El mensaje de texto de mi adolescente que no quería recibir

Estaba a tres horas de casa cuando recibí el mensaje de texto de mi 16 años . “Entonces creo que iré a esa fiesta esta noche”, escribió. “Y si lo hago, creo que voy a beber .”

Intenté no entrar en pánico. Estaba con un grupo de amigas en un retiro rústico en las montañas de Santa Cruz. Estábamos terminando de cenar y a punto de regresar a nuestras cabañas para pasar la noche. En casa, mi esposo salió por la noche, por lo que pedirle que encerrara a Sadie en su habitación no era una opción. Sadie y yo habíamos hablado sobre la fiesta y el hecho de que habría alcohol involucrado, aproximadamente una semana antes de mi viaje. Pero convenientemente lo había olvidado hasta que recibí su mensaje de texto.

Experimentar con drogas y beber es algo habitual cuando eres adolescente. La mayoría sobrevive ilesa a sus aventuras. Pero desde el momento en que supe que estaba embarazada de Sadie, mi única hija, prometí hacer todo lo que estuviera a mi alcance para mantenerla alejada del alcohol. Idealmente, para siempre. Si eso no era posible, pensé que 21 era un objetivo razonable (¡ja!). Al menos su cerebro estaría más desarrollado para entonces y, con los dedos cruzados, tendría un mejor control de sus impulsos.

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A estas alturas, probablemente me hayas considerado una madre helicóptero sobreprotectora. Culpable de los cargos. Pero hay una razón por la que me obsesiono con la bebida de mi hijo adolescente: mi esposo y yo somos alcohólicos en recuperación. Aunque hemos estado sobrios durante décadas, el alcoholismo está muy extendido en ambos lados de nuestro árbol genealógico. El miedo a que alguno de mis hijos estuviera destinado a ser borracho me llevó a posponer la maternidad hasta que fue casi demasiado tarde. Si bien estaba eufórica cuando di a luz a Sadie, no pude evitar preocuparme de que, junto con nuestros genes de ojos marrones, ella probablemente también hubiera heredado nuestra predisposición a abusar del alcohol.

Tomé mi primer trago a los 13. Más bien, me borraron por primera vez. Desde el principio, me enganché al poder mágico del alcohol para eliminar mi ansiedad paralizante. Cuando tenía la edad de Sadie, beber hasta desmayarme se había convertido en un ritual de fin de semana. Me recuperé en campos de golf, en autos y en patios traseros de extraños con chicos que no conocía, desconcertados y humillados. Después de la secundaria, mis amigos se aventuraron a ir a la universidad, luego se embarcaron en carreras, se casaron y formaron familias. Acumulé casos de DUI, relaciones fallidas y una serie de trabajos de camarera sin futuro.

Durante mucho tiempo creí que la mejor manera de ayudar a Sadie a evitar seguir mis pasos era aterrorizarla para que no bebiera. Mis tácticas de miedo parecían funcionar cuando ella era más joven. O al menos eso es lo que me dije a mí mismo. Sadie asintió, con los ojos vidriosos, ante mis peroratas contra el alcohol y juró que nunca tocaría una gota.

Luego vino la secundaria. Cuando la curiosidad por beber tentó a sus dos mejores amigas en su segundo año, Sadie regurgitó mi mensaje de que “el alcohol es pura maldad”. No salió bien. La dejaron. Con el tiempo, hizo nuevos amigos a través del programa de teatro de su escuela. La elogié por rechazar el alcohol en reuniones ocasionales en las que era la única niña que no tenía una bebida en la mano. Ella me miró y dijo que estaba cansada de sentirse como un bicho raro. A veces me preguntaba si tal vez, sólo tal vez, ella podría soportar el alcohol incluso si su padre y yo no pudiéramos. Una noche, mientras ella se preparaba para salir con amigos, lancé mi habitual perorata de 'estás condenado si tomas un trago de cerveza'. Sadie perdió el control.

“¡Solo he estado diciendo que nunca quiero beber porque tú me lavaste el cerebro! No quiero emborracharme, ni siquiera tomar una copa cada vez que salgo. Pero yo no soy tú. Quizás quiera beber de vez en cuando cuando todos los demás lo hacen, sólo para socializar”.

Ella me recordó que siempre ha sido una niña digna de confianza. Que podría haber estado bebiendo a mis espaldas y mintiendo al respecto, como habían estado haciendo algunos de sus compañeros desde la escuela secundaria. Y supe que ella tenía razón. Sadie tiene sus defectos. Pero no incluyen mentir o ser astuto. Puede que no estemos de acuerdo en todo, pero siempre hemos tenido una relación estrecha. Hablamos. Mucho. Sobre todo: beber, fumar, chicos, sexo, profesores molestos, sus esperanzas y temores. Sabía lo afortunada que era de tener ese tipo de conexión con ella. Especialmente a una edad en la que es natural que los niños empiecen a excluir a sus padres.

Por mucho que desearía que el consumo de alcohol entre los adolescentes no existiera, lo es. No quería arriesgarme a alejar a mi hija arrinconándola con mis opiniones rígidas. Necesitaba dejar de intentar evitar que ella se convirtiera en mí. Necesitaba dejarla ser Sadie. Tal vez darle espacio para que cometa sus propios errores con el alcohol, por más aterrador que parezca, sería más saludable para ambos.

De vuelta en la montaña, escribí una respuesta a su mensaje de texto. “Sabes que preferiría que no bebieras nada. Pero me alegro que me lo dijeras. Llámame.'

A pesar de la mala recepción, trazamos un plan para la velada. Le dije que tenía que estar en casa a las 11:30 en punto y que solo podía conseguir que la llevara el padre de su amiga, no ninguno de los asistentes a la fiesta. Le advertí que se calmara, que intentara tomar solo un trago en toda la noche. Y para saltarse los tragos y sorbos de botellas aleatorias que se pasan. Antes de colgar, le dije que me comunicaría con ella por mensaje de texto durante toda la noche. Y cuando lo hice, esperaba una respuesta. De inmediato.

Al final resultó que, ella me contactó primero.

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'Creo que estoy borracha', escribió.

Tomé una gran bocanada de aire fresco con aroma a pino y traté de no darle demasiada importancia a esta noticia. Sadie no eres tú, me recordé.

“¿Cómo se siente?” Escribí de nuevo.

“Bastante bien, supongo. En realidad, no es tan emocionante”.

La tensión en mi cuello se suavizó.

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Ha pasado un año desde aquella noche. Sadie no va a muchas fiestas, pero cuando lo hace, decide de antemano si va a beber. Lo sé porque hablamos de ello. Ha descubierto que es sensible al alcohol: unos pocos sorbos y se marea. A diferencia de mí a su edad, eso es más que suficiente para ella. Ella opta por saltarse el alcohol casi con tanta frecuencia como lo hace. Nunca ha estado borracha, no ha regresado a casa a la hora establecida ni se ha subido a un automóvil con un conductor que haya estado bebiendo.

Ambos sabemos que eso podría cambiar en el futuro. La universidad, la edad adulta y un sinfín de oportunidades para beber en exceso están a la vuelta de la esquina. Esto me asusta muchísimo. Pero si el alcohol empieza a descarrilar la vida de mi hija, ella sabe a quién acudir en busca de ayuda.

Publicado originalmente en la revista Your Teen

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