Mi hijo está teniendo un ataque de ansiedad. ¿Cómo puedo ayudarlos a superarlo?
Ver a tu pequeño luchar así es muy difícil.
Muchos de nosotros hemos estado allí: un minuto, tu hijo está bien; al siguiente, están teniendo un ataque de ansiedad épico. Solo que, en ese momento, no estás seguro de lo que está pasando. Puede parecerse mucho el colapso típico de un niño — están jadeando, sollozando y tal vez incluso temblando. Cuando son especialmente pequeños, es posible que ni siquiera puedas discernir lo que desencadenó la 'histeria'. Todo lo que sabes es que tu persona favorita en todo el mundo de repente está hecha pedazos y no sabes cómo arreglarlos.
Resulta que los ataques de ansiedad en los niños son relativamente comunes. Aunque a menudo se les llama 'ataques de pánico', los ataques de ansiedad difieren de ataques de pánico de muchas maneras distintas. También es importante tener en cuenta que ser ansioso es diferente a tener un trastorno de ansiedad R. Puede ser difícil imaginar que su hijo o niño pequeño pueda tener algo por lo que estar estresado. Sin embargo, se sorprendería (o tal vez no) de cómo su hijo procesa los diversos escenarios de la vida. Las cosas que a ti te parecen 'normales' o intrascendentes pueden parecerles momentos gigantescos de miedo.
De ruidos fuertes para niños sensoriales a la insinuación de que un amado miembro de la familia visitante podría irse a casa pronto, todo tipo de cosas aparentemente pequeñas pueden estresa a tu hijo salir y causar un ataque de ansiedad. Dado que descubrir la mejor manera de ayudar a su hijo a superar algo como esto puede no estar claro, Scary Mommy pidió a los expertos que intervinieran con consejos prácticos.
¿Qué es un ataque de ansiedad?
'Con la ansiedad, es importante distinguir en qué se diferencia [del] miedo', dice Ryan McDonald, MA, LPC Associate de Consejería de cielos despejados . 'Con el miedo, hay algo en particular a lo que un niño le tiene miedo, como una araña. La ansiedad ocurre cuando alguien tiene miedo de que algo desconocido puede ocurrir, como el hombre del saco que sale del armario de un niño cuya puerta se dejó abierta accidentalmente por la noche. El miedo y la ansiedad son respuestas normales que nuestros cuerpos usan para protegernos. Sin embargo, si los síntomas de ansiedad se vuelven lo suficientemente significativos, pueden abrumarnos y provocar ataques de ansiedad'.
Levanta la mano si nunca has considerado la diferencia entre el miedo y la ansiedad (*levanta la mano*). Ahora que sabe que su hijo puede estar ansioso por algo y no necesariamente asustado, debe saber a qué prestar atención en caso de ataques de ansiedad. 'Los síntomas de un ataque de ansiedad incluyen palpitaciones o latidos acelerados, sudoración, temblores u hormigueo, dolor en el pecho, sentimientos de muerte inminente o sentimientos de estar fuera de control', dice McDonald.
Para los niños más pequeños, esto podría parecer una 'crisis' inesperada con lágrimas y jadeos. Puede notar que su cara está muy caliente o roja. Incluso pueden contraerse de vez en cuando.
Ataques de ansiedad vs ataques de pánico: ¿Cuál es la diferencia?
Si bien los ataques de pánico y los ataques de ansiedad se presentan de manera similar, difieren en la causa y la gravedad. Los ataques de pánico suelen ser más intensos en cuanto a sentimientos (y miradas). A menudo vienen sin gatillo.
Mientras tanto, los ataques de ansiedad siempre son provocados por la ansiedad y una amenaza percibida. Sin embargo, es importante recordar que pedirle a su hijo que explique sus preocupaciones durante un ataque de cualquier tipo puede ser un poco desafiante. Concéntrese en calmar y tranquilizar a su hijo e intente descubrir los detalles más tarde.
¿Qué debes hacer cuando tu hijo tiene un ataque de ansiedad?
'Si un niño está experimentando un ataque de ansiedad, puede ayudarlo sacándolo del entorno que provocó el ataque', sugiere McDonald. 'Luego, puede hacerles saber que lo que están experimentando es aterrador, pero asegúreles que están a salvo. Continúe creando un ambiente tranquilo usando una voz suave y ayudándolos a relajarse haciéndolos acostarse, relajando los músculos de la cabeza a los pies y pensando en su lugar favorito. Intente ayudarlo a controlar su respiración usando técnicas como la respiración de caja (inhalar durante cuatro segundos, sostener durante cuatro segundos, exhalar durante cuatro segundos). Es importante comprender que puede llevar 20 a 30 minutos para que los síntomas de un ataque de ansiedad desaparezcan y que su hijo no responda de inmediato a sus intentos de ayudarlo'.
'Al ayudar a un niño a superar un ataque de ansiedad, debe tener mucho cuidado con sus palabras', comparte Heather Wilson, LCSW, LCADC, CCTP y directora ejecutiva de Epifanía Bienestar . 'Decirle que se 'calme' o que 'no hay nada de qué preocuparse' no va a ayudar. En su lugar, intente proporcionar soluciones más viables con sus palabras. Por ejemplo, puede preguntarle si salir o beber agua ayudará'. Si su hijo tiene ataques de ansiedad recurrentes , usted y un profesional de la salud mental pueden pensar en palabras tranquilizadoras para recitar. Sin embargo, no obligues al niño a hablar si no quiere porque podría agravar aún más su ataque'.
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¿Cómo puede ayudar a aliviar la ansiedad a largo plazo?
'Desafortunadamente, hay tipos de trastornos de ansiedad que simplemente no se pueden hacer desaparecer. Sin embargo, usted y su hijo pueden prepararse de manera más adecuada para los ataques', dice Wilson. 'La educación es clave, así que asegúrese de que su hijo conozca el trastorno y cómo lo afecta específicamente. Además, desarrolle mecanismos de afrontamiento que pueda usar en el momento en que la ansiedad ataca'.
Hay muchos expertos en el campo de la psicología que pueden hablar con usted y su hijo sobre los sentimientos que están procesando durante un ataque de ansiedad. Pero, con las primas de seguro en su punto más alto y la escasez de psicólogos y psiquiatras, puede ser un proceso largo y arduo obtener la ayuda en persona que su familia necesita. Sin embargo, puede sacar lo mejor de una situación horrible probando una serie de tácticas tranquilizadoras con su hijo.
1. Aborde las necesidades sensoriales.
'Cuando los niños experimentan momentos de gran ansiedad, puede ser útil que se concentren en algo fuera de su propio cuerpo para ayudarlos a calmarse y calmar su sistema nervioso', dice Kelly Oriard, cofundadora de Slumberkins. 'Tener algo suave y cómodo para sostener puede brindar comodidad durante estos momentos. Snugglers y parientes de Slumberkins están diseñados con un componente sensorial suave que muchos niños encuentran relajante y reconfortante. Los niños pueden aferrarse a un amor y concentrarse en cómo se siente y cómo se ve'.
Loveys, mejores amigos rellenos, y mantitas no son un concepto nuevo. Lo más probable es que también haya tenido algo que lo ayudó a calmarse en momentos emocionales o de miedo. Si tu hijo no tiene un amor y no estás listo para gastar dinero en algo, considera compartir tu camisa más suave... y déjala sin lavar. Oler tu aroma familiar también satisface una necesidad sensorial.
2. Usa herramientas de afirmación.
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'Las afirmaciones también pueden ser muy útiles para superar los ataques de ansiedad o de pánico', comparte Oriard. “Es bastante común que las personas tengan pensamientos durante un ataque de pánico como, 'No voy a superar esto' o 'Me está pasando algo realmente malo'. Los padres pueden recordarles a los niños afirmaciones simples como 'Puedo superar esta parte' o 'Este sentimiento no durará para siempre''.
Es cierto que todos sabemos lo absolutamente difícil que es esto, incluso como adultos. Si está con su hijo durante su primer ataque de ansiedad, puede repite la afirmación para ellos. Algo tan simple como 'Estamos bien' puede servir como mantra o afirmación.
3. Construir conexiones concretas con los padres.
“A veces los niños experimentan momentos de gran ansiedad cuando están lejos de sus padres”, añade Oriard. 'Los padres pueden ser muy útiles para ayudar a los niños a calmarlos cuando están ansiosos, pero ¿qué pasa cuando no están cerca? Si un niño tiene un amorcito favorito o un peluche que le ha dado un padre, esto puede ser un gran recordatorio de la apoyo y amor de sus padres. Stuffies y loveys pueden ofrecer esa representación concreta de su apego (o conexión) a sus padres que les ayuda a darles el apoyo adicional que necesitan'.
Esa camiseta acogedora puede servir para el mismo propósito. También lo puede hacer un relicario apto para niños con una foto familiar. Para los niños mayores, que pueden sentir que son demasiado grandes para las cosas congestionadas (* sollozo *), una piedra de preocupación podría ser el truco. Es algo pequeño y suave (sensorial) que pueden llevar en sus bolsillos y sentir cada vez que necesitan una dosis de apoyo de los padres, sin importar cuán lejos estén el uno del otro.
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