Cuando tu hija te dice que está deprimida

Había notado el cambio en el estado de ánimo de mi hija en los últimos meses: siempre irritable, encerrada en su habitación durante largas horas para hacer la tarea, incapaz de dormir bien, tomando helado directamente del envase a altas horas de la noche. Me dije a mí mismo que era el estrés de la escuela secundaria y de vivir en un mundo impredecible lleno de malas noticias. ¿Quién no se ha sentido sacudido por los tiroteos masivos, los incendios forestales desenfrenados, Movimiento #YoTambién ¿Y el ataque continuo a nuestra atención médica, seguridad financiera y derechos civiles por parte de funcionarios electos?

Hablé con mi hija varias veces al día. ¿Necesitaba algo? ¿Cómo podría ayudarla a gestionar su carga de trabajo? ¿Estaba todo bien con sus amigos? ¿Qué le gustaría cenar? Cada vez ella me alejaba, insistiendo en que ella tenía todo controlado, insistiendo en que yo no lo entendía y que no podía ayudar.

Le envié un correo electrónico a su pediatra quien me dijo que era comportamiento adolescente bastante típico , pero para avisarle si seguía desconectándose, especialmente de amigos. Mis amigas con chicas adolescentes me aseguraron que era normal, que ella me estaba alejando para forjar su propia identidad.

Quería creer que el estado de ánimo de mi hija era “sólo una fase” y que mi niña, una vez alegre y brillante, eventualmente resurgiría. Sin embargo, en el fondo tenía esa sensación persistente de que algo más estaba sucediendo. Es esa sensación que tienes en tus entrañas, ese instinto de mamá, lo que te dice que tu hijo está sufriendo, incluso cuando no se ve tan mal por fuera.

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Luego recibimos el correo electrónico de su escuela informándonos que un compañero se había suicidado. Ese verano se mudó al otro lado del país con su familia y comenzó una nueva escuela. Unas semanas más tarde, se paró delante de un tren. Mi hija la conocía, no bien, pero la conocía. Recordó que a menudo llevaba muffins caseros a la escuela para compartir y que siempre sonreía cuando mi hija decía “hola”. Su muerte dejó a mi niña abatida, silenciosa y vulnerable.

Según un informe reciente del Centro para el Control de Enfermedades (CDC), La tasa de suicidio de niñas de 15 a 19 años se duplicó. de 2007 a 2015. Si bien sigue siendo más baja que la tasa de los niños de la misma edad, el fuerte aumento entre las adolescentes es una enorme señal de alerta. El comportamiento de mi hija ya me hizo prestar atención. Ahora estaba en alerta máxima, pero todavía no sabía cómo convencerla de que podía ayudarla sin alienarla aún más.

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Ella es la mayor y como cada etapa con ella, entramos juntas sin saber cuál es la mejor manera de manejarla. Aprendemos a medida que avanzamos, navegando por el camino por instinto, tropezándonos y luego levantándonos de nuevo. Necesitaba que ella confiara en mí. Así que retrocedí. Le di algo de espacio y le hice menos preguntas, pero me mantuve cerca. Me paseaba por la cocina, estando disponible cada vez que ella salía para tomar un helado o un plato de palomitas de maíz. Intenté actuar con indiferencia, pero sentí que mi corazón iba a estallar de preocupación. Finalmente, unos días después de la noticia de la muerte de su amiga, mi hija vino a verme y me contó su verdad:

'Estoy deprimido.'

Ella dijo deprimido . No estresado ni frustrado. No asustado, preocupado o infeliz.

Deprimido .

La abracé, sabiendo muy bien cómo se sentía. No intenté explicar sus emociones ni preguntarme si ella realmente sabía cómo se sentía. Tenemos una historia de depresión en nuestra familia, que proviene de mi abuela y nos atraviesa a mi madre y a mí. Mientras mi mamá tomaba medicamentos para su depresión, yo estoy en terapia para la mía. Entiendo lo que significa estar profundamente triste y no saber por qué. También sé lo que se siente al sofocar esa tristeza, fingir que no está ahí o hacer que se transforme en ira cuando no tiene adónde ir.

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Ser adolescente es difícil. La angustia adolescente, las hormonas descontroladas y las presiones sociales y académicas contribuyen al estrés y la ansiedad. Esto no es nada nuevo. Qué es Lo nuevo es el aumento de las tasas de depresión entre los adolescentes, especialmente las niñas. En un estudio de 2017 , los investigadores encontraron que un tercio de las adolescentes experimentan un primer episodio de depresión cuando tienen 17 años. Esto es casi tres veces la tasa de los adolescentes y mucho más alta de lo que se pensaba anteriormente. Los factores de riesgo de depresión entre las niñas son mayores que los de los niños, especialmente cuando se trata de baja autoestima y pensamientos negativos . Si a eso le sumamos la conectividad digital las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los incesantes mensajes en las redes sociales, las adolescentes están continuamente expuestas a expectativas y conversaciones interminables que las hacen sentir ansiosas e infelices.

Me sentí tan aliviada que mi hija finalmente vino a verme y, a su manera, me pidió ayuda. Para mí, saber es mejor que no saberlo y la depresión, por desalentadora que sea, es una cantidad conocida. Sé lo que la depresión puede hacerle a una persona, pero también sé los pasos a seguir para sanar. El primer paso es contárselo a alguien. Lo siguiente es conseguir ayuda.

Quería que mi hija supiera que no había vergüenza en su depresión y por eso, por primera vez, le dije que acudía a un terapeuta para mi propia tristeza. Cuando me preguntó si ella también podía ver a alguien, le dije que por supuesto que sí, de inmediato. El alivio cruzó por su rostro. Quizás esto es lo que siempre había necesitado: tiempo para descubrir cómo decir la verdad y alguien que la escuchara, no que hiciera preguntas.

Tomar en serio a nuestros hijos cuando nos dicen que están deprimidos da mucho miedo. Nunca queremos que nuestros bebés estén tan tristes que no puedan levantarse de la cama. Nunca, jamás queremos que piensen que el suicidio es una solución a la tristeza. Sin embargo, como yo, no siempre sabemos qué hacer o decir o cuándo es el mejor momento para decirlo. Lo que podemos hacer es prestar atención a sus sentimientos, hacerles saber que la depresión no tiene nada de vergonzoso y conseguirles ayuda profesional lo antes posible. Nuestros adolescentes ya no necesitan tomarnos de la mano cuando cruzan la calle, pero sí necesitan que nosotros los tomemos.

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