El proyecto de ley de Dakota del Sur amenaza el tiempo de la cárcel para bibliotecarios y maestros

El proyecto de ley borraría las protecciones que los educadores tienen cuando se trata de dar material de lectura 'obsceno' a los menores.

En los últimos años, los políticos y los activistas han puesto cada vez más su mirada en las bibliotecas. Mientras que algunos han tratado de fortalecer estas instituciones comunitarias , más aún han intentado reinar en lo que ven como acceso a materiales preocupantes , particularmente en lo que respecta a los niños.

La semana pasada, por ejemplo, Dakota del Sur aprobó el proyecto de ley 1239 de la Cámara de Representantes , que revisa el Código Penal para eliminar las 'defensas afirmativas a la difusión de material dañino para los menores' para bibliotecarios, maestros (incluidos profesores universitarios y universitarios) y educadores de museos.

Efectivamente, la ley existente ya no protegería a estas instituciones o individuos que las representan, de ser procesados ​​por distribuir 'materiales obscenos' a menores. Entonces, si, por ejemplo, un bibliotecario préstamos de un libro considerado 'obsceno' para un niño, podrían enfrentar una multa de $ 2,000 y un año en la cárcel.

El proyecto de ley, patrocinado por la representante estatal republicana Bethany Soye, aprobó la Cámara la semana pasada y se mudó al Senado estatal. Sin embargo, a pesar de una poderosa supermayización republicana, el pasaje fue estrecho, de 38 a 32, con 26 republicanos unidos a los cinco demócratas de la Cámara de Representantes en disidencia.

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Antes de la votación, Soye intentó calmar a sus colegas de 'confusión' y 'miedo' con respecto al proyecto de ley. Ella señaló que 'el proyecto de ley en sí solo está eliminando el lenguaje' de una ley existente. Específicamente, uno que protege 'una escuela de buena fe, universidad, universidad, museo o biblioteca pública' del enjuiciamiento por difundir material dañino para los menores.

Si bien no hay una definición establecida de lo que se consideraría 'obsceno' o no, ella invocó la llamada prueba de Miller, un fallo de la Corte Suprema establecida en 1973, que considera material como tal si cumple con todos los siguientes criterios:

• Si la persona promedio, aplicando estándares comunitarios contemporáneos, encontraría que el trabajo, tomado en su conjunto, apela al interés pruriente;
• Si el trabajo representa o describe, de manera evidentemente ofensiva, conducta sexual o funciones excretorias definidas específicamente por la ley estatal aplicable;
• Si el trabajo, tomado en su conjunto, carece de seria valor literario, artístico, político o científico

Ella usó los ejemplos de la estatua de David de Miguel Ángel y la película. Titánico como obras que estarían protegidas por su valor artístico. Soye continuó diciendo que este proyecto de ley simplemente se aplica a la ley de manera uniforme a las instituciones públicas como lo haría con empresas privadas o individuos. De hecho, la prueba de Miller se ha mantenido como el método estándar para determinar la obscenidad, pero también ha sido criticada desde su inicio por su falta de claridad.

Los críticos del proyecto de ley argumentaron que HB 1239 no hizo nada para proporcionar orientación sobre lo que constituía la obscenidad o las políticas de libros en bibliotecas y escuelas. El republicano Drew Peterson señaló que no había lenguaje en el proyecto de ley que explicaría la intención.

'Si un bibliotecario accidentalmente permitía que un estudiante llevara un libro de anatomía a casa o una enciclopedia con una foto de un ser humano desnudo, podría ser acusado de un año en la cárcel', dijo. 'Por eso estoy votando no'.

Kevin Van Diepen, otro republicano con antecedentes en la aplicación de la ley, dijo que no podía imaginar tener que arrestar a un bibliotecario por prestarle un libro a un niño, yendo a compartir que los bibliotecarios de su distrito amenazaron con dejar de fumar si HB 1239 aprobara. También contrarrestó la caracterización del proyecto de ley de Soye como no propuesto a arrestar a nadie.

'El proyecto de ley en sí, si lo lees, es un acto criminal', dijo. 'Si no querías que [los bibliotecarios] fueran a la cárcel, no estaría allí. ... Si no quieres que vayan a la cárcel, saque ese elemento de la factura '.

Will Mortenson, también republicano, habló 'en una oposición muy fuerte' a HB1239, categorizando el proyecto de ley como responder nada más que si los bibliotecarios deberían ser encarcelados.

'No estamos haciendo crecer el estado, no estamos ayudando a nuestra gente', dijo. 'Estamos bloqueando bibliotecarios en este proyecto de ley'.

Biblioteca de todos los días informa que en 2024, se introdujeron 123 facturas negativas que rodean libros y bibliotecas en 29 estados. De ellos, ocho proyectos de ley aprobados y siete fueron promulgados (uno fue vetado) mientras que otros 19 permanecen abiertos o prevenidos. Los 96 restantes fracasaron o murieron, pero los nuevos desafíos ya han comenzado en 2025. La Asociación de Bibliotecas Americanas Actualmente está rastreando 92 facturas que afectarían negativamente a bibliotecas y bibliotecarios, así como 22 facturas de 'derecho a leer' que fortalecerían las protecciones.

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