Soy lo que parecen los trabajadores pobres, y necesito que me veas

Hubo una publicación viral hace un tiempo en el Página de Facebook de Humanos de Nueva York Eso me dejó tambaleándose. Era una imagen simple de un hombre mayor hablando de recursos económicos y pobreza. Dijo: “Solía ​​pensar que podía darle una receta a un hombre pobre: ​​‘Consigue un trabajo, ahorra dinero, sal a adelante con tus propios medios’. Ya no lo creo. Ignoraba las experiencias de la gente pobre”. Inmediatamente comprendí sus palabras de una manera profundamente íntima.

Soy lo que parecen los trabajadores pobres. Mi esposo y yo trabajamos en puestos de tiempo completo, tengo un ingreso suplementario a tiempo parcial y cada mes es una lucha. Durante mucho tiempo estuve profundamente avergonzado por nuestra situación económica. A pesar de seguir todas las reglas del manual del sueño americano (ir a la universidad, casarme, conseguir un trabajo, tener hijos, comprar una casa), mi realidad es que me estoy ahogando en deudas y, al ritmo de crecimiento de mis ingresos, es probable que muera debiéndole al gobierno federal mis préstamos estudiantiles y al banco mi hipoteca.

No importa lo duro que trabaje, estoy a un cheque de sueldo del desastre económico. Cada mes anoto en el calendario lo que debemos y trato de descubrir cómo alinear esas facturas con nuestros cheques de pago. Si hay una función escolar que requiere que compre algo o envíe dinero, entonces miro el calendario y me pregunto qué factura puedo posponer para una semana más. Tengo memorizados los períodos de gracia de cada factura, así que sé que si no puedo pagar la luz este mes, no me la cortarán el mes que viene, siempre y cuando les dé algo antes del día 15.

Es una forma agotadora de vivir, pero (por ahora) soy demasiado orgulloso para pedir ayuda. Hay gente más pobre que mi familia. , y sé que todavía somos afortunados porque tenemos comida, refugio y seguridad. ¿Esos recursos de los que a la gente le gusta hablar? He oído hablar de esas correas toda mi vida y, créanme, tengo las mías bien sujetas y están apretadas al máximo. Pero no es suficiente.

Para Navidad de este año, nos atrasamos casi tres meses en la hipoteca para poder pagar el propano para calentar la casa, poner algunos pequeños obsequios debajo del árbol y comprar abrigos y botas de invierno nuevos para los niños. Pero los neumáticos de nuestro único automóvil están calvos y mi hijo tiene una rara condición genética que nos obliga a pagar miles de dólares de nuestro bolsillo cada mes porque no calificamos para ningún programa de subsidios o subvenciones. Me quedo despierto por las noches preguntándome cómo carajo voy a pagar todo esto.

De cheque en cheque es como nos las arreglamos , y sé que no estoy solo. Según el Centro para la Investigación de la Pobreza de la Universidad de California, Davis, los trabajadores pobres “son personas que pasan 27 semanas o más en un año en la fuerza laboral, ya sea trabajando o buscando trabajo, pero cuyos ingresos caen por debajo del nivel de pobreza”. ¿Y cuál es la línea federal de pobreza? Bueno, eso depende de que tan grande es tu familia . En 2014, la Oficina del Censo informó que 45 millones de estadounidenses cayeron por debajo del umbral de pobreza . Eso equivale al 14,5% de la población estadounidense.

Por muy sombrías que parezcan las cosas ahora, seguramente empeorarán bajo la administración Trump, lo que no ha ayudado y no es probable que las cosas mejoren para las clases media y pobre. Según Vox , “Trump probablemente supervisará los recortes más brutales a programas para personas pobres y de ingresos medios de cualquier presidente desde Reagan”. Los planes económicos de Trump han empujado a familias ya tambaleantes como la mía a la pobreza extrema. ¿Si perdemos nuestra atención médica? Ni siquiera puedo dejar de pensar en eso, porque mi hijo no pidió tener un trastorno poco común y ningún padre está preparado para el costo financiero que implica mantener a su hijo sano en esas circunstancias. Mi semana laboral de más de 50 horas parece muy contraproducente en estas circunstancias.

Cuando escucho a la gente hablar de bootstraps, pienso en mis abuelos que vivieron en una época en la que la economía estadounidense estaba en auge con el progreso de la posguerra. Podían permitirse el lujo de tener botas con las que impulsarse en la dirección que desearan. ¿Pero yo? He tirado, he tirado, he sudado hasta el fondo y debo un montón de dinero para pagar una casa pequeña y una educación que me consiguió un trabajo que no cubre ni siquiera mis facturas.

Entonces, mientras mis hijos iban a la escuela con sus nuevas botas de invierno y chaquetas abrigadas este invierno, yo caminaba penosamente por la nieve con mis zapatillas de deporte raídas porque no podía permitirme unas botas adecuadas. Descubriremos cómo mantener comida en la mesa y un techo sobre nuestra cabeza, pero eso tendrá un gran costo para mi salud y mi espíritu. No hay absolutamente nada de perezoso en lo que estoy pasando. Ser trabajador pobre es una experiencia totalmente injusta y desesperada. Pero aún peores son las suposiciones ofensivas que tiene la gente sobre la capacidad de salir de una situación económica como la mía.

Entonces, cuando ese hombre de Humans of New York dijo que ignoraba las experiencias de los pobres y luego pasó a describir la pobreza moderna, mi corazón sintió un rayo de esperanza porque alguien estaba hablando de manera muy pública sobre mi lucha diaria. .

Soy lo que parecen los trabajadores pobres y quiero que me veas.

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