La verdadera charla sobre dinero que necesita saber antes de tener una mascota

Claro que son lindos, pero son costosos.

“Polo es mi perro”, escuché a mi hijo Lou, de 3 años, decirle a un amigo en una tarde cálida durante la recogida en la escuela el otoño pasado. Me estremecí un poco porque sabía la verdad: Polo no era su perro. Polo , una hembra de mojón terrier de 19 años, en realidad pertenecía a la abuela de Lou, mi suegra. Pero ya estábamos pasando tanto tiempo con ella que Lou la había adoptado mentalmente como suya. Por eso, cuando la abuela falleció esta primavera (de repente, aunque había tenido cáncer durante 14 meses), era natural que Polo se mudara con mi esposo Lou y conmigo. Para Lou, esto no fue un acontecimiento: ya había decidido ella era suya , ¡después de todo! Pero para mí, fue una transición increíblemente rápida de ser alguien que nunca había tenido una mascota en mi vida a convertirme en dueño de un perro a tiempo completo.

Y planteó una pregunta importante. Google me informa que los 19 años de Polo son el equivalente canino a 101. Es casi completamente ciega y sorda. Toma diariamente medicamentos para el corazón y gotas para el estómago. En otras palabras: Polo probablemente no vivirá mucho mas largo. Cuando el llega el momento , tendremos que llenar el agujero del tamaño de Polo en la vida de Lou… ¿verdad?

Decidí que necesitaba abrocharme el cinturón y aceptar que vamos a ser un familia de perros . Pero si decidimos tener un perro nuevo una vez que fallezca Polo, ¿qué significa eso? ¿Cuánto deberíamos esperar gastar de manera realista en nuestro primer año si tuviéramos un cachorro? ¿Y después? Para obtener algunas respuestas, llamé a la Dra. Kerrie Moll Cavallo, veterinaria de Hospital de animales del país medio en Isla Larga. Lo primero es lo primero: dijo que el veterinario que elijas es muy importante desde el punto de vista financiero. “Pregunte a sus amigos, familiares, vecinos y compañeros de trabajo”, dijo. “Descubra en quién confían. Esa es la mejor manera de obtener precios razonables”.

Luego me habló de las visitas al veterinario durante el primer año. Suponiendo que tenga un cachorro sano, el Dr. Cavallo dijo que necesita un examen completo en el consultorio y luego vacunas para cachorros a las 8 semanas, 12 semanas, 16 semanas y 6 meses. En su consultorio, y ella fue muy clara en que los precios varían según el proveedor, la primera visita al consultorio cuesta alrededor de y las vacunas cuestan entre y . Su oficina también toma una muestra fecal en la primera visita para detectar gusanos, lo que cuesta alrededor de ; la desparasitación, que cuesta y se realiza dos o tres veces; y la esterilización de las perras, que puede costar entre 300 y 500 dólares, dependiendo del tamaño y la edad del perro, o la castración de los machos, que, según ella, cuesta algo menos.

La interrumpí para preguntarle seguro para mascotas . Explicó que, a diferencia del seguro para humanos, el seguro para mascotas requiere que los propietarios envíen facturas a la aseguradora para su reembolso. Si tiene un animal sano, recomienda contribuir regularmente a una cuenta de ahorros específica para mascotas, para no perder dinero si su perro, por ejemplo, nunca necesita cirugía. Aun así, lo investigué. Según NerdWallet, la póliza promedio de accidentes y enfermedades para perros es de 0 al año.

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En caso de que no estés al tanto, ahora estamos en ,463.

Entonces, ¿qué más? En cuanto a los alimentos, la doctora Cavallo dijo que siempre y cuando en la etiqueta diga “cumple con los estándares nutricionales establecidos por AFCO”, lo recomienda. En mi supermercado local, la bolsa más barata que encontré con esa designación costaba ,99. Luego me recordó a juguetes y golosinas como hígado liofilizado (alrededor de la bolsa en Amazon) o galletas para perros (aproximadamente en Amazon). También mencionó los productos contra pulgas y garrapatas y la prevención del gusano del corazón, y recomendó NexGard Plus, que previene el gusano del corazón y controla las pulgas y las garrapatas, todo en una sola pastilla mensual. En línea, vi que NexGard cuesta entre 0 y 3.

El último gasto que mencionó el Dr. Cavallo fue el uso de microchips. En su práctica, cuesta y es una forma segura de asegurarse de poder encontrar a su animal si alguna vez se escapa o se pierde. Mi calculadora subió hasta ,786.

Cuando terminó la llamada, me sentí abrumado. Más allá de un sabe visitar y algo de comida, la mayoría de estos gastos nunca se me habían pasado por la cabeza. ¿Podríamos siquiera permitirnos esto? Esa noche me fui a la cama sin saber cómo serían nuestras vidas después de Polo. Luego, a las 2 de la madrugada, me acordé de los paseadores de perros y rápidamente los busqué en Google (en Boston, donde vivo, la tarifa inicial promedio es de ,85 por hora). Gruñí en voz alta y volví a dormir.

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Estaba a punto de empezar a trabajar a la mañana siguiente cuando sonó mi teléfono. Era otra vez el doctor Cavallo. '¡Oh!' dijo cuando contesté. “Esperaba dejar un mensaje. Solo quería decirte que tu artículo debería fomentar la tenencia de mascotas. Espero poder atraparte antes de que profundices demasiado en ello”.

'Necesitas un animal en tu vida', continuó. “Tener una mascota aumenta la esperanza de vida entre cinco y siete años, especialmente para las personas mayores. Cuando un animal se sienta a tu lado, se sabe que reduce la presión arterial y el ritmo cardíaco. Y deberías saberlo: un perro alcanza el nivel emocional y cognitivo de un niño humano preverbal. Ese es otro niño que nunca supera la fase linda”.

Me reí mientras nos despedíamos y le prometí que haría lo mejor que pudiera. Luego volví a mirar mi lista de números. ¿Quién podría poner precio a la reducción de la presión arterial, a una vida más larga y a los niveles de ternura de los niños pequeños?

Nos entristecerá despedirnos de Polo, a quien le encanta tomar una siesta en el sofá en un lugar específico, tolera las tiernas mascotas de Lou y pasó casi dos décadas como compañero de mi suegra. Por ahora, la llevaremos a paseos cortos y la llevaremos a casa cuando se canse. Y cuando ella se haya ido, ¿a quién engaño? Encontraremos un perro propio.

Jana Pollock es un escritor, editor y estratega creativo independiente con más de una década de experiencia en medios digitales. Anteriormente trabajó en theSkimm y BuzzFeed, y tiene firmas en Romper, Insider y Jenny Mag, entre otros.

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