Por qué no habrá muchos paquetes debajo del árbol este año

Ben White / Unsplash

Amo las fiestas. Como, De Verdad amor las vacaciones. Empiezo a escuchar música navideña en noviembre. Saco nuestras decoraciones navideñas antes del Día de Acción de Gracias. Y algunos años, es posible que ciertas decoraciones nunca se guarden. (Está bien, entonces ese último podría ser más por pereza que por cualquier otra cosa).

Pero hay una cosa que no me encanta de las fiestas: los regalos.

Bien, antes de que me etiquetes como Scrooge, déjame aclarar. Yo en realidad amor los dones, tanto dar como recibir. Lo que no me encanta son los regalos excesivos. Al igual que Big Pharma, no me encanta la Gran Navidad. Soy más una chica navideña orgánica, hippie y minimalista.

Entonces, este año, no habrá muchos regalos debajo del árbol.

A decir verdad, esta es la tendencia hacia la que nos hemos estado moviendo en los últimos años, después de algunos momentos de venida a Jesús después de las vacaciones en los que había tantos regalos debajo del árbol que casi parecía una imagen viral en las redes sociales.

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Está bien, eso es una exageración, pero no mucho.

Mi familia hizo la Navidad a lo grande. Y tampoco era solo mi familia inmediata. Hubo regalos de abuelos y tías y tíos y primos segundos. De hecho, cuando mis hijos eran más pequeños, hubo varios años en los que ni siquiera podíamos llevar a casa todo el botín en un solo viaje. Nuestra camioneta estaba a punto de estallar con ropa, juguetes y chucherías que no cabían en nuestra casa. Literalmente, tomó semanas deshacerse de todo.

Todo esto creó una ansiedad previa a las vacaciones, seguida de un zumbido posterior a las vacaciones. Porque nada estropea el brillo navideño como la ansiedad inducida por el desorden, el estrés por las crecientes facturas de las tarjetas de crédito y la gran culpa del consumismo excesivo.

Soy minimalista de corazón (o minimalista de todos modos). El desorden y el exceso de cosas me producen una gran ansiedad. Solo mirar esa foto de arriba hace que mi pecho se sienta apretado. Las cosas adicionales me hacen sentir ansioso, rabioso y lo opuesto a alegre.

A lo largo de los años, hemos probado varias tácticas para transformar nuestro gran frenesí navideño en algo que nos resulte más manejable y cómodo. Algunos se atascaron, otros no. Por ejemplo, un intercambio no tan secreto de regalos de Papá Noel entre mis hermanos y todos nuestros hijos que consiste en un pequeño obsequio y una donación a una causa que le interesa al destinatario funciona muy bien.

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Por otro lado, los intentos de eliminar por completo los regalos nunca han tenido éxito, como esperaba que no lo harían. Después de todos los seres queridos querer para dar cosas el uno al otro. Los abuelos disfrutan viendo a sus nietos abrir regalos, y la gente ve el dar regalos (del tamaño que sea) como una forma de decir que te veo y que estoy pensando en ti. Demonios, ni siquiera yo me atrevo a renunciar a los regalos para tías, tíos y primos. Claro, parte de esto es un sentido de obligación, pero sobre todo, es porque darle a alguien una pequeña muestra de afecto se siente bien, tanto para el dador como para el receptor.

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Así que rechazar los regalos por completo no es la respuesta, o no lo fue para nuestra familia de todos modos.

Pero hay una manera de acabar con la Gran Navidad a favor de un Holiday Lite. Claro, puede significar menos obsequios en general, pero incluso más que eso significa menos cosas y más experiencias.

No solo soy un gran fanático de dar experiencias, como ser miembro de un museo, un fin de semana en un hotel de un parque acuático local, una clase de cocina, porque reducen el desorden posterior a las vacaciones, sino que la ciencia también promociona los beneficios. De hecho, dar experiencias en lugar de cosas es mejor para nuestros hijos (y para nosotros).

Los estudios demuestran que las experiencias, más que las cosas, mejoran la gratitud. Según investigadores de la Universidad de Cornell , sentimos más gratitud por lo que hemos hecho que por lo que tenemos, y ese tipo de gratitud resulta en un comportamiento más generoso hacia los demás.

Los investigadores de Cornell descubrieron que, aunque la gente se siente feliz con los bienes materiales, se siente más agradecida por las experiencias. ¿Y no es gratitud, en lugar de felicidad fugaz, lo que queremos inculcar en nuestros hijos y en nosotros mismos? (Respuesta: sí. Y si no es así, debería serlo).

Dar experiencias en lugar de juguetes o artilugios también puede aumentar la inteligencia de los niños. Según Motherly , un Estudio de la Universidad de Oxford encontraron que el éxito académico de los niños pequeños dependía más de su entorno familiar y de las interacciones con los padres, en lugar de los juguetes o dispositivos electrónicos. Entonces, aunque podríamos justificar poner ese nuevo y elegante juguete electrónico debajo del árbol, nuestros hijos realmente sacarán más provecho simplemente de pasar tiempo con nosotros.

Demasiados juguetes, artilugios y otras baratijas también pueden hacernos sentir abrumados y menos felices, que es lo opuesto a lo que buscamos cuando damos regalos. Caso en cuestión: ese sentimiento abrumado y no tan alegre que tuve cuando necesitaba encontrar espacio para un auto lleno literal de cosas después de las vacaciones. Los expertos también dicen que regalar experiencias también puede hacer que el destinatario sea más feliz porque las actividades suelen ser sociales y más personales.

Las experiencias son geniales y conducen a la felicidad porque tienden a ser más únicas y menos comparables que los bienes materiales. Joseph Goodman, profesor asociado de la Universidad de Washington que estudia las prácticas de obsequio, le dijo a Fast Company . Pero lo que eso también significa es que porque son más únicos y menos comparables, necesito saber mucho sobre ti para encontrar una experiencia que realmente disfrutes.

Además, existe la ventaja adicional de que estás haciendo algo bueno por el medio ambiente, o al menos no lo estás dañando más, al renunciar a otro juguete de plástico. Ganar-ganar.

Así que este año continuamos con nuestra tendencia de experiencias en lugar de cosas, y parece que la familia extendida también se está sumando. En lugar de un montón de artículos electrónicos y juguetes de lujo, habrá inscripciones para el campamento, una escapada familiar planificada y entradas para un evento deportivo. Daremos donaciones en nombre del otro, pensando en las causas que les preocupan. Haremos planes para hacer cosas juntos y, de hecho, lo haremos.

Entonces sí, serán menos paquetes que nunca debajo del árbol llega la mañana de Navidad, pero habrá más regalos .

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