La 'crianza antidopamina' se enfoca en reducir o redirigir los antojos de los niños

Los expertos dicen que las estrategias pueden funcionar en todo, desde comida chatarra hasta pantallas.

Hace unos meses, me di cuenta de que mis hijas preadolescentes solo se ponían realmente enojado conmigo en dos situaciones: cuando Corté su tiempo de pantalla y cuando limité la comida como snacks y dulces procesados . Era un misterio hasta que escuché un episodio de All Things Considered en NPR sobre la 'crianza de los hijos anti-dopamina' que hizo que todo tuviera perfecto sentido, de una manera científica. También me dio algunas estrategias increíbles para detener las peleas y, en última instancia, hacer que mis hijos se apeguen menos a las 'soluciones rápidas' de placer menos saludables.

En el programa de noticias de radio, que se emitió la semana pasada, la periodista Michaeleen Doucleff habló con Anne-Noel Samaha, neurocientífica de la Universidad de Montreal, sobre cómo funciona realmente la dopamina y cómo los padres pueden usar su conocimiento sobre la dopamina para ayudar a sus hijos a prosperar.

Samaha dijo que es posible que los padres no sepan exactamente cómo funciona la dopamina en el cerebro y el cuerpo, y que no es solo una entidad para sentirse bien que todos anhelan.

“[La dopamina] evolucionó en nuestro cerebro para atraernos hacia cosas que son esenciales para nuestra supervivencia: ya sabes, agua, seguridad, sexo, comida”, explicó. “En los medios populares, existe la idea de que la dopamina equivale al placer. En realidad, hay pocos datos científicos convincentes de que eso es lo que hace la dopamina. Y, de hecho, hay muchos datos para refutar la idea de que la dopamina está mediando el placer”.

Entonces, ¿qué hace realmente la dopamina?

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“La dopamina te hace querer cosas”, continuó.

En otras palabras, lo que sea que esté desencadenando la dopamina en tu cerebro hace que tu cerebro preste más atención a esa cosa. incluso si ya no te da placer . Eso explica por qué te desplazas en tu teléfono aunque ni siquiera lo estés disfrutando en ese momento, o por qué podrías comer papas fritas incluso después de estar lleno.

“Cualquiera que sea la dopamina que te hace querer, es posible que en realidad no te guste, especialmente con el tiempo”, dijo Doucleff. “De hecho, los estudios muestran que a las personas puede terminar sin gustarles, e incluso odiar, la actividad que realizan”.

Eso significa que cuando sus hijos están atados a su pantalla, incluso ellos no quiero estar allí mucho tiempo. Y cuando se lo quitas abruptamente, lucharán como si estuvieran luchando por su propia supervivencia.

“No es usted contra su hijo”, concluye Samaha. “Eres tú contra una vía neuronal secuestrada. Es la dopamina lo que estás luchando, y no es una pelea justa”.

En una reciente New York Times artículo , El Dr. Dimitri Christakis, M.D., M.P.H., director del Centro para la Salud, el Comportamiento y el Desarrollo Infantil del Instituto de Investigación Infantil de Seattle, explica que tan pronto como les dices a tus hijos que guarden los videojuegos o la bolsa de papas fritas, sus niveles de dopamina gota, y no se siente bien en absoluto. Y no es un accidente: los juegos y la comida chatarra están diseñados específicamente de esa manera para que consumamos más.

“La retirada de la misma se experimenta como algo doloroso”, dijo Christakis. “Experimentas una abstinencia transitoria como si estuvieras bajando de lo alto”.

La crianza anti-dopamina, entonces, es una crianza que reconoce que la dopamina crea estas necesidades en los niños que no se basan en la realidad. Después de todo, ellos no necesidad ver YouTube Kids durante 3 horas seguidas o comer medio bote de Nutella, pero sus cerebros les están contando una historia diferente.

Según Psychology Today , una manera fácil de pensar en la dopamina es como un ciclo de búsqueda de recompensas. Si su cerebro se da cuenta de que tiene una buena fuente de dopamina, la buscará una y otra vez, lo que a veces resultará en un mayor apetito y una disminución de las recompensas. El truco consiste en entrenar su cerebro (y el cerebro de sus hijos) para buscar dopamina en fuentes más saludables y crear bucles que conduzcan a niveles saludables de dopamina, cosas como andar en bicicleta, crear arte, comer una rebanada de sandía o andar en trineo cuesta abajo.

Y es importante recordar que los niveles y bucles saludables de dopamina hacen que los niños sean más saludables y felices en general. Según Salud de Harvard , la dopamina afecta el aprendizaje, la atención, el estado de ánimo, la concentración, el movimiento, la función de los órganos y el sueño de los niños. Incluso puede afectar la forma en que el cuerpo siente el dolor.

Trucos para padres antidopamina

NPR también habló con la educadora y consultora de pantallas Emily Cherkin y la psiquiatra de Stanford Anna Lembke sobre lo que los padres pueden hacer con este nuevo conocimiento sobre cómo funciona la dopamina en la vida de sus hijos, y ofreció varias estrategias y trucos para padres que son fáciles de implementar.

Lo primero que sugiere Cherkin es retrasar la introducción de cosas diseñadas para activar la dopamina, como pantallas, teléfonos y videojuegos.

“Hablo con cientos de padres, y ninguno de ellos me ha dicho nunca, ojalá le hubiera dado un teléfono a mi hijo antes, o ojalá les hubiera dado acceso a las redes sociales a una edad más temprana”, dijo. 'Nunca.'

Lembke enfatizó hablar con sus hijos mayores sobre qué actividades son fuentes saludables de dopamina y cuáles no.

“Las actividades en las que nos sentimos bien haciéndolas y luego nos sentimos aún mejor, esa es realmente la clave”, dijo. “Eso significa que estamos obteniendo una fuente saludable de dopamina”.

Actividades como el ejercicio , la meditación, el sueño, escuchar música y salir a la naturaleza son excelentes fuentes de dopamina saludable. También lo es conectarse con los demás. Muchos alimentos saludables también pueden darte un impulso de dopamina, como las proteínas, las frutas y verduras coloridas y el chocolate amargo.

Las actividades que liberan dopamina pero que pueden hacer que te sientas peor después pueden incluir navegar por las redes sociales, comer ciertos alimentos procesados, apostar, ir de compras y, por supuesto, las drogas.

A continuación, Lembke dijo que 'limitaran la cantidad y la frecuencia de uso' de los golpes de dopamina menos saludables.

Puede hacerlo creando 'microentornos': momentos y lugares donde las actividades ofensivas simplemente no están disponibles. Están fuera de la vista y por lo tanto fuera de la mente.

“Lugares en el hogar y momentos durante el día donde el niño no puede ver o acceder al dispositivo o la comida”, dijo. “Por ejemplo, mi familia dejó de traer pantallas en el auto. Los quitamos de todas las habitaciones de la casa excepto una, y comenzamos a acampar una vez al mes, sin pantallas”.

Finalmente, sugiere 'cambios de hábitos', lo que simplemente significa reemplazar tus peores hábitos por otros ligeramente mejores, incluso si no son muy buenos. ¿Algunos ejemplos? Cambia un videojuego sin sentido por algo que tenga estrategia y/o una historia. Elija una plataforma de redes sociales que también fomente la creatividad. O descargue una aplicación que ayude a su adolescente a aprender un nuevo idioma o habilidad. Si su hijo tiene antojo de dulces, déjelo si lo ayuda a hornear algunos.

¿Una sugerencia más?

Rebecca Rialon Berry, Ph.D., profesora asistente clínica en el departamento de psiquiatría infantil y adolescente de la N.Y.U. salud de langone, dijo Los New York Times que puede ser útil tener una “actividad intermedia” entre una actividad como las pantallas y una obligación como cepillarse los dientes, ir a cenar, hacer una tarea o prepararse para dormir. Aunque sea por cinco, 10 o 15 minutos, déjelos leer un libro, jugar, tomar un refrigerio u otras actividades de transición.

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La “crianza anti-dopamina” es más complicada que simplemente quitarles los mayores placeres a sus hijos o prohibir todas las pantallas y la comida chatarra. Se trata de comprender las razones evolutivas por las que su hijo puede gritarle cuando le dice 'cinco minutos más', y brindarle algunas herramientas para limitar o redirigir las actividades problemáticas. Y realmente, también puede ayudarlo a comprender sus propios hábitos.

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