El día que mi hija casi se ahoga rodeada de adultos

El día que salté a la piscina con mi bonito vestido de espagueti floral para salvar a mi hija, hacía ese tipo de calor en el que las gotas de sudor se acumulan más rápido de lo que puedes limpiarlas. El sol me golpeaba, así que colgué los pies en la piscina para refrescarme.

En ese cálido día de principios de verano, toda la clase de preescolar de mi hija fue en caravana a la fiesta en la piscina en la casa de un amigo para celebrar el último día de preescolar.

Es difícil saber cómo reaccionaremos cuando se nos presenten situaciones de vida o muerte. Estaba seguro de que era el tipo de persona que se quedaría al margen, congelada por el miedo, mientras alguien más salvaba a mi hijo.

Me sentía un poco demasiado confiada porque mi hija de 4 años sabía como nadar , y seguramente ese día mostraría sus habilidades en la piscina. Mientras muchas de las mamás y los papás se desnudaban y se quedaban en traje de baño para ayudar a sus hijos en la piscina, yo me senté a un lado y me relajé.

“Vaya, tu hija ya sabe nadar”, dijo un amigo.

'Tenemos una piscina, así que ella nada sola desde que tenía dos años', le expliqué con orgullo.

Eso era cierto. Mi hija pudo ir sola de un extremo a otro de la piscina. Ella tenía confianza en sus habilidades en el agua, y yo también. Así que no me sentí nervioso cuando ella nadaba en lo más profundo. Mi hija estaba rodeada de adultos y niños y por esas razones pensé que estaba perfectamente a salvo.

Me equivoqué.

Al principio fue una débil llamada de auxilio. Entrecerré los ojos para intentar ver a mi hija, pero el sol se reflejaba en la piscina, lo que dificultaba la visión.

Fue entonces cuando escuché lo que ningún padre quiere escuchar cerca de una piscina. Un niño gritaba frenéticamente pidiendo ayuda. ¡Era mi hija! En ese momento me sentí confundido. Mi hija era una gran nadadora. ¿Cómo era posible que de repente se olvidara de nadar y se estuviera ahogando en lo más profundo? ¿Vio lo lejos que estaba el lado de la piscina y entró en pánico?

Lo que supe más tarde fue que mi hija estaba en “angustia acuática”, lo que sólo ocurre durante unos segundos antes de que comience el verdadero proceso de ahogamiento. La angustia acuática ocurre cuando una persona todavía puede pedir ayuda y agitar los brazos en el agua. Este evento suele durar menos de un minuto antes de que ocurra el proceso de ahogamiento real.

Me levanté para ver mejor. Ella estaba callada ahora. Vi su cabeza sumergirse bajo el agua.

Entonces supe que era real. Mi hija se iba a ahogar si no hacía algo rápido. ¿Conoces esos momentos surrealistas de la vida en los que sientes que el mundo se mueve a cámara lenta? Este no fue uno de esos momentos. En ese momento, las cosas sucedieron muy rápido. Salté a la piscina con la ropa y los zapatos puestos y nadé para salvar a mi hija mientras comenzaba a hundirse hasta el fondo de la piscina.

Nadé de regreso al borde de la piscina con mi hija en brazos. Ella estaba bien porque había llegado a ella a tiempo. Ambos estábamos confundidos y asustados.

Mi hija me explicó que otro niño la tiraba del pelo bajo el agua. Un niño en pánico estaba tratando de salvar su propia vida, así que tomó lo primero que encontró, que fue el cabello rojo y rizado de mi hija.

Su madre estaba a no más de cinco pies de distancia de su hijo que luchaba, pero él no hacía ningún sonido. Estaba distraída ayudando a su otro hijo en la piscina. La piscina estaba llena de adultos, pero nadie escuchó a mi hija gritar pidiendo ayuda ni la vio luchando en el agua.

Mi hijo fácilmente podría haberse ahogado ese día. Estaba demasiado confiado en sus habilidades en la piscina. Nunca pensé que otro niño podría arrastrarla bajo el agua. Nunca imaginé que mi hija podría ahogarse con tantos adultos a unos pocos metros de ella.

Mi hija tiene ahora 10 años y todavía habla de que estuvo a punto de ahogarse. Recuerda vívidamente a su compañero de clase metiéndola bajo el agua. Ella recuerda exactamente lo aterrorizada que estaba.

Hoy tengo cuatro hijos a quienes vigilar mientras nadan. Estoy convencido de que el casi ahogamiento de mi hija ocurrió por una razón. Esa razón es para enseñarme, y ahora puedo enseñarte, una lección importante: nunca apartes los ojos de tus hijos pequeños en el agua, no importa cuán buenos nadadores creas que son. Nunca le dé la espalda a su hijo mientras esté en el agua. Vigile atentamente a su hijo incluso cuando haya otros adultos cerca.

Aquí hay algunos datos para recordar sobre el ahogamiento:

1. Ahogarse en la vida real simplemente no se ve como en las películas. Es un acontecimiento silencioso.

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2. Las personas que se están ahogando no suelen gritar pidiendo ayuda.

3. Las personas que se están ahogando no suelen agitar los brazos.

4. Al ahogarse, la boca de una persona se hunde bajo el agua y luego vuelve a subir.

5. Una persona que se está ahogando permanece erguida en el agua.

6. Un niño puede ahogarse incluso cuando hay adultos en el agua a sólo unos metros de él.

7. La respuesta de ahogamiento sólo dura de 20 a 60 segundos.

8. De 1999 a 2010, casi 50.000 personas murieron ahogadas en Estados Unidos.

No recuerdo mucho de mis vacaciones de verano cuando era niño, pero lo que sí recuerdo vívidamente es cómo disfrutaba mis días nadando en piscinas, ríos, lagos y océanos. Esos días sin preocupaciones en el agua son los que hacen que las vacaciones de verano sean divertidas y memorables. Puede pasar menos de un minuto hasta que se produzca un ahogamiento. Si vigila atentamente a sus hijos mientras están en el agua, puede evitar accidentes innecesarios.

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