Para muchas mujeres, nuestros períodos empeoran a medida que envejecemos (¡Mundo cruel!)

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Estaba rastrillando el césped una hermosa tarde cuando tenía 37 años y de repente me sentí abrumado por los temblores, el hambre y el estado de ánimo más horrible y ansioso en el que jamás había estado. No había razón para mi amargura. No pude pensar en una causa concreta. Sabía que necesitaba calmarme porque mi agarre en el mango del maldito rastrillo era tan fuerte que estaba bastante seguro de que podría haberlo partido por la mitad.

Pensé que tal vez estaba embarazada de nuevo; parecía la única explicación razonable. Entré, comí como un jabalí, permanecí en mi estado de ánimo ardiente, y esa noche me quedé despierto en un montón de mi propio sudor, incapaz de dormir a pesar de estar más que exhausto por tanto rastrillar, comer y gritar a la gente.

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Al día siguiente, cuando me dirigía a la farmacia para comprar una prueba de embarazo y una caja de Twinkies con una guarnición de Doritos, me di cuenta de que solo era el síndrome premenstrual. Fue el peor caso que he tenido. Tenía la esperanza de que fuera solo una casualidad, pero estaba equivocado. Llegó el mes siguiente y yo estaba igual de irracional, ansioso y hambriento.

Eso fue hace cuatro años y aquí estoy sentado, al borde de otro ataque de síndrome premenstrual que me hace querer comer todos los carbohidratos y cuestionar cada decisión que he tomado en mi vida. Mis semanas de tiburón en estos días son mucho peores de lo que nunca fueron en mi adolescencia, 20 años y la mayoría de mis primeros 30.

Después de hablar con una amiga de mi edad sobre esta tormenta de mierda que atravesamos todos los meses, mencionó que su ciclo también cambió alrededor de los 35 años. Notó que los calambres, el sangrado, el mal humor y su apetito eran tan intensos que corría a la tienda para hacerse una prueba de embarazo porque estaba segura de que esto era mucho más que un síndrome premenstrual estándar.

Pero, por desgracia, es PMS - PMS en los años intermedios. El momento en que la mayoría de las mujeres terminan de tener bebés, pero aún no han entrado en la menopausia.

Si sientes que tu útero está tratando de matarte y solo quieres poner un cartel de Fuera de servicio alrededor de tu cuello todos los meses mientras sufres la ola carmesí, hay una razón. De acuerdo a Hoy colaboradora Dra. Judith Reichman , experta en salud de la mujer que ha estado practicando obstetricia y ginecología por más de 20 años y se especializa en atención perimenopáusica y menopáusica, nuestros 40 es cuando nuestro ciclo comienza a cambiar porque durante esta década, nuestros ovarios están produciendo hormonas a través de lo que (ella) llama ( s) 'rechazos foliculares'.

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Las mujeres nacemos con entre 1 y 2 millones de óvulos inmaduros, conocidos como ovocitos. Sin embargo, la mayoría de estas células mueren temprano y, al inicio de la pubertad, nos quedan aproximadamente 400.000. Luego, durante los próximos 25 años, a menos que estemos embarazadas o tomemos píldoras anticonceptivas, uno de estos ovocitos se desarrolla dentro de un folículo maduro que inicialmente produce estrógeno y después de dos semanas libera el óvulo ( ovulación ) y produce estrógeno y progesterona, explica Reichman. Por cada ovocito que fructifica cada mes, mueren miles, y este implacable camino de muerte y destrucción nos deja con menos ovocitos 'menos jóvenes' en los 40. Es menos probable que se conviertan por completo en folículos hormonalmente competentes que puedan secretar cantidades adecuadas de estrógeno y progesterona que los que teníamos en nuestros 20 y 30 años.

La disminución de folículos buenos afecta nuestro ciclo, dice el Dr. Reichman. Cuando un folículo se desarrolla mal, por lo general produce menos hormonas y puede morir antes de tiempo, provocando que el período menstrual ocurra antes de lo habitual; un ciclo de 28 días (…) es ahora de 24 días o menos. Si el folículo disminuido produce muy poco estrógeno, pueden ocurrir síntomas de tipo menopáusico aunque tenga su período. Los científicos saben que el estrógeno y la progesterona afectan el cerebro al alterar los niveles de sustancias neurotransmisoras; esto, a su vez, puede afectar el estado de ánimo. A medida que los niveles de estrógeno y progesterona caen, especialmente en su punto más bajo, o bajan, justo antes y durante su período, es posible que se sienta deprimida, tenga sofocos, sudores nocturnos y desarrolle insomnio. Durante este período de niveles bajos de estrógeno, realmente puede sentir que está experimentando un ensayo general para la menopausia.

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No solo comenzamos a tener todos los síntomas de la menopausia, nuestros períodos también se vuelven más extremos. Según Reichman, una de las causas más frecuentes de menstruaciones abundantes o dolorosas a medida que envejecemos (...) es una afección llamada adenomiosis. Las células y glándulas endometriales crecen en la pared del músculo uterino, lo que hace que se vuelva más gruesa. Las glándulas evitan que el músculo se contraiga correctamente durante el período y, como resultado, los vasos que atraviesan la pared en su camino hacia el revestimiento (endometrio) no se cierran adecuadamente, por lo que el período es pesado. Las glándulas dentro de la pared también se hinchan y esto genera dolor.

Así que todavía estamos menstruando todos los meses, pero los cuerpos están comenzando a producir menos estrógeno y progesterona, lo que tiene un efecto directo en cómo nos sentimos acerca de nuestros muslos y las personas que mastican en voz alta, y puede ponernos muy ansiosos. Pero somos mujeres y se nos conoce por hacer de todo, desde correr una maratón, remodelar una cocina, hasta organizar eventos para recaudar fondos durante la semana que nuestra perra entrepierna viene de visita. Sabemos que el espectáculo debe continuar, y siempre lo hace, aunque a veces realmente apesta.

Entonces, si está pasando por algunos cambios serios con su ciclo, hay una razón científica, no que mejore nada (aunque el vino y el chocolate parecen aliviarlo). Es normal, por supuesto, pero si siente que algo está sucediendo que no está bien, siempre debe hacer un seguimiento con su ginecólogo para tranquilizarlo y mantenerlo a salvo.

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