Lo que debe saber sobre la ictericia en los bebés (para que no se asuste)

Jimmy Conover / Unsplash

¡Lo hiciste! Cruzó la línea de meta del embarazo y ahora tiene un pequeño y precioso paquete de alegría para mostrar. Pero, espera, ¿por qué tu bebé es amarillo? Que no cunda el pánico: ese tinte distintivo de color es indicativo de ictericia en los bebés, y esta afección común no es necesariamente motivo de preocupación.

Por supuesto, eres un nuevo padre y nadie te mirará de reojo si te asustas un poco. Adelante, ten tu minuto de derretimiento, mamá. Pero sepa que no está solo en esto, ya que es una condición muy común. De hecho, según los datos de búsqueda más recientes disponibles, el tema de la ictericia en los bebés se busca cerca de 74.000 por mes. ¿Te sientes un poco mejor? Bueno, bien. Esto es lo que necesita saber sobre esta afección del recién nacido para que pueda sentirse lo más preparado posible para su primer desafío de crianza.

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¿Qué es la ictericia en los bebés?

Entonces, lo primero es lo primero, la ictericia se presenta comúnmente dentro de los primeros dos a cuatro días después del nacimiento de un niño. Se estima seis de cada 10 bebés a término y ocho de cada 10 bebés prematuros desarrollan ictericia. De hecho, su bebé será examinado en busca de signos dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento como parte de su examen físico de rutina para el recién nacido. Esta afección médica, que hace que la piel del bebé y el blanco de los ojos se tornen amarillos, ocurre cuando el bebé tiene un alto nivel de bilirrubina en la sangre. Como tal, también se conoce como hiperbilirrubinemia.

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¿Qué es la bilirrubina?

Por el Mayo Clinic , la bilirrubina (bil-ih-ROO-bin) es una sustancia de color amarillo anaranjado que se produce durante la degradación normal de los glóbulos rojos. Por lo general, pasa a través del hígado para ser excretado del cuerpo en las heces. En consecuencia, una acumulación de bilirrubina puede causar ictericia e indicar posibles problemas médicos.

¿Qué causa la ictericia del recién nacido?

Ahora sabe que la ictericia del recién nacido es el resultado directo de un exceso de bilirrubina en la sangre. Pero, ¿por qué hay una acumulación? Bueno, podría ser una razón inocua y perfectamente lógica: el hígado aún en desarrollo de un recién nacido no está lo suficientemente maduro para eliminar la bilirrubina. Esto explica por qué la ictericia es particularmente común en los bebés nacidos antes de las 38 semanas cuyo hígado no tuvo tanto tiempo para desarrollarse. Sin mencionar que todos los bebés tienen un nivel naturalmente más alto de bilirrubina después del nacimiento, ya que el exceso de glóbulos rojos que tenían mientras estaban en el útero debe descomponerse. A medida que el hígado madura durante las dos primeras semanas de vida del bebé, también mejora la descomposición de la bilirrubina y la mayoría de los casos de ictericia se corrigen por sí solos.

Dicho esto, existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de que un bebé desarrolle ictericia. Estas razones son contribuyentes menos comunes a la ictericia, dice el Asociación Estadounidense del Embarazo .

Incluyen una incompatibilidad sanguínea entre la madre y el bebé (como incompatibilidad rH o ABO), ciertas afecciones genéticas, sangrado debajo del cuero cabelludo o hematomas excesivos debido a un parto difícil, raza (los estudios muestran que los bebés de ascendencia del este de Asia tienen un mayor riesgo) , infección, artresia biliar , deficiencia de enzimas y problemas con la lactancia.

Espera, ¿amamantando?

Sí, pero no elimines tus senos todavía. Por razones desconocidas, la lactancia materna puede aumentar el riesgo de que un bebé desarrolle ictericia. Hay dos formas en que esto se manifiesta típicamente.

Si parece que un bebé no puede prenderse o la leche de mamá aún no ha llegado, a veces los bebés no obtienen suficiente leche materna en los primeros días de vida. Esto puede provocar ictericia y se llama acertadamente ictericia por lactancia. En este escenario, es mejor alimentar con más frecuencia, y siempre es una buena idea consultar a un asesor de lactancia sobre cualquier problema relacionado con la lactancia.

Otra forma en que la lactancia materna conduce a la ictericia se conoce como ictericia de la leche materna. En este escenario, la leche materna evita que el hígado elimine rápidamente la bilirrubina. Pueden pasar hasta 12 semanas para que los niveles de bilirrubina mejoren lentamente en este escenario, que generalmente se presenta después de la primera semana de vida.

No hace falta decir, sin embargo, que las recompensas de la lactancia materna superan con creces estos riesgos.

¿Cuales son los sintomas?

Afortunadamente, la ictericia del recién nacido es una de esas afecciones que no intenta esconderse, lo que la hace relativamente fácil de diagnosticar. La pérdida de peso, la irritabilidad excesiva, el letargo extremo y la mala alimentación pueden estar asociados con la ictericia del recién nacido. Pero un tinte amarillo revelador de la piel y el blanco de los ojos del bebé generalmente lo delata. Se puede saber el alcance de la ictericia cuando el tinte amarillo de la piel se extiende desde la cara del bebé, al pecho y la espalda, luego a las piernas y finalmente hasta que la piel del bebé adquiere ese tono por completo. Un bebé con ictericia suele dormir más tiempo porque experimenta letargo.

Esto puede ser un poco más complicado de ver en bebés de piel más oscura, pero hay un truco para eso. Presione suavemente la frente o la nariz de su bebé; si la piel se ve amarilla donde presionó, es probable que su pequeño tenga un caso leve de ictericia. Si el color de la piel se ve un poco más claro (no amarillento) y vuelve a su color normal momentáneamente, es probable que su bebé no tenga ictericia.

Además, un bebé con ictericia a menudo tendrá orina de color amarillo claro y la caca tendrá un tono amarillo mostaza o más oscuro.

Por supuesto, no es la Dra. Quinn, curandera. Si sospecha que su recién nacido tiene ictericia y no fue diagnosticado antes de salir del hospital, llame al médico o una enfermera especializada por teléfono lo antes posible para que le explique sus preocupaciones.

¿La ictericia es peligrosa para los bebés?

Afortunadamente, la ictericia normalmente se disipa por sí sola. No es coincidencia que esto a menudo ocurra alrededor de las dos semanas de vida, una vez que el hígado del bebé ha tenido la oportunidad de madurar más. Sin embargo, en casos raros, los niveles extremadamente elevados de bilirrubina pueden poner al bebé en riesgo de desarrollar complicaciones mucho más graves. Una vez que los niveles de bilirrubina alcanzan límites superiores a 25 mg en los bebés, puede provocar parálisis cerebral, sordera, encefalopatía aguda por bilirrubina, kernicterus y otros daños cerebrales.

¿Cómo se trata la ictericia del recién nacido?

Obviamente, desea conocer la forma más rápida de curar la ictericia en su bebé, ¿verdad? ¿Y se pregunta si puede tratar la ictericia de su bebé en casa? Aunque la ictericia fisiológica generalmente mejora por sí sola a medida que madura el hígado del bebé, es mejor que el médico lo examine. Si la ictericia se propaga al pecho o al abdomen de su pequeño, su pediatra deberá realizar un simple análisis de sangre para determinar los niveles de bilirrubina del bebé.

Los niveles de bilirrubina lo suficientemente altos como para justificar el tratamiento generalmente se descubren en los días inmediatamente posteriores al nacimiento. Varios factores influyen en el tipo de tratamiento que recibirá su bebé, pero existen algunas opciones estándar. Si la pérdida de líquidos (a menudo debido a una mala alimentación) hace que aumente el nivel de bilirrubina del bebé, es posible que reciba líquidos. Sin embargo, el tratamiento más común para la ictericia moderada es la fototerapia.

En la fototerapia, se colocará a su bebé en una cama especializada bajo una luz de espectro azul, generalmente vestido con la menor cantidad de ropa posible, como un pañal, y gafas protectoras especiales. La luz altera la bilirrubina en una forma que el hígado puede descomponer y excretar en las heces con mayor facilidad. El tratamiento de fototerapia para la ictericia moderada generalmente se lleva a cabo en el hospital.

Si se determina que el caso de su bebé es lo suficientemente leve, el médico puede enviarlo a casa con una BiliBlanket. Este dispositivo de fototerapia portátil le permite tratar al bebé en casa mientras controla sus niveles de bilirrubina.

Desafortunadamente, si la ictericia de su bebé se considera muy grave, es posible que se necesite inmunoglobina intravenosa (IgIV) o una exanguinotransfusión. Durante este último, el bebé recibe pequeñas cantidades de sangre de un donante o banco de sangre. Esta sangre reemplaza eficazmente la sangre dañada del bebé con glóbulos rojos sanos.

¿Se puede prevenir la ictericia del recién nacido?

Lamentablemente, no realmente. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para estar mejor preparado. Después del nacimiento, puede hacer que se analice el grupo sanguíneo del bebé para descartar la posibilidad de incompatibilidad de tipo sanguíneo. Esto le dirá que (a) su bebé no tiene un mayor riesgo de ictericia en ese frente o (b) su bebé tiene un mayor riesgo en ese frente y debe estar atento. Lo cual, seamos realistas, ya lo estás haciendo. Todo el mundo sabe que las nuevas mamás dominan el arte de no parpadear mientras acechan en la cuna a su pequeño humano durante toda la noche. ¿También es bueno saberlo? La Academia Americana de Pediatría sugiere alimentaciones frecuentes para ayudar a eliminar el exceso de bilirrubina.

¿Pueden las mujeres embarazadas desarrollar ictericia?

Sí pueden. Las mujeres embarazadas pueden desarrollar ictericia en casos raros que pueden ser causadas por otras afecciones relacionadas con el embarazo.

Estos incluyen hiperemesis gravídica, colestasis intrahepática, preeclampsia, síndrome HELLP e hígado graso agudo, entre otros.

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