Los niños con discapacidades quedan fuera de los programas de graduación y es necesario cambiar
La semana pasada, Stoughton High School, en Stoughton, Wisconsin, excluyó los nombres de estudiantes con discapacidades de su programa de ceremonia de graduación. Un representante del distrito dijo a News 3 de Madison que era una política del distrito basada en la preocupación de que incluir los nombres de estos estudiantes los descalificaría de un programa al que son elegibles los estudiantes con discapacidades entre las edades de 18 y 21 años.
Los estudiantes de educación especial con planes de educación individualizados (IEP) que tal vez no puedan obtener un diploma de escuela secundaria regular tienen la opción de permanecer en la escuela hasta los 21 o 22 años, pero se convierten en estudiantes del último año junto con sus compañeros y se gradúan con su clase. Los años siguientes son “años de transición”, no años adicionales de escuela secundaria. Durante estos años, los estudiantes trabajan en habilidades para la vida y capacitación laboral mientras continúan con sus estudios para obtener sus certificados.
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Después de este incidente, el distrito escolar se comunicó con el Departamento de Instrucción Pública y se enteró de que imprimir los nombres de estudiantes con discapacidades no afecta su elegibilidad para el programa de 18 a 21 años.
El distrito escolar cambió su política y reimprimió el programa de la ceremonia de graduación.
Si bien la escuela y el distrito han realizado cambios positivos, el hecho de que esto haya sucedido es decepcionante. Durante años, este distrito escolar en particular ha omitido los nombres de los estudiantes con discapacidades en sus programas de ceremonia de graduación. Durante años, nadie hizo una simple llamada telefónica para preguntar si agregar los nombres de los estudiantes discapacitados afectaría su elegibilidad. Y aunque se imprimieron nuevos programas, no estuvieron disponibles el día de la graduación.
Durante años, los maestros y educadores no vieron la omisión de estudiantes con discapacidades como un descuido importante y no tomaron medidas inmediatas para garantizar que todos estuvieran incluidos. Tomó años que alguien se diera cuenta de que faltaban los nombres de los estudiantes con discapacidad.
Lo que pasó en Stoughton High no es un incidente aislado. Los estudiantes con discapacidad se enfrentan habitualmente a este tipo de exclusión durante sus años escolares.
Omitir los nombres de los estudiantes con discapacidad en el programa de la ceremonia de graduación es un reflejo de un problema mucho mayor que enfrentamos como sociedad. Esta podría haber sido cualquier escuela. Este tipo de “errores” y “descuidos” ocurren con demasiada frecuencia.
Este año, por ejemplo, mi hija con Síndrome de Down y todos los demás estudiantes que recibían educación especial no estaban incluidos en su anuario, a una estudiante con síndrome de Down no se le permitía caminar con su clase de graduación, los niños con discapacidades físicas eran sentados a los lados de sus ceremonias de graduación en lugar de sentarse con su clase, los estudiantes con discapacidades no pudieron participar en excursiones porque las salidas eran a lugares inaccesibles y sin alojamiento.
Este no es sólo un problema escolar, es un problema de sociedad y cultura.
A nivel individual, las actitudes negativas hacia la discapacidad están tan arraigadas en nuestra sociedad que ni siquiera las notamos. Así es como un distrito escolar puede descartar no incluir los nombres de los niños con discapacidades junto con su promoción. Por eso, a primera vista, es “una lástima que esto haya sucedido”, y alguien tarda años en hacer una simple llamada telefónica. Una razón que personalmente creo que no tiene sentido.
Estas actitudes negativas sobre la discapacidad son tan frecuentes que sería difícil encontrar una escuela donde todo el personal esté capacitado en temas relacionados con la discapacidad y trabaje de manera proactiva para crear una cultura a la que todos pertenezcan.
Lo que necesitamos son maestros y educadores, así como una sociedad y una cultura en general, que reconozca que nuestros niños tienen los mismos valores y derechos que cualquier otro niño neurotípico o sano.
Me temo que hasta que nuestros hijos sean considerados tan valiosos e importantes como los niños típicos, estos “descuidos” seguirán ocurriendo. No a propósito, sino sin querer.
Y es hora de cambiar las cosas.
Como padres vamos a luchar y seguir luchando hasta que la sociedad reconozca el valor de nuestros hijos.
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Vamos a seguir luchando para que ningún niño con discapacidad vuelva a ser “olvidado”.
Vamos a hacer lo mejor que podamos para cambiar el mundo para nuestros hijos.
Si su hijo se graduará de la escuela secundaria en los próximos años, aquí hay algunas preguntas que quizás desee hacer antes de graduarse. Todas estas son cosas que debería suceder, pero lo mejor es preguntar:
– ¿Mi hijo será reconocido como estudiante de último año junto con el resto de la clase?
– ¿Mi hijo caminará con la clase que se gradúa?
– ¿Se incluirá la fotografía de mi hijo en el anuario junto con la clase que se gradúa?
– ¿Se imprimirá el nombre de mi hijo en el programa de la ceremonia de graduación?
Publicado originalmente en El poderoso .
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