admitir a nuestros hijos que nosotros también experimentamos esto, incluso como adultos. Por supuesto, es tentador ganarse el favor de la persona que está uno o dos peldaños por encima de ti en la escala social, pero cada ser humano merece nuestra atención y el máximo respeto. A pesar de esto, debemos recordar constantemente a nuestros hijos ya nosotros mismos que todos pueden aportar un valor inesperado e imprevisto a nuestras vidas. Pero tenemos que dejarlos.

Simplemente no es suficiente instruir a sus hijos a “¡ser amables!”, tiene que ser más específico que eso. Los niños piensan que si no están siendo completamente desagradables, están siendo amables. Lo sabemos mejor. Conecta los puntos feos. Explique el instinto de supervivencia social darwinista que a menudo motiva y guía sus impulsos. Te lo prometo, ellos pueden manejarlo. Ya lo ven en algún nivel de todos modos. solo necesitan tú para darle voz y redirección.

En cuanto a mi niña, le dije que iba a invertir algo de tiempo y energía para conocer a Bethany. Le asigné que volviera a casa de la escuela al día siguiente e informara tres cosas interesantes que descubrió sobre Bethany que no sabía anteriormente. Mi niña de voluntad fuerte se atrincheró. Ella no quería hacer eso. Cavé más profundo. Me negué a llevarla a la escuela a la mañana siguiente hasta que ella accedió. Parecía que, al menos hasta ahora, tenía las llaves del auto y el poder. Su resistencia nos dio tiempo para tener la conversación sobre darwinismo social. La guié a través de mi analogía con el cajero automático. Le expliqué que tenía banco social de sobra. Fácilmente podría hacer un retiro en nombre de esta niña arriesgando muy poco.

“¡Vamos a invertir!” Me entusiasmó y animó.

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Se vistió de mala gana y la llevé a la escuela. Tuvo un buen día, lo que quedaba de él. Pero ella todavía estaba molesta conmigo cuando la recogí, diciéndome que las madres de sus amigas “se mantuvieran al margen de esos asuntos” y dejaran que sus hijas “escogieran a sus propias amigas” (mujeres tan sabias). Y luego me dijo tres cosas geniales sobre Bethany que no sabía antes.

Volví a consultar con la madre de Bethany por teléfono dos semanas después. Se llama seguimiento. (No creo que muchos de nosotros estemos haciendo eso. Volamos en helicóptero sobre los guardarropas, la nutrición, los horarios de sueño, la higiene, los proyectos de la feria de ciencias de nuestros hijos y luego nos enorgullecemos de cuán libres somos en temas sociales. Si tuviera un dólar por cada vez que quería decir: '¿En serio? Tú microgestionas la basura literal de todo lo que hace tu hijo, desde su ingesta de gluten hasta sus zapatos de fútbol, ​​pero este te quedas fuera? No es de extrañar que haya cero rendición de cuentas y una cultura de intimidación. La madre de Bethany me aseguró que había sido bienvenida en el redil de la amistad y que le estaba yendo bien.

La familia de Bethany se mudó a otro estado unos años después. Mi hija lloró cuando se separaron. Todavía se mantienen en contacto a través de todos sus canales de redes sociales. Era y es una chica genial que tiene mucho que ofrecer a sus compañeros. Pero el valor real era para mi hija, obviamente. Ella ganó mucho a través de esa experiencia.

Mi hija ahora es una estudiante universitaria de segundo año de 20 años con un grupo muy diverso de amigos. Es amable, inclusiva y abierta a todo tipo de personas. Cuando fue maleable, impresionable y mía para guiarla, aprendió que tu instinto inicial sobre las personas no siempre está motivado correctamente. Descubrió que puedes ser amigo de las personas menos probables y que las mejores amistades no son necesariamente las personas que son tu 'tipo'; en el mundo de la amistad, el contraste es un plus. Y descubrió que hay momentos dentro de un marco social determinado en el que estás en condiciones de hacer un retiro en nombre de otra persona. Sé generoso. ¡Invertir! Paga dividendos.

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Pero, lo que es más importante, aprendió que, si bien es posible que no me interese demasiado lo que obtiene en su proyecto de la feria de ciencias o si su largo cabello rubio está enredado o no, tratará muy bien a las personas.

Padres, sus hijos eventualmente desarrollarán el buen sentido de usar una chaqueta y comer vegetales, inviertan su energía en cómo interactúan dentro de la sociedad. Si insistimos en ser la generación de padres de helicópteros flotantes, al menos movámonos sobre las áreas correctas.

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