El mito de la protección

Es un momento crucial e insoportable para los padres cuando nos damos cuenta de que no podemos proteger a nuestros hijos de los males del mundo. Para aquellos de nosotros que fuimos padres durante los años 90 y 2000, a veces sentimos como si nos hubieran bombardeado con eventos que nos recordaron este hecho conmovedor. Aunque una de las cosas más difíciles en la crianza de los hijos fue dejar atrás el mito de que podía proteger a mis hijos, aún había algo aún más difícil por venir.

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Para mi familia la disolución de este mito comenzó el 13 de marzo de 1996. Yo tenía dos hijos en la guardería y otro acercándose a su fecha de parto. La masacre en el aula de jardín de infantes esa mañana en Dunblane, una pequeña ciudad escocesa, me dejó atónito porque no podía encontrar una sola excusa por la que mis hijos, siendo educados en una pequeña ciudad inglesa, no pudieran haber estado en peligro. Los padres estaban asustados, una nación afligida y la única esperanza a la que podíamos aferrarnos era que tales actos de maldad indescriptible rara vez o nunca volvieran a suceder.

Como todo padre, durante semanas me sentí atormentado y en carne viva. Creo que esa sensación de exposición surgió al dejar de lado la ilusión de que, aunque mis hijos eran pequeños, aunque como millennials estaban encerrados en un mundo diseñado para garantizar su seguridad, esa seguridad nunca podría estar asegurada. Saber algo y experimentar la realización, para mí, eran dos cosas diferentes.

Durante muchos años supe esta verdad y mis hijos no. Se enteraron de Columbine y todavía creían que acontecimientos tan horribles no llegarían a nuestras vidas o que, si lo hacían, yo, como padre, podría ofrecerles protección.

Luego vino el 11 de septiembre. Con nuestra casa y la escuela de nuestros niños a 40 millas al norte del World Trade Center, los llevamos corriendo a casa desde la escuela y no hicimos nada para protegerlos de la verdad. Por muy asustados que estuvieran, descubrí que todavía eran jóvenes y creían que vivían bajo la protección de sus padres.

Pero el día de los atentados del maratón, cuando mi hijo universitario llamó desde Boston para decir que se encontraba bien y que no había estado cerca de las explosiones, no parecía asustado ni siquiera presa del pánico. Sabía que me preocuparía por su paradero y sólo quería ofrecerle tranquilidad. Él y sus amigos viajan a menudo por las calles en las que se corrió el maratón y por eso lo sentía muy cercano a él.

Pero luego lo escuché. Entre frase y frase todos nos hemos dicho: “No puedo creer esto. Es tan horrible”, fue el doloroso reconocimiento de que podría haber estado allí.

Otro día, otra semana, había caminado por aquellas calles donde quedaron las bombas. Quizás quería que le dijera que estaba bien, que estaría a salvo en la ciudad que había llegado a amar. Pero él, yo y el mundo que nos rodea estamos más allá de eso. Y aunque en un lugar muy racional de la mente de nuestros hijos saben que no están bajo nuestra protección, es un evento como este el que les hace experimentarlo a un nivel visceral.

Así que aquí estaba, el momento en el que él y yo reconocimos que nunca había podido protegerlo, que ambos habíamos sido vulnerables y que solo yo lo sabía. El día más difícil no fue cuando me di cuenta de que no podía proteger a mi hijo, fue cuando él sí lo hizo.

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