Mike Zimmer: cómo una lesión en el cuello acabó con su carrera como jugador, pero despertó su pasión como entrenador

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¿Quién es Mike Zimmer?

Mike Zimmer es una figura muy conocida del fútbol profesional estadounidense, reconocido principalmente por sus contribuciones como entrenador. Entre 2014 y 2022, se desempeñó como entrenador en jefe de los Minnesota Vikings en la Liga Nacional de Fútbol (NFL), antes de lo cual, fue coordinador defensivo para varios otros equipos de la NFL, incluidos los Cincinnati Bengals y los Dallas Cowboys. Su carrera como entrenador está marcada por sus esquemas defensivos estratégicos y su capacidad para desarrollar jugadores.

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Temprana edad y educación

Nacido en Peoria, Illinois, el 5 de junio de 1956, Mike es hijo del ex jugador de la NFL Bill Zimmer, quien también fue entrenador de lucha libre en la escuela secundaria durante mucho tiempo. El espíritu competitivo y el amor por los deportes estuvieron arraigados en Mike desde una edad temprana. Asistió a Lockport Township High School en Lockport, Illinois, sobresaliendo tanto en el aula como en el atletismo.

Después de matricularse, Mike se matriculó en la Universidad Estatal de Illinois. Inicialmente planeó seguir los pasos de su padre y convertirse en luchador, pero debido a la cancelación del programa, se pasó al fútbol. Se especializó en Educación Física y se embarcó en un viaje que le abriría el camino hacia el cenit del fútbol americano.

Carrera de juego

La carrera como jugador de Mike fue relativamente breve y se centró principalmente en sus años universitarios. Jugó en la Universidad Estatal de Illinois de 1974 a 1976, respaldando a su mariscal de campo, Bob López.

Su etapa como jugador fue prometedora, sin embargo, una grave lesión en el cuello acabó prematuramente con su carrera. En lugar de dejar el deporte, decidió quedarse y hacer la transición a entrenador, aprovechando su conocimiento y pasión por el juego en un nuevo rol.

Carrera como entrenador

La carrera de entrenador de Mike comenzó en sus primeros años en la Universidad de Missouri, donde se desempeñó como asistente defensivo a tiempo parcial desde 1979 hasta 1980. A partir de ahí, pasó a convertirse en entrenador asistente en Weber State y Washington State, perfeccionando sus habilidades. y sentando las bases para su futuro en la NFL. En 1989, se convirtió en el coordinador defensivo de los Washington State Cougars, donde se hizo un nombre después de que su equipo ocupara el segundo lugar en la nación en defensa terrestre y el octavo en defensa total.

En 1994, Mike ingresó a la NFL como entrenador asistente de los Dallas Cowboys, inicialmente trabajando con Barry Switzer. Ascendió en las filas y finalmente se convirtió en coordinador defensivo, cargo que ocupó de 2000 a 2006. La permanencia de Mike con los Cowboys se destacó por su victoria en el Super Bowl XXX en 1996, en el que jugó un papel importante. Durante su tiempo con los Cowboys, Mike sobrevivió a cuatro cambios de entrenador en jefe y se rumoreaba que él mismo era un posible entrenador en jefe de la Universidad de Nebraska.

Declaración de Mike Zimmer

publicado por Vikingos de Minnesota en lunes, 10 de enero de 2022

En 2007, Mike se desempeñó brevemente como coordinador defensivo de los Atlanta Falcons, pero el mandato duró poco debido a la renuncia del entrenador en jefe Bobby Petrino. Mike fue muy franco contra Petrino tras su inesperada partida.

Al año siguiente, Mike se unió a los Cincinnati Bengals como su coordinador defensivo. Durante su estancia con los Bengals de 2008 a 2013, se hizo conocido por desarrollar una defensa de primer nivel y su capacidad para moldear y desarrollar jugadores, incluidos Geno Atkins y Carlos Dunlap. En 2009, obtuvo el título de Entrenador Asistente del Año de la NFL, luego de que su equipo ocupara el cuarto lugar en defensa.

En 2012, supuestamente fue considerado para el entrenador en jefe de los Cleveland Browns; en cambio, dos años después, Mike se convirtió en el entrenador en jefe de los vikingos de minnesota , reemplazando a Leslie Frazier. Su paso por los Vikings ha estado marcado por equipos disciplinados con fuertes defensas. Bajo su dirección, los Vikings han disputado varias eliminatorias y se han convertido en una amenaza constante en la Northern Football Conference (NFC). Ha sido elogiado particularmente por el desarrollo de sus jugadores y sus esquemas defensivos, considerados algunos de los más innovadores de la liga.

Mike obtuvo su primera victoria como entrenador en jefe el 7 de septiembre de 2014, contra St. Louis Rams. Terminó el año estableciendo el récord del equipo en 7-9. Al año siguiente, su equipo consiguió su primer título desde 2009, ganando la NFC Norte. Mike se sometió a múltiples operaciones oculares en 2016; su dedicación fue evidente cuando, a pesar de las cirugías, sólo se perdió un partido como entrenador en jefe de los Vikings.

En 2017, Mike llevó a los Vikings a una de las mejores temporadas en la historia del equipo. Terminaron 13-3 empatando el séptimo mejor récord de la temporada regular, y en los playoffs ganaron contra los New Orleans Saints en la ronda divisional, pero perdieron el Campeonato de la NFC ante los Philadelphia Eagles, quienes ganarían el Super Bowl.

Al año siguiente, Mike se convirtió en el cuarto entrenador en jefe en la historia de los Vikings en llevar al equipo a 40 victorias. Sin embargo, esta vez no lograron llegar a los play-offs. Desafortunadamente, en los años más recientes, los Vikings se vieron obstaculizados por las lesiones de los jugadores y Mike no pudo igualar el éxito de sus primeros años con el equipo. En enero de 2022 fue despedido del puesto de entrenador en jefe y posteriormente se retiró de su carrera como entrenador.

El estilo de entrenamiento de Mike se caracterizaba por su actitud dura y sensata, pero también era conocido por su profundo interés y respeto por sus jugadores. Sus defensas eran típicamente agresivas, enfatizando la presión sobre el mariscal de campo y el juego secundario robusto.

En agosto de 2022, Mike se convirtió en analista de el 33 tercero Equipo , una empresa de medios deportivos centrada en la NFL que emplea a varios ex entrenadores de fútbol, ​​como Marvin Lewis, Bill Cowher y Wade Phillips.

Vida personal

Alejado del centro de atención, Mike lleva una vida privada. Estuvo casado con Vikki Zimmer durante 27 años hasta su prematuro fallecimiento en 2009. Mike ha hablado a menudo de Vikki como su pilar de apoyo y de cómo su muerte tuvo un profundo impacto en él. Juntos tienen tres hijos, incluido Adam Zimmer, quien siguió los pasos de su padre y se convirtió en entrenador de la NFL. Desafortunadamente, en 2022, Mike se enfrentó a otra tragedia, después de que Adam fuera encontrado muerto a la edad de 38 años.

Pasatiempos y datos interesantes

A pesar de su comportamiento severo en el campo, Mike tiene un lado más suave. Le encanta pasar su tiempo libre al aire libre, siendo la caza y la pesca sus pasatiempos favoritos. Mike también es dueño de un rancho en Kentucky, donde se retira para relajarse y conectarse con la naturaleza.

Un dato interesante sobre Mike es su apego a un animal de peluche, al que sus jugadores apodaron 'Zimmer el Gnomo'. Este gnomo ha sido un compañero constante para el equipo, visto a menudo durante las reuniones y juegos del equipo. Esta peculiaridad añade un toque de humor y ligereza al comportamiento, por lo demás intenso, de Mike.

Valor neto

A julio de 2023, El patrimonio neto de Mike Se estima en más de 12 millones de dólares, acumulados principalmente gracias a su exitosa carrera como entrenador. Según los informes, su salario anual como entrenador en jefe de los Minnesota Vikings rondaba los 4 millones de dólares.

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